讀蟠桃詩寄子美

韓孟于文詞，兩雄力相當 〔一〕 。篇章綴談笑，雷電擊幽荒，衆鳥誰敢和，鳴鳳呼其皇 〔二〕 。孟窮苦累累，韓富浩穰穰，窮者啄其精，富者爛文章；發生一爲宫，揫歛一爲商，二律雖不同，合奏乃鏘鏘 〔三〕 。天之産奇怪，希世不可常，寂寥二百年，至寶埋無光 〔四〕 。郊死不爲島，聖俞發其藏，患世愈不出，孤吟夜號霜；霜寒入毛骨，清響哀愈長，玉山禾難熟，終歲苦饑腸 〔五〕 。我不能飽之，更欲不自量，引吭和其音，力盡猶勉強，誠知非所敵，但欲繼前芳 〔六〕 。近者蟠桃詩，有傳來北方，發我衰病思，藹如得春陽。欣然便欲和，洗硯坐中堂，墨筆不能下，恍恍若有亡。老鷄嘴爪硬，未易犯其場，不戰先自却，雖奔未甘降 〔七〕 。更欲呼子美，子美隔濤江，其人雖憔悴，其志獨軒昂 〔八〕 。氣力 誠當對，勝敗可交相，安得二子接，揮鋒兩交鋩；我亦願助勇，鼓旗噪其旁，快哉天下樂，一釂宜百觴 〔九〕 。乖離難會合，此志何由償 〔一○〕 ！

慶曆五年（一○四五）作。慶曆四年八月，歐陽修受命任河北都轉運按察使，駐北京（故治即今河北大名縣），由詩中“近者蟠桃詩，有傳來北方”句，可知此詩作于使河北時。《蟠桃詩》，梅堯臣的原詩和蘇舜欽的和詩，都已失傳。今《宛陵先生集》卷二十四有《讀蟠桃詩寄子美永叔》，文字與歐詩同，顯係編梅集者誤收。《歸田録》曾記此事謂：“聖俞自天聖中與余爲詩友，余嘗贈以蟠桃詩，有韓孟之戲，故至此（指嘉祐二年同知禮部貢舉）梅贈余云：‘猶喜共量天下士，亦勝東野亦勝韓。’”詩題“讀”字下原注：“一本有‘聖俞’字。”

〔一〕 謂韓愈、孟郊才力匹敵，兩人唱和，必字字争勝，不肯稍讓。二句下原注：“一本有‘偶以怪自戲，作詩驚有唐’兩句。”

〔二〕 長篇聯句創自韓愈，對後世影響很大。今韓愈集中有《同宿》、《納涼》、《秋雨》、《征蜀》、《城南》、《鬥鷄》等聯句詩，係韓孟二人所作。韓愈有《雙鳥詩》，喻自己和孟郊一鳴，萬物皆不敢出聲，歐陽修因以比之爲鳳凰和鳴。

〔三〕 孟窮、韓富：韓愈有詩云“有窮者孟郊，受才實雄鷔”；孟郊亦有詩云“詩骨聳東野（孟郊字），詩濤涌退之（韓愈字）”。此謂二人稟賦、風格不同，合作即爲全美，實際借喻梅堯臣和蘇舜欽。宫、商：五音中的二音。《漢書·律曆志》：“宫，中也。居中央，暢四方，唱始施生，爲四聲綱。”故曰“發生”；又《禮記·月令》：“孟秋之月，其音商。”《禮記·鄉飲酒義》“秋之爲言愁也”注：“愁，讀爲揫；揫，歛也。”故曰“揫歛”。合奏：《易林》：“宫商既和，聲音相隨。”

〔四〕 四句意謂奇才不世出，以致韓孟以後斯文寂寥二百餘年。歐陽修《蘇氏文集序》：“予嘗考前世文章政理之盛衰，而怪唐太宗致治幾乎三王之盛，而文章不能革五代之餘習。後百有餘年，韓（愈）李 （翶）之徒出，然後元和之文始復于古。唐衰兵亂，又百餘年而聖宋興，天下一定，晏然無事，又幾百年，而古文始盛于今。”至寶：喻韓孟文章。

〔五〕 以上八句謂梅堯臣能繼承孟郊，但世無韓愈，不獲知音，故不遇于世。梅堯臣寄歐陽修詩有“竊比于老郊，深愧言過實”之句。島：賈島，和孟郊同時詩人，亦爲韓愈賞識。蘇軾曾評兩人的詩風爲“郊寒島瘦”。孤吟：歐陽修《梅聖俞詩集序》：“奈何使其老不得志，而爲窮者之詩，乃徒發于蟲魚物類羈愁感嘆之言？世徒喜其工，不知其窮之久而將老也。可不惜哉！”玉山禾：韓愈《駑驥》：“饑食玉山禾，渴飲醴泉流。”此句暗喻梅堯臣仕途多蹇。

〔六〕 歐陽修曾多次薦舉梅堯臣，未獲成功；六句自歉詩才不敵，仍勉強唱和。“力盡猶勉強”下原注：“一本有‘嗟我于韓徒，足未及其牆，而子得孟骨，英靈空北邙’四句。”前芳：指韓孟唱和的先例。

〔七〕 老鷄四句以鬥鷄喻和詩。意謂梅堯臣《蟠桃詩》如老鷄嘴爪堅硬，非輕易能敵，自己雖然怯力退避，却不肯投降，借以引出下文希望蘇舜欽和作之意。韓愈《贈崔立之評事》：“子時專場誇嘴距，余始張軍嚴韅靷。”場：鬥鷄場。奔：奔北、退避。

〔八〕 以上由韓孟引入梅堯臣，此四句由梅引入蘇舜欽。慶曆四年秋，蘇舜欽在進奏院循例賽神宴會，以賣拆封廢紙錢充宴會費。由于他是慶曆新政主持者之一杜衍的女婿，被反對新政的御史王拱辰、劉元瑜所糾。十一月獄具，以監主自盜減死一等科斷，削職爲民，同時被黜的有十餘人，都是當時知名之士。這實際是反對慶曆革新的一場政治鬥争，所以當時舊黨有“一網打盡”之説。蘇舜欽被廢後，定居蘇州。蘇州在江南，故詩曰“隔濤江”。憔悴：指失意。

〔九〕 以上八句意謂蘇梅才力匹敵，高下難分，希望蘇能和梅詩，自己亦可從旁助興。交相：指互有勝負。接：接戰，指和詩。鋩：刃。釂（jiào）：乾杯。《禮記·曲禮》注：“盡爵曰釂。”

〔一○〕 乖離：指三人天各一方。二句慨嘆無由實現上述願望。