第133章 夜叉鸟
一百三十三夜叉鸟
明朝万历年间，山东莱阳许家村有一秀才许良，自幼丧父，母为其攻读节俭度日，其虽勤学苦读，然家境贫寒，入不敷出，赴乡试无资，取功名难也。许良叔父许瑤，早年离家经商，于济南府发迹，其欲借助叔父接济，来年秋闱中举。万历三年，盛夏时节，许良告辞老母，向邻借资做盘缠，背起行囊，徒步踏上西去之路，投奔叔父以求助之。
许良风餐露宿，栉风沐雨，奔向济南府。一日，行至平度，天降大雨，其见路侧有一土地庙，迅而入内避之。此土地庙多年失修，破败不堪，门窗破损，屋顶漏水，蛛网密结，土地爷神像虽栩栩如生，然彩漆退色，灰尘落满。其见之，不由慨叹，跪于神像前三叩首，许愿曰：“吾许良，莱阳人氏，今入庙避雨，见庙内破败不堪，吾虽欲修缮，然现贫困无资，若土地爷佑吾中举得志，吾定来重修庙宇，再塑金身，以还愿也。”许愿后，天放晴，其出庙续而行之。
许良虽贫穷，然其却侠义心肠，扶危济困，遇危难之人，愿施舍而救之。其行至潍坊，迎面遇一乞丐，蒙袂辑屦，贸贸然来，欲饿昏之然也，伸手乞之，其顿起怜悯之心，遂从行囊内取钱包，从钱包掏铜钱一串，解开，送乞丐两枚，余者暂放入衣袋，乞丐谢而去也。不意暴露钱包之位置，被贼盯之。其行至城中，正遇集市，人来人往，摩肩接踵，拥挤之时，其不慎，钱包被贼窃之。
晚间投宿之时，许良方知盘缠被盗，身上仅剩十余文钱，此距济南尚有数百里之遥，途中打尖住宿，过河乘船，皆需银两，此十余文钱焉能足之？遭此横劫，此行欲徒然也！其失声痛哭，悲而不知如何为之。
许良正于路侧抱头痛哭之时，忽闻有人问：“子之哭也，壹似重有忧者？”其仰泪目而视之，见一老翁，鹤发童颜，身着破衣，腰挂一碧玉，手持卦幡，原一行卜算卦之人。许良拭泪，叙其遭劫，老翁又问：“吾见汝似读书者也？”许良答曰：“然，吾欲至济南投亲，来年秋闱试之。”老翁嘲笑曰：“吾见汝面带苦相，噫！非居官者也，谋划皆枉然，难怪遇此劫难，不如弃而返家，罢矣，罢矣。”许良闻冷言，受此一激，愤然起身：“吾十年寒窗苦，岂能付东流？吾欲向前续而行之，纵然一路乞讨吾不畏也。”
许良忍饥挨饿，奋然而前行。一日午后，至淄博，觉饥饿实难忍，腿软目花，见道侧又一饼铺，欲买一饼充饥，再续行之。至饼铺门口，闻店内喝骂声声，探首视之，见店主揪一老翁，挥拳欲击，许良忙上前止之，方知老翁原算卦老先生，从店主口中得知，老翁无资购饼，欲赊之，店主不允，老翁出言不逊，店主怒而上前，欲挥拳打之。许良劝解，其虽囊中羞涩，仍愿出资买二饼，二人分食之。
老翁致谢接饼，二人食后，许良整装出店，老翁尾随之，速上前拦曰：“适才，多谢公子解囊相助，老朽感激不尽，吾虽无何能，唯善周易推演之术，前知五百年，后知五百载，吾见公子印堂发暗，恐灾难降至，欲遭妖孽害之。”许良摇首不信，讽曰：“老先生即有如此之奇能，因何落魄于此？”老翁叹曰：“吾先前非如此，只因泄露天机，故而富贵皆失，苟且偷生，公子今有恩于吾，老朽不能见死不救……”遂解腰挂碧玉，上刻一卷毛狮，油污满面脏兮兮，递与许良，续曰，“此乃吾祖传护身灵玉，可驱妖避邪，逢凶化吉，暂借公子佩之，以护公子安然也。”许良半信半疑，接过灵玉，向老翁致谢。二人分手，老翁拱手曰：“来日方长，后会有期，祝公子来年金榜题名，吾饮喜酒以贺之。”
