第5章 婉玉
五婉玉
山西太谷县胡村有一秀才姓谷名佗，一世家子弟也，其家教甚严，自幼循规蹈矩，行事皆从周礼，从未独往行之。
一日，谷佗闻大门外有人敲门，其开门视之，见一老僧身着褴褛僧袍，足踏破履，肩披褡裢，手持钵盂，口中念曰：“阿弥陀佛，贫僧饥至已极，求施主舍之。”其知僧人化斋至此。平日，其虔诚拜佛，善待僧人，忙持钵盂进厨房，盛满饭菜，返回院门，恭敬曰：“门外不妥，请师父入厅用斋。”僧人谢曰：“贫僧衣着不洁，恐污贵厅，不再打扰。”其持钵盂，狼吞虎咽食之。
僧人食罢，收钵盂欲辞，谷佗问：“师父何处做法？敢问法号？”僧人回曰：“吾乃西岳庙一僧人，法号智善，云游至此。”言罢，欲告辞。谷佗见老僧衣着褴褛，靸鞋露趾，遂起同情，从衣袋摸出一两银施之，曰：“请师父鬻新履而更之，虽资微，以表吾意也。”智善接过，施礼谢曰：“阿弥陀佛，多谢谷公子。”谷佗一怔，问：“师父焉知吾姓？何人告知？”智善笑而不答，转身去矣。
秋闱将至，谷佗欲至省城太原赶考。太谷临近太原，步行三日可达。其辞别父母，独身踏上赶考之路。此次离家出行，无约无束，独去独往，一路游山逛景，尽享山水之美，其悦然行之。
日落天黑，谷佗行至东观镇，投宿一客店。其宿于店后一厢房内，店小二将酒食送至房中，其点灯，举酒欲饮，此时灯光下方见墙上挂一画卷，长五尺，宽约尺半，乃一工整仕女图，仕女美貌绝伦，仙姿玉貌，明眸善睐，手提花篮回眸微笑，面带红晕，令人怦然心动，画上款书：婉玉采花。下款未落，不知何人所作。其凝视良久，心中暗赞：此店客房挂美女画，实风雅也。
谷佗斟满酒，举杯至画中美女前，嬉笑自娱曰：“叨扰娘子陪吾饮酒，且敬酒饮之。”其一饮而尽，又曰：“谢娘子赏酒，小生先干为敬。”屋内无人，屋外月光明朗，有画中美女为伴，举杯邀明月，何其乐也。其忘乎所以，忽而长歌，忽而痛饮，忽而作轻薄状，牵画中美女手，挑逗曰：“婉玉若有灵，敢下凡否？与小生共赏月乎？”其已几分醉意，似见美人嫣然一笑，其益发悦然。
自饮自乐至半夜，谷佗已醉意昏然，伏桌酣睡，朦胧中嗅香气扑面，觉有人附耳曰：“吾来也。”其猛醒抬首，举目视之，见一侍女亭亭玉立身侧，正乃画中美人也！其顿大骇酒醒，魂飞魄散，五色无主，钻至桌下，惊曰：“汝何人？人乎妖乎？”女讥笑曰：“君好美色似叶公好龙，好夫似龙而非龙者也。吾乃婉玉，君招吾来，反而骇之，何故也？”其闻言，惊窘无以复加，欲寻地缝匿之。颤言跪曰：“适才小生无礼，得罪矣，汝何因至此？”女答曰：“相公勿惧，吾无歹意也。”言罢，晃身逝矣。
谷佗稍安，壮胆从桌下爬出，觉适才所见似梦般，然屋内残留香气，再视画卷，画中美女仍回眸微笑，笑容似有一丝揶揄，方知适才所遇非梦也。其抚摸画面，却无反应，奇哉？适才情景令其疑惑不解。此时天色已亮，其小心翼翼将画摘下卷起，持画至店前柜台，欲出资将此奇画购之。
店主见之，笑曰：“此画乃一游僧所留，其善丹青，走时告知，言三日后，有一姓谷秀才于此店客房投宿，请将此画免费送之，嘱吾莫忘，昨夜公子晚来，吾忙中竟忘之，现请公子取走正符矣。”谷佗问：“此游僧法号可乃智善大师也。”店主点首，其喻矣，此智善大师能绘此神画，定仙僧也。
此侍女画成珍宝，谷佗爱不释手，将画负背而行。次日，其早投宿，关客房门，将画慎挂于墙上，不敢再轻薄，向画中女恭敬施礼，鞠躬作揖，轻声唤婉玉。待其抬首时，见婉玉已从画中飘然而下，立于面前。笑吟吟还礼曰：“公子何必如此多礼？小女拜见公子，今日可好？”其敬请婉玉坐，已无昨夜惊恐之状。
经交谈，谷佗见婉玉竟诗书通达，乃一才女也。遂吟诗作乐，其背诗词任一上句，婉玉皆能接下句，其背《枫桥夜泊》上句：“月落乌啼霜满天。”婉玉接下句：“江枫渔火对愁眠。”
