第2章
1929年春天的一个午后。两个衣衫褴褛的讨饭者，拖家带口围在侯家粮行门口，一边打着呱嗒板儿，一边唱着莲花落。为讨个巧钱，唱曲儿的起劲地扯着嗓子，顺嘴流着好听话。他们的几个孩子像是风中的野草，蓬乱的头发锈成了团；更像是少皮没毛的小野兽，木然地流着清鼻涕，跪在粮行的门前。
唱莲花落的唱起来没头儿，不打发走耽误生意，侯安国叫安宗赶紧给这家人一碗粮食。就在心软的他从台阶上要下来拉起跪在地上的孩子的时候，无意间看到了站在人群外的程远宣和张自安。他有些尴尬地咧嘴笑了笑，两个人也看着他笑。
唱莲花落的装起粮食挨门往下家去，程远宣和张自安随着看热闹离去的人群靠近了侯安国。程远宣问：“能喝茶不能？”
侯安国一惊讶，问：“恁俩是才回来吧？”
张自安腼腆地说：“安国哥，一两年没见了，生意怪好吧？”
侯安国满脸含笑什么话也没有说，手却示意着两人进屋里坐，侧身挑开门上的竹帘子。
进了屋，侯安国拿出零钱叫安宗去买些干果，被程远宣拦住了。他说：“俺俩也不是唱莲花落的，来喝口茶，还得再破费。”
侯安国坚持要去买，说：“兄弟伙的，小半年不见了，咋能让干坐着喝茶？”
这俩人一起出现在眼前的瞬间，侯安国就像是被仙人点了一下心——这俩人是弄成啥事了！尤其是落座的时候，他观察出程远宣明显地谦让着张自安，更确定了自己的感觉，肯定是张自安闯出天地了！依着程远宣以前的做派，张自安在他这个表哥面前，那就是个小跟班。大表弟六七岁的表哥，哪还会在屁股和座位上对表弟敏感？几句嘘寒问暖的家常话说完，他更感觉到张自安是重点。张自安不多说话，一副少年老成的模样，喝个茶也拿捏着，生怕人还将他看成是小娃子。
侯安国整天守在粮行里，拨拉着算盘子做生意，看着是忙，实际上心里空得慌。看见他们满是兴奋，很想一下子就知道外面的天地。想让他们随意些，说些想听的话。可程远宣尽跟他说些淡闲话，还时不时下意识去注意着张自安的脸，眼神闪闪烁烁的，话语也显得虚。他也不傻，能看出他们是直奔粮行来的，有事没事？想说啥不想说啥？他们肯定是想好了。可他试着说了几次看书的事，都给程远宣给搪塞过去了。再看张自安，像个闷葫芦一样笑眯眯地不开腔，也不接腔。
明明已经被看出蹊跷了，可他俩就是不抖开包袱，弄得侯安国有些干挠不杀痒。“革命”这个词在自己的喉咙里爬上爬下，可不见他俩人提“革命”的事。就像是一家拿出了锣，却不见对方亮出锣槌，想响却没人敲！他转念一想，就不去有意拉扯话头了。觉得冷场更能让自己主动，生分就生分着，也许有些话不能再像以前张嘴就说，那就硬等他俩说出来。
革命组织发展的初期就是这个样子，回到家乡的革命者怀里揣着一团熊熊的火，可他们这火是自己心里的，还没有把这火引燃起来的经验，所以十分忐忑和拘谨。尤其是张自安还是个娃子，不管他认为自己是不是，站在家乡的哥哥们面前，心里还是去不掉这个阴影。他怕大他六七岁的兄长们还当他是个十七八的大娃子，这就让他心事重重，担心将“革命”办尴尬了。他必须让自己庄重起来，然后才能衬托出“革命”的庄重。他不能让自己准备发展的兄长们把“革命”当成儿戏，像是复制一个“关帝社”！
冷场的三个人坐着埋头喝茶，茶壶里的茶一连续了数次，话还没有续的茶水多。程远宣感到很别扭，用脚在桌子下踩过张自安几次，张自安不理不睬，倒觉得心理上生长起了优势。他意识到这样的冷场很好！以前弟兄们在一起说话，不论话题是什么，他是没有多少话语权的；别人说话也根本不会在意他的存在，更不会在意他的态度，他对个耳朵就行。现在冷场至少让他看到了自己的变化，自己已经能够引起他们尊重，不可能再像以前视他若无人，更不会将他看作半大娃子。在程远宣再次示意他的时候，他特意地朝侯安国看了看，问：“安国哥，这一段生意啥样？”
侯安国模棱两可地笑着，示意着门外也是闲坐的安宗说：“你都看见了，半天安宗才做几笔生意？这年月，日子不太平，啥生意都是半死不活！”
他说：“那你闲着净是看书了？”
