第51章 虚哲断臂
五十一虚哲断臂
明朝嘉靖年间，日本倭寇骚扰沿海，烧杀抢掠，无恶不作，百姓遭难，生灵涂炭，成国之边患也。朝廷命胡宗宪将军任浙江总督，灭倭抚民。经数次围剿，胡总督率大军将倭寇驱之殆尽，然有一群匪却趁机作乱，勾结倭寇，欲反扑之。
此群匪头目姓王名虎，率千余喽啰，盘踞浙江九峰山，与倭寇残余内外勾结，糟蹋百姓，为害民生，皆乃民族败类也。胡总督派兵剿之，数次失利。王虎身高八尺，豹头环眼，燕颔虎须，武艺高强，手使一金背大砍刀，足有百斤重，其有万夫不当之勇。且九峰山密林环抱，地势险峻，易守难攻，官兵无奈何也。
胡总督一筹未展之时，忽接探马来报，言九峰山下有一瑞岩寺，寺内主持虚哲乃王虎同门师兄。虚哲原名李哲，为人仗义，其武艺高于王虎，传欲助王虎成霸业。然可用其招安王虎，为朝廷除害。胡总督闻罢，暗忖：此虚哲僧究何人也，其为人可与所传相符欤？吾尚需再探，获实情再议之。其思至此，命探马再详探之。
数日后，探马又禀报，言虚哲僧于寺外灵芝山庄暂独居，可擒可顾，任胡总督定夺，机不可失也。胡总督闻之大悦，遂谋取之。
次日晚，胡总督召手下俞大猷参将近前，面授机宜，附俞耳侧低声曰：“今夜命汝率兵围攻灵芝山庄，擒拿虚哲，汝需如此如此……”俞大猷频频点首应之。
当夜，月色朦胧。突一锣响，灵芝山庄四周，灯笼火把骤亮，如白昼般。众官兵呐喊，杀声震耳，速围山庄，堆积柴草，欲焚之。闹哄之际，山庄大门突开，闻一声大吼，一僧手舞枣木棍，风驰般跳出，众闪目观之，见此僧身披灰袍，足踏靸鞋，面如重枣，僧头长须，蚕眉凤目，似关公再生，此人正乃虚哲也。
众官兵见之，发声喊，弃火把，齐上前，举刀挺枪围之。虚哲毫不畏惧，挥棍如风车飞转，打翻十余人，官兵大骇，纷纷退之，不敢再上前。俞大猷见此，大喝：“恶僧休逃！速降也！”言毕，亲自挥剑上前。虚哲虽单枪匹马，却毫不退缩，其右手持棍，挥舞如风，挡住众兵刀枪，左手一掌横扫俞身，俞向后急闪，顺势取出怀内飞镖，甩向虚哲。虚哲举棍迎之，然已晚矣，飞镖击中左臂，其顿感臂麻木，疑飞镖带毒，速拔腰间匕首，白光闪过，其大叫一声，毅然割断左臂，其左臂断之，鲜血浸透僧袍，其弃匕首，锐不减，再大吼，势如虎，右手舞棍，只见棍影不见人，直冲出重围，落荒逃矣。
众官兵见之，皆被虚哲神勇骇呆矣，纷纷躲避，让开一血路。俞大猷目瞪口呆，忘乘胜追击，半晌方醒，虚哲已入密林，转眼不见之。俞大怒，手一挥，众士兵将柴堆点燃，火腾然而起，山庄被大火噬之。
虚哲逃之，若朝廷知晓，如何解释？次日，胡总督命人广贴布告，悬赏缉捕虚哲：今有恶僧虚哲，勾结其汉奸师弟王虎，私通倭寇，无恶不作。有抓获者，赏银万两；窝藏者与其同罪，定斩不饶。
虚哲逃离山庄后，不敢驻步，踉跄逃之。其包扎伤口后，拄棍行之，躲闪至九峰山，投其师弟王虎去也。