其背《江南春》上句：“千里莺啼绿映红。”婉玉即刻接下句：“水村山郭酒旗风。”……
吟诗作乐至半夜，二人谈笑风生，眉目传情，声气相投，益近之，靠近美女，香气沁人，谷佗激情不已，忘乎所以，欲抱女共枕，婉玉婉言拒曰：“谷公子，现赴考之前，应专心读书，以盼金榜题名，待公子功成，再行洞房花烛夜不迟，小女静候之。”言毕，晃身飘然入画中。其再呼唤，婉玉不出，其无奈，卷画收之，上床入寝，抱画眠之。
天微亮，谷佗起身续行，疾行一日，掌灯时分至太原。其寻一客店安歇，关客房门，速将画挂于墙上，施礼作揖之后，未等唤之，婉玉出画，轻飘落地，还礼曰：“谷公子，今至省城，欲入考场，可知秋闱试题？”谷佗一怔，疑问：“小生安能知之？莫非才女早已获知，然吾不愿早知试题，不能实显吾之才也。”婉玉笑曰：“公子虽文采出众，然今赴考子多矣，难免被挤出榜外，早知早备则妥矣。”谷佗曰：“才女言之有理，敬请告之。”
婉玉坐定，解开谷佗行囊，取出笔墨纸，将纸铺于桌上，挥笔于纸上书：“唐初驰商贾之律论”八字，请谷佗视之，随后将纸叠成小条，放入怀内。谷佗见之，疑问：“试题极保密，汝如何提前知晓？”婉玉笑而不答，转身飘起，只言一句：“静候公子佳音。”遂入画中。谷佗注视画中婉玉，见美女目光转移别处，其不知何故，忙轻声呼唤，任凭其呼，婉玉终不出，其无奈何也。
谷佗按婉玉所示试题备之，牢记答案，滚瓜烂熟。其如期入考场，见试卷题目，果与婉玉所书同，其大悦，持笔答之，挥毫自如。试毕，其兴高采烈踏上归程，侍女画不离身，随身带之。
谷佗归，父母问其应试可顺，其点首曰：“请父母放心，捷报速至矣。”
谷佗每日夜寝之前，总将仕女画挂于墙上，痴呆望之，鞠躬作揖，然婉玉终不见从画中现身。其恐父母发觉此画，视后，将侍女画匿之。
数日后，喜报临门，谷佗果中举，全村庆贺，皆大欢喜。村人有媒妁者，言东观镇有一富家女，才貌双全，与谷佗家门当户对，愿从中做媒。谷佗父母闻后，欣然允之。谷佗对此毫无兴趣，当晚，其欲展画告知婉玉，孰知？仕女画不翼而飞，四处寻之，仍未果。其不敢声张，只得听天由命矣。
婚礼之夜，其怀念婉玉，其木讷坐于洞房，任新娘盖巾一夜不掀。次日早，其颓然去书房，却被母亲阻之，问新娘如何，其无言以对。母亲让丫鬟唤新娘过屋请安，新娘踏屋门瞬间，谷佗细视之，大惊，其识出，此新娘竟乃婉玉也！
新娘美貌与婉玉同，一举一动，一笑一颦，皆同也！怪哉？谷佗上前牵手，新娘吃惊，不知丈夫因何突变如此亲近，赧色低首回新房，谷佗随之。
夫妻交谈，倾吐之后，谷佗试问以往赴考之事，新娘竟一无所知。谓其曰：“近日吾不曾离家半步，吾有一事不解，前月一日，吾至房后花丛中采花，忽见一老僧从花丛过，僧凝视吾良久，吾赧色避之。回家后，突觉头晕，卧床昏睡不醒，家人呼唤，仍沉睡不醒，一月有余，忽觉有人抚摸吾怀，吾突醒，病痊愈矣。吾从怀内取出一纸，不知何人所为，纸上书：‘唐初驰商贾之律论’八字，不知何故也？”遂从陪嫁桌内取出一纸，谷佗见之，正乃婉玉试前所书考题，奇也！
谷佗尽喻矣，此皆乃仙僧智善所为也。次日早，有人敲院门，谷佗问门外何人敲门？仆人禀报，言敲门者乃一老僧也。其闻之，疑智善至，速出门，见门外一老僧，身负画卷，果智善也！其扑通跪倒，忙拜曰：“不知仙师至此，小生未能远迎，恕罪恕罪。”智善曰：“贫僧闻汝新婚，特来贺喜，善哉善哉！”谷佗铭感五内，感言曰：“此皆凭仙师安排，小生感恩不尽，请入厅叙之。”
智善解下背负画，呵呵笑曰：“人间万事皆天定，贫僧只不过顺天意而行，非吾所能也。现画归原主，请收下。”言罢，其将仕女画送还，谷佗接过画卷，急于见婉玉，打开展阅，见空白无画，其大惑不解，欲问何故？然智善晃而逝之，不知去向矣。