侯安国会意地说：“我是瞎看，从头翻到尾，看了几遍还是啥也看不懂！”
他讪讪地笑着问：“不会恁难懂吧？”
侯安国朝着程远宣眨眨眼，问：“创子哥，你号称程夫子，啥时候给我讲讲？”
程远宣显然是捺不住性子了，说：“恁俩还绕啥弯子，不就是书上说的那点事嘛，你我弟兄还不是心知肚明啊！”他突然低下头小声说：“安国，对你我不背一句话，子君找到共产党了，想把咱兄弟们撺掇起来，你得算一个！”说完，示意张自安给句准话。
张自安这时候觉得自己也没有再含蓄的必要了，直接就说：“安国哥，你也是读书人，咱都守着个‘关帝社’算是弄啥嘞？俗话说：大丈夫志在天下，咱读书难道就是为了看家护院吗？书你看透了吧？共产党是为了普天之下的老百姓出头，要耕者有其田，住者有其屋。叫共产主义！要带领穷人打倒恶霸，打倒军阀，推翻这个人压迫人的黑暗旧世界，建立大同世界、清平世界！”
侯安国是第一次听这些说辞，开动脑子尽力回忆书本中的说法，还是模模糊糊，难以印证，就一边琢磨一边试探地说：“按说咱们都是换帖弟兄，都发过上刀山下火海的誓了，没有啥你俩行俺不行的。俺是觉得心里还不清楚，穷人咱能管过来吗？咱也不是活套户，说得重一点儿，跟穷人比也就是从地上蹦到席上，强不了多少！”
张自安说：“不是让你把粮行分给穷人，这样的事就是让干又能干几回？加入共产党，就是用党的思想把天下的穷人召集起来，叫无产阶级革命，革了那些反动阶级的命，打富济贫，穷人不就不穷了嘛！”看看外面的天色有些暗下来，张自安说：“俺给你撇下一个人，是俺带回来的革命同志，你夜里安排他住，让他再给你讲讲，行不？”
程远宣也瞄着侯安国，摊着手说：“俺家里就那一间房子，没法安插！”
侯安国爽快地说：“客呢？那咋不行，创子哥回来不也是经常在俺这儿住。只要不嫌委屈，吃住就在我这儿。”他心里感觉来人怪神秘的，“说了半天话，把客人晾到哪儿了？”
三个人下了粮行的台阶，沿着街道悠悠晃晃地朝东寨门外走。在东寨门外不远的路边，一棵不小的老榆树下，靠树干坐着一个赶路人。赶路人用一个草帽半掩着脸，脚边放着一个土布褡裢。赶路人显然是看到他们了，靠在树干上的身子稍稍地挺了起来，眼神也跟着递过来。走近了，张自安压着嗓子叫了一声：“老张，粮行的侯掌柜来接你去，今黑儿先在他那儿。”
老张很麻利地抓起地上的褡裢站起来，三步两步，两下里就凑在了一起。
程远宣交代老张说：“都是俺的换帖弟兄，叫安国。你跟他先回去吧，人多扎眼，我跟子君往东边再走走。”
侯安国跟老张抱抱拳，上前扯起胳膊，像是多年的好友，顺手接过老张手里的褡裢，说说笑笑一起往寨子里走去。
粮行的前面是一间店面，店面里放有几个四方的粮食柜子，还有账房的柜桌。靠里墙有几个苇子编成的粮食圈，粮食圈边上有个侧门通往后院，后院是侯安国的住室和两间客房。
入夜，侯安国安置老张就住在了粮行里。他回家掂了一饭罐稀饭，在邻居的饭铺里买了四个锅贴馍，陪老张一起吃。刚吃过，就有敲门声，程远宣也来了，还带着一包羊杂碎和一坛酒。
老张为难地看着程远宣打开了酒坛子，没有说喝酒，也没有说不喝酒。程远宣看出老张的心思，就劝导说：“吃饭就菜，排话就酒。我们兄弟伙排闲话，都喜欢喝两口。没有酒，说不出掏心窝子的话！”
侯安国也找东西把羊杂碎盛了摆在桌子上，说：“创子哥都买了，不喝还能给谁省下？你要嫌少咱再买去。”
老张微微一笑说：“不是那意思，我是说我不沾酒，你俩喝酒我喝茶如何？”
侯安国和程远宣不约而同地反对。
侯安国说：“那还叫待客之道吗？”
程远宣也说：“入乡随俗。老张你是想看俺弟兄俩笑话嘞，不能喝多还不能喝少？”
老张和善地看看这个，看看那个，觉得再不随势就有点矫情了，勉强点着头说：“不拂二位贤弟好意，我能喝多少就喝多少。不是不愿意舍命陪君子，适可而止最好。”
程远宣说：“喝着酒排话，越说越有啥。咱碰一杯酒，老张你就开讲。”