王虎正于大厅内，集手下群匪，划拳行令，食肉饮酒，突一血人被喽啰踉跄押入，入大厅，尚未言之，咕咚一声倒于地，昏死去矣。
王虎怔之，弃酒碗，命喽啰速扶起，细视之，大惊，竟乃师兄虚哲也！忙命匪医灌参汤救之，虚哲悠悠然醒，王虎轻声疑问：“师兄，吾闻兄早已出家，今焉会受残至此？究何故也？”虚哲喘气，眼圈发红，咬牙切齿告之曰：“师弟，此乃胡宗宪狗官所为，此狗官闻吾与师弟师出同门，其难捕师弟，遂诬吾通倭，欲捕吾交朝廷将功抵罪。吾栖身灵芝山庄被围，左臂中毒镖，吾忍痛削之，现成残废，无奈之下，拼死杀出重围，强撑逃至此处，望师弟勉留，暂苟活之。”
王虎闻罢，顿足捶胸大骂胡宗宪，发誓定抓此狗官，将其斩之，为师兄报仇雪恨，亦为己除一对手。王虎命匪医为虚哲重扎伤口，痛曰：“师兄，汝于此暂居之，与吾同甘共苦灭仇敌，共闯霸业。”虚哲点首，无奈长叹一声，被喽啰扶之去矣。
王虎望虚哲背影，得意大笑，因何大笑？传虚哲欲助王虎成霸业者，乃王虎所造谣也，其派喽啰下山四处散谣，现奏效，其焉能不笑也？
王虎因何四散谣言？其通倭后，坏事干绝，其天不怕地不怕，即恐其师兄虚哲知其恶为，出山清理门户。其知己虽一金背大砍刀无人可敌，然若遇师兄，则定败之，死无葬身之地矣。遂灵机一动，派手下喽啰四散谣言，冀希借朝廷之手除之。未料之，师兄竟未亡，仅失一左膊。其暗忖：此岂不更妙，既少一劲敌，又多一帮手，一举两得也。
师兄虚哲来投，可有诈？王虎狐疑之。其无心再饮酒，招手下一心腹近前，附耳低声嘱曰如此行之，心腹频点首，曰：“大王放心，吾定明此事也。”遂领命去也。
半月之后，虚哲伤口渐愈。一日，虚哲与王虎于大厅内闲谈，心腹归，附王虎耳悄然告知曰：“在下已查明，果如虚哲所言，无丝毫伪也。”言罢，从怀内取出一布告，神秘递王虎，言此于城门外窃揭之。
王虎展阅后，再视虚哲，笑曰：“妙哉，巨财至矣，吾欲发财矣！”虚哲闻之一惊，忙问师弟此言何意也。王虎将告示递予虚哲，虚哲阅后，顿大怒，咬牙切齿骂曰：“胡狗官欲赶尽杀绝，竟如此歹毒，吾不报断臂之仇，誓不为人也。”
王虎亦不住点首，咒骂胡宗宪。其叹曰：“此万两赏银，确诱人也。”虚哲气哼哼然曰：“师弟，赏银虽重，然获之难也。”王虎冷笑，谓虚哲曰：“吾若将师兄缚之，送至官府，万两赏银岂不唾手可得矣。”虚哲闻之大惊，起身曰：“为获万两赏银，师弟欲出卖吾？也罢，请师弟缚之。”
王虎大笑曰：“师兄，吾焉敢？”其缓言，低声曰：“吾有一计可取胡狗官人头，为兄报断臂之仇。”虚哲惊问何计。王虎低声曰：“现将兄缚之，佯称兄被朱家村庄主俘获，吾化装庄主，手下十余化装壮丁，将兄押解至宁波府总督署，邀功领赏，诱胡狗官出，待其不备时，突出手，将其诛之。”虚哲疑问：“此计可行乎？恐将吾命搭之。”王虎胸有成竹曰：“劣弟早已与倭国武士商妥，其出数百人接应，此计已备妥，万无一失也。”虚哲无奈，长叹应之。