辞别老翁，许良出城，续而行之，行约二时辰，见天色已晚，欲寻一安歇之处，恰遇一行人，遂向前询问，附近可有破庙安歇，行人细打量其一番，告知曰：“自此向前二里，有座破庙，汝可歇之。”
许良谢过，依行人所指，约行半时辰，见偏僻路侧皆乱坟荒地，不见破庙，夜幕降临，月光惨淡。其顿觉幽暗可怖，其一介文弱书生，平素胆小，行于此荒郊坟地，愈感畏惧，惶惶然也。惶恐之中，忽闻身后有腾腾脚步声，划破寂静夜空，甚响亮，许良闻之，失其魂魄，五色无主，惧而奔之，许久，闻声渐远，方停步稍息，其浑身冷汗淋漓矣，回首视之，漆黑一片，未见异常，又转而前视，顿呆矣，见前有棵枯树，树枝落只大鸟，壮似山鹰般，喙大如勾手，爪宽有半尺，双目似二卵，闪射绿光，甚恐怖也！许良惊叫一声，倒退数步，大鸟呜呀一声怪叫，展翅俯冲，伸出双爪，抓向许良双目，许良抱头，心思吾命休矣！正此千钧一发之际，只见怀中灵玉射出一道红光，红光内现出一卷毛狮，将大鸟击飞，大鸟惨叫一声，摔落于地，翻滚几滚，复展翅冲天，逃之远矣。
红光返回怀中，趁此时机，许良慌然逃离，逃出数步，又闻身后发出凄厉惨叫，其骇之极也，拼命逃亡。其逃出二里之遥，见前面有灯光闪射，方稍安，其喘粗气，拢目远视，朦胧月光之下，见远处影绰有一村庄，再揉目细视之，见道两侧皆农田。其长舒气，终脱险而安矣。其见路侧有一窝棚，近视之，见窝棚内无人，其知窝棚乃村民为护麦而临建，现麦收早已过，故暂无人居之。其钻入，喘息擦汗，恐慌劳累使其疲惫不堪，稍息，其打开行李，和衣而卧，酣然入睡，次日，日上三竿方醒。
许良入村，见村口有一人迎面而来，向其施礼问曰：“敢问公子可姓许？自莱阳而来？”许良怔而反问：“然，汝因何知吾莱阳而来？”村人释曰：“吾乃本村村长，昨晚有一算命老先生从此路过，言明晨将有一书生自莱阳而来，托吾将一书信交汝手中，并言汝能助吾村解大难，故而吾于此候之。”遂从怀中取出一书信，许良接过，心中惑然，昨夜亏有算卦老先生之灵玉，否则吾命休矣，现又送信一封，何意也？莫非还有妖邪遭遇？其展信阅之，见上书：许公子，见信如面。昨夜受惊矣，汝昨夜所遇妖孽乃夜叉鸟也，此鸟为聚阴之地葬冤死之人久而化之，夜伏于阴处，好食人双目心肝，降服之法简而易行，此鸟不可远离冤死之人，于其出现之处，只需将冤死之人挖出，置烈日之下，暴晒一时辰，则怨气自可散之，夜叉鸟即逝矣。汝若依此法除妖，定有善报，喜事频至也。许良阅罢，心中暗赞：此算命老先生非凡人，定神人也。