老张看着侯安国说：“老侯兄弟，今夜是凑在一起，你也是读书人，我们就谈读书人的话题，谈谈未来的新世界。”
侯安国十分恭敬地说：“您是兄长，年龄比俺大，见识也多，就想聆听您赐教嘞。俺在这小地方待着，还不像创子哥能出去跑动，都成井底之蛙了！”
老张看侯安国一副诚恳的样子，心里也泰然多了。程远宣张罗酒菜，侯安国泡茶，不多大工夫就凑成了席面。三个人围坐一起，斟酒碰杯，一杯酒下肚，话题自然而然就扯起来了。
老张先说起石友三，他说他和张自安是在石友三的军政干校里认识的。之后，他绘声绘色地说起了张自安在干校里的学习情况。说冯玉祥大帅的军队中有许多共产党的组织，石友三是冯玉祥的干将，所以在石友三的队伍中也有很多党员。说着，他还轻声唱起了冯玉祥军队中流行的一首歌曲。其中“为救民死泰山重，老死乡里的鸿毛轻”两句，他反复着意地唱了几遍。这两句歌词让侯安国感到震撼，从内心里感到了一种生活态度和全新的思想，陡然间触动了自己的灵魂！再听老张讲革命，他就觉得跟自己读书得来的感受完全不一样了！读书中的文字概念是一种新鲜，现在的这种刺激完全是一种清醒，他从未有过这样的感受。读书人的清高和对前途的想象，让他在粮行里的买进卖出中淹没了，算盘子的“噼里啪啦”成了他茫然中的消遣。此时此刻他怎么能不兴奋？他两眼放光地盯着老张的嘴，生怕听丢了一句话、一个字！
程远宣鼓动地说：“这两句歌词就是让咱读书人听的，读书是为什么？除了为吃为穿，就是为了安国救民。侯安国，你得对得起你的名字！”
侯安国看出来程远宣的用意，反激他一句说：“创子哥，你先甭说我，你加入没有？你要加入了，俺脚跟脚！‘关帝社’就是个人场，乡里乡亲的扣住手看家护院；你心有多大俺也有多大，谁还不想抬腿行天下！”
程远宣先看了老张一眼，然后端起一杯酒和侯安国碰杯，一饮而尽后说：“有你这句话，俺也干脆告诉你，子君回来就是为这事。革命不是光能让外路人干，咱也能干，咱这儿也有遍地受压迫的穷人！俺加入共产党了，咱兄弟们不怂囊的就加入，‘关帝社’才是多大的圈子？咱要和天下的革命者联系起来！”
侯安国读了几遍革命书籍，这时候已经体会到革命这件事的远大和宏伟，心里沸腾着一腔激情。他也看了看老张，老张正用一双深邃的眼神看着他，使他感到了张自安身后的广大。他和程远宣期待的目光对视了一下，坚定地点着头说：“俺知道干革命不少俺一个人，但肯定加入，是签字还是摁手印，算俺一个！”
程远宣也赞赏地点着头，对老张说：“俺知道安国的见识不会叫人失望，成咱自己人了，你该讲啥就放开讲吧！”
老张欣赏地对侯安国说：“读书人就该胸怀天下。咱们先说说共产党的道理，如果你知道了共产党是要做什么，情愿加入革命的队伍，接受组织的规矩，革命的组织就欢迎你。”老张让侯安国把书上看不懂的地方说给他，把面前的酒杯拿开，摆出一副要认真讲解的架势。
老张讲解说：“共产党不是咱们中国有，布尔什维克是苏联共产党的名字，咱们共产党全世界都有，只要有穷人的地方，就有咱们共产党。共产党是无产阶级的组织，是为普天下的穷人说话的。无产阶级就是除了给资本家做工的工人和小手艺人，还有给地主种地的贫雇农和失地的要饭者，就是所有煎熬着过日子的穷人。他们都是我们的革命兄弟，都会逐渐成为我们党的一分子，参加到我们中间！”
老张说：“为什么我们的国家要受列强侵略，洋人可以为所欲为？为什么我们的政府那样的软弱，只会镇压学生和工人？为什么我们的社会有那么多的穷人，吃不饱穿不暖，流落街头？这都是因为我们老百姓不能当家做主，做国家的主人！以前这个国家是帝王将相的，现在是军阀和反动势力的。共产党就是要带领贫苦老百姓进行斗争，夺取政权，改朝换代，让穷人翻身做自己的主人，让耕者有其田，居者有其房，达到天下大同！”
……
老张讲得激情澎湃，侯安国和程远宣听得心浪翻飞。酒没有下去多少，一间屋子却都蒸腾着幻想，冲动和亢奋像是冬眠久了，一缕春风吹来，竟昂扬勃勃地要去撞击那还冰冷着的世界！