虚哲佯装被缚，王虎派一喽啰扮成壮丁，骑马至总督署送信，言虚哲落网，言其出逃途中，沿途化斋至朱家村，被庄主认出，遂持下麻药饭菜施之，麻翻残僧，欲邀功领赏，押其至之。
胡总督闻罢，喜出望外，欲列队迎接，并备万两赏银，奖立功庄主。其悦然曰：“终除一患，大功告成矣！”
王虎闻喽啰回禀，喜上眉梢，欲率扮成壮丁数十者，押送虚哲下山，按计而行之。虚哲仍恐露馅，遭不测而亡之。王虎却似有成竹，进内屋，再现时，已扮成一花白胡须老翁，弯腰驼背，众人难以识之。其坐轿率数十人，押虚哲奔宁波而去矣。
总督署前百名兵丁列队，敲锣打鼓迎之。王虎下轿，拄杖率数名心腹至行署前，胡总督笑而迎之，王虎曰：“逃犯已捕，老朽亲自押送，请总督大人过目，可此人否？”胡总督笑而视虚哲，突大吼，指王虎，令曰：“诸将士听令，速将此通倭汉奸捕之！”众将士大吼，持刀枪扑上，将王虎虚哲与众匪围之。
王虎大惊，见谋露，忙抽刀迎之。被缚虚哲速解困，按事前约定，接过一长剑，长剑划弧光，冷风嗖嗖然，直击胡总督，中途剑光突转，剑架于王虎之颈，回首谓众喽啰呼曰：“不许乱动，动则斩之。”众喽啰顿目瞪口呆，王虎大骇，不敢动弹。众将士拥上，捕获王虎，众喽啰降之。王虎方醒，大惊失色问虚哲：“此……皆汝谋之？”虚哲丢剑，无声点首应之。
风高夜黑，数百倭寇从甬江口悄然登陆，按王虎之谋，欲里应外合，突袭总督署。行至戚家山，突遇伏，俞大猷率兵候之多时，围而痛歼，仅十余海盗拼死突围逃之。
原虚哲与胡总督早已商妥，效王佐断臂而行之，并约密处而讯之。虚哲以民族大义，不徇私情，毅然灭亲，断臂残身，壮哉！
王虎被捕，倭寇遭伏被歼，消息不胫而走，传遍宁波府。百姓闻之，敲锣打鼓，拍手称快。胡总督平倭歼匪灭患，皆大欢喜也。其将王虎入监，欲秋后斩之。其欲重奖虚哲，却不见虚哲之踪。无奈之中，其四处寻之，寻至瑞岩寺。寺外寂寥无人，其近山门，轻敲门环，庙门吱呀开，一小僧迎出，双手合十，问其从何而来。其告知，专程至此，为寻虚哲而来。其叙虚哲之大功，欲重赏之。
小僧闻罢大惊，连念阿弥陀佛，告知胡总督，此绝非有之，因虚哲已圆寂一年矣。胡总督闻之呆矣，其将虚哲大师之貌细描之。小僧目瞪口呆，连声称奇，胡总督所言者，确乃己之师父也，然师父确已圆寂一年矣，坐化于一大缸内。胡总督焉能信之？其趋而至寺后视之。见寺后山洞内置一大缸。小僧指缸告知，此乃师父圆寂坐化之缸。言毕，恭敬掀缸盖，微弱光下，果见一肉体僧闭目端坐于缸中，似活人般，无呼吸而已。小僧细视之，突惊叫，颤曰：“啊！师父……吾师父左臂因何断之？”胡总督上前详视之，果坐于缸内僧身少一左臂，奇哉！
胡总督惊奇不已，久默然无语。其后恭敬焚香，向僧肉身三叩首，转身喟然而去。其慨叹曰：“虚哲虽做鬼，仍忠心不泯，断臂除害，义也！”
俞大猷闻之，叹曰：“凡扯旗造反者，若劫富济穷，替天行道，尚有可容处。然若勾结外侵，毁吾中华，人鬼共诛之，绝不可容也！”