村长问信之内容，许良先将昨夜所遇详述之，村长闻后曰：“亏汝有灵玉护身，才免于一死，村西夜间常有妖孽作祟，已有多人亡之，村内皆恐然而不敢夜出，遍请术士除妖，妖不惧也。”许良曰：“吾有除妖之策，可除根也。”村长闻之，大喜曰：“公子若能除妖，吾刘村感激不尽，定重犒之！”
村长即刻令人招待许良，并召集村中壮汉十余。许良领众人，持锹镐至昨晚遇险处，远见有一人伏于血泊之中，近视之，原昨晚指路之人，见其双目已失，胸口撕开，血流遍地，心肝已无，定被夜叉鸟食之，甚瘆人也。村人认出此尸乃村中赌徒刘七，许良方知昨夜闻身后脚步与惨叫之声，原刘七所为，遂将昨晚刘七为己指路之事叙之，村长闻罢，曰：“此处方圆有何破庙？定乃刘七赌输无资，见公子身背行囊，其起歹心，让公子行此路，其尾随之，若公子被妖孽所害，其可取公子钱财而去，却不料其反被妖孽害之，恶有恶报也。”
已近中午，许良率众于枯树下挖寻，短时，果挖出一具枯骨，枯骨发黑，缠绕黑气，将黑枯骨置于烈日下，发滋滋声，犹如置油锅内烹炸般，于烈日暴晒之下，黑气渐失，一时辰之后，消失殆尽，夜叉鸟逝矣。
黑气散尽，此时有人发现枯骨内有一腰佩玉，村长拾起细阅，见玉上刻二字：刘祥。其惊呼：“耶！刘祥，此乃本村刘员外之子，八年前失踪，原亡于此，殊不知被何人所害？”
刘祥乃本村财主刘员外之长子，八年前，正值弱冠，秋一日，出门外游未归，刘员外差人四寻，不得其踪。今得知，急趋而视之，见儿腰玉，嚎啕大哭。置棺椁，将儿尸骨重敛之，请和尚为其念经超度，并发誓缉凶，为子复仇。遂告知淄博县衙，知县即刻差人查之，数日未果。此案已过八年，现场早已毁之，线索毫无，焉能近期速而破之？
近几日，许良暂住刘员外府内，其见破案遥遥无期，欲告辞而去，谓刘员外曰：“吾欲至济南，投靠叔父，备习来年秋闱，日后若中第为官，吾定破此悬案，缉捕凶犯，为刘祥报仇雪恨，此义不容辞之责也。”刘员外闻之，倍感其仁，不愿其走，遂挽留曰：“许公子，汝为刘村除妖，吾等感恩不尽，现悬案未破，老夫未知其果，不解吾儿因何死后成夜叉鸟，心事难平，恳请公子暂留，待水落石出再走不迟。”许良曰：“吾恐耽误明年秋闱，另不忍于此打扰贵府……”刘员外不等许良语落，求曰：“否也，公子若不嫌弃，请屈居此陋处，备习明年之秋闱，此地距济南二百余里，明年秋闱至，吾送公子前往考场，决不误也，公子意下如何？”
刘员外再三挽留，许良心思：刘员外以贵客待吾，吾何必强拒之，何乐而不为也。遂点首允之曰：“承蒙员外关照，既然员外如此器重小生，吾从命是也。”
刘员外乃当地首富也，趁良田数顷，华屋百间，家赀万贯。自此，许良居于后院书房内，每日苦读，备习试题，一日三餐，皆有仆人送至，食住无忧也。
刘员外膝下有一千金，名婕，青春貌美，诗书达理，闻府内有一秀才暂居，欲见其容。一日，刘婕与丫鬟至后花园赏花，恰许良读书疲倦，亦至后花园散心，郎才邂逅见女貌，四目相视，春心萌动，各显赧色，避之而去。双方一见钟情，刘婕情思绵绵，丫鬟视出小姐心思，告知其母，其母与刘员外商议，欲将爱女嫁与许良，刘员外早有此意，遂求媒妁言之。
