第23章 洪水中的博弈
百花楼的外面，水流已开始漫溢。连日的暴雨终于让河水突破堤坝，淹没了周围的田野与村庄。湖面渐渐涨高，街道上已是湿漉漉的一片，几乎可以看到一条条泥水溪流冲刷着门前的石板路。
楼内依旧是欢歌笑语，但这种喧闹很快被外面传来的水灾消息所打破。百花楼内的女子们纷纷收起了笑容，开始忙乱着为可能前来的避难者准备干粮与饮水。
这时，一支由宫廷侍卫护卫的队伍穿过泥泞的官道，缓缓向城里行进。队伍前方，是一名身着简便素服的女子，她虽然衣衫简单，却掩不住英姿飒爽的气质和皇族的威仪。正是萧廷钧的皇妹——萧承萱。
萧承萱目光扫过沿途百姓狼藉的身影，心中五味杂陈。她虽是皇族，但深知自己不过是权谋的棋子。此次奉命赈灾，她不仅要面对百姓的困苦，更要防备来自各方的暗中较量。
到了城里，萧承萱开始指挥救援，但很快发现一个熟悉的身影出现在人群之中。那人一身常服，双手沾满泥水，正在帮一名老妇从被淹的屋中转移出来。
“皇兄？”萧承萱脱口而出，声音中带着一丝诧异与惊喜。
那人转过头，正是萧廷钧。他看了她一眼，眉头微蹙，但随即挤出一抹淡淡的笑：“没想到会在这里碰见你。”
萧承萱走进与萧廷钧交谈了起来。
此时的风清林远远站在一旁，静静观察着他们的互动。她从未见过萧廷钧与谁有如此自然亲密的对话，且对方身份显然不简单。萧承萱的目光不时流露出关切之情，而萧廷钧虽一派随意，但神情中透着一丝信任与依赖。
风清林的唇角微微扬起，似笑非笑。她本就敏锐，此刻已然猜测到，这位女子多半与萧廷钧有血缘关系。而萧廷钧的真正身份，似乎也呼之欲出。
与此同时，城池的另一端，袁研正带领着几名心腹站在一个高楼之上，眺望着外面的滔滔洪水。她的心情并不像眼前的灾难那样沉重，反而隐隐带着一丝兴奋。
“水灾，果然还是让人兴奋。”袁研的语气轻描淡写，仿佛眼前一切的生死都与她无关，“这样的局面，才是最适合我们的时机。”
“赈灾？”袁研冷笑，“谁说赈灾不是一场利益的交易？她萧承萱带队，难道还不清楚这些灾民背后的权力斗争吗？她不过是棋盘上的一枚棋子罢了。
袁研的眼中闪过一丝冷冽的光芒：“现在，正是时候。”
袁研所言的“利益交易”，并非空穴来风。在这片混乱的洪水与灾民中，她已经察觉到某些潜在的机会。
“萧承萱那小丫头，以为自己身负使命，便能高高在上，掌控一切。殊不知，天塌下来时，站得越高，摔得越惨。”她轻声嘀咕，语气中尽是对权力游戏的轻蔑。
她转身，眸光冷冽，指挥她的心腹开始准备，“让那些商贼和流民们混乱，趁机抢掠。若萧承萱能得到赈灾名声，我倒也不介意让她分点功劳。可若她立不了威，借着这次乱局，不仅可以削弱她的权力”
洪水淹没了城池周围的村庄，百姓们的苦难愈加严重。萧承萱率领赈灾队伍，正在全力协调救援。然而，风清林敏锐地察觉到，灾民们的情绪有些不安。她眼中闪过一丝冷意，猜测袁研必定在暗中操控着这一切。
“灾民们的恐慌，未必只是因为洪水。”风清林低声说道，目光冷峻，“这种混乱中，袁氏兄妹必然有她他们的算盘。”
正当萧承萱忙碌于安抚灾民时，袁研的计划已经悄然启动。
在一条泥泞的小街上，袁研安排的“劫掠队伍”开始行动。他们仿佛洪水猛兽般冲进了商贩聚集的地带，挥刀抢掠，劫走了大批商品与粮草。灾民在惊恐中逃窜，几乎所有的商贩都束手无策。
而在赈灾的队伍中，萧承萱与萧廷钧也察觉到事态的不对。
“这水灾，怎会带来如此大规模的混乱？”萧承萱看着不断逃窜的百姓，心中产生了疑惑。她快速指挥手下将粮草分发完毕，并立刻派人去安抚灾民的情绪。然而，她也开始感到焦虑：如果这场灾难背后真的有更大的阴谋，自己该如何应对？
萧廷钧站在她的身旁，沉默了片刻，目光中透出一丝冷静：“这场灾难，恐怕不仅仅是天灾。”
“你什么意思？”萧承萱皱眉，察觉到兄长话中的深意。
“袁研。”萧廷钧轻声道，“她绝不可能错过这样的机会。她必定有自己的计划。”
风清林早已将这场混乱背后的真相看得通透。她站在百花楼的楼顶，冷眼看着下方的情势，心中暗道：“袁研真的是个心机深沉的女子，敢在如此时机借机作乱。她背后的势力，想必已经准备好收割这场灾难中的利益。”
她轻轻抿唇，眼中闪烁着狡黠的光芒：“这场混乱，正是我展开行动的最佳时机。”
风清林迅速离开了百花楼，朝着灾民避难的中心区域而去。在她看来，萧承萱虽然有公主身份，但若面临袁研这样的对手，必定会受限于皇权的束缚。她必须找出真正的幕后黑手，而这一切，正是风清林所期待的机会。
随着袁研带领的劫掠队伍不断扩展，百姓们的恐惧愈加加剧。萧承萱派出的人手，虽然及时赶到，阻止了部分劫掠，但局势依然十分混乱，很多商贩和流民对她产生了不信任感。
“这不是赈灾，这是从灾民口袋里抢走生存的希望。”有灾民愤怒地喊道。
“她不过是皇室的傀儡，根本不能保我们安危。”另一名老者紧握着拳头，心中充满了失望与愤怒。
萧承萱的心中也充满了无奈。她明白，这场灾难过后，自己的名声和权力将面临巨大的挑战。而袁研，则正是她最难以应对的敌人之一。
灾后，局势逐渐平稳下来，但这一切显然只是暂时的宁静。风清林已悄然展开了她的计划，萧廷钧的身份也渐渐为人所知，朝堂与江湖之间的博弈也将进入新一轮的激烈对抗。
然而，在这片风雨飘摇的局势中，每个人的命运，都将面临着不小的考验。