双方订婚，刘小姐提出：许良若中举，后解其兄冤死之谜，将凶犯绳之以法，方可成婚。许良尽允之，只待金榜题名，洞房花烛，早日临也。
日月如梭，来年秋闱前，许良辞别准岳父，至济南，见叔父许瑤，详述路途所遇，许瑤闻之大喜，备通应试之路，盼侄一举中榜而功成之。
许良不负众望，应试之后，果中举。亲朋好友皆来祝贺，许瑤大摆筵席以庆之，酒酣之时，家人来报，言有一老翁，身着破衣烂衫，满身灰尘，至府外讨食喜酒，许瑤闻之不悦，令家人逐之。许良闻言，忙止之曰：“且慢！待侄儿持酒一杯，出门视之。”
许良至门外，见老翁乃算命先生也，其惊喜而上前，施礼曰：“小生不知先生光临，未能远迎，请海涵，敬请先生入府赴宴以乐之。”老翁曰：“只讨一杯喜酒足矣，”遂接过喜酒，一饮而尽，呵呵笑曰：“公子逢凶化吉，荣登金榜，吾借与公子之灵玉应归之。”许良从怀中取出灵玉还与老翁，谢曰：“多亏灵玉保佑，使吾脱险，方有今日之风光，实让小生感激涕零，没齿难忘也。”老翁接过灵玉，系之腰间，后从怀内取出一钱包，许良细视，此钱包乃己失盗之物，惊问何故？老翁答曰：“彼日，吾为试公子之善，扮乞丐而讨之，公子虽贫，然能施舍于吾，吾岂能让贼得手？于淄博饼铺，吾故意惹店主发怒，视公子能否出手相救，公子于困境之中，仍能舍之，诚可贵也。”许良方悟，原老翁所为，皆试之耳。老翁告辞曰：“再会，望公子不忘土地庙内许愿之言，请兑现之。”言罢，晃身化作一股白气，飘然而去。许良方知老翁原土地庙之神，慌忙跪地，向天叩拜，忽想起李祥死亡之谜，大声问曰：“请土地爷告知，李祥被何人所害？”闻空中传来：“审问刘七之妻，真相大白矣。”
依土地爷之言，许良返回刘村，告知淄博知县，知县即刻提审刘七之妻，重刑之下，刘妻招供，道出真相：
刘祥生前有一嗜好，喜放风筝为乐，其所做多以鹰鸟为纸鸢，见纸鸢于空中上下飞舞，其戏言：“吾死后愿化作雄鹰巨鸟，于空中自在翱翔，何其悠哉美哉！”
赌棍刘七与刘祥乃不出五服之堂兄弟，刘七因嗜赌，败光家业，见刘祥家愈富，嫉恨之极，遂起谋财歹意。勾结赌友胡六，欲绑票刘祥，敲诈赎金。二人密谋，先由刘七将刘祥诱出村外，胡六持棒埋伏于途，将刘祥击昏，绑之，佯装刘七亦被绑架，派刘七通报刘员外，交赎金五百两白银，方可放之，若拒缴，则撕票罢矣。
秋一日，二人依计而行，刘七恐事暴露，命其妻于村外隐蔽处放风，准备妥当。刘七知秋日凤高气爽，刘祥定会出门放纸鸢，于刘府门外候之。午后果见刘祥持大纸鸢出门，其迎上前诱曰：“村西有放大纸鸢者，贤弟何不与其比之？”刘祥不知其阴谋，遂持纸鸢丝线与其出村，行至村外乱葬岗，伏于树后胡六见刘祥被诱至，猛然跳出，趁刘祥不备，挥棒向刘祥头部猛击，不意用力过猛，将刘祥头骨击碎，脑浆迸裂，血光四溅，纸鸢满沾血，刘祥倒地而亡，刘七见之，大惊失色，计划落空，嗔胡六莽举已晚矣。其妻于一侧观之，大骇，顿浑身筛糠不止。人命关天，三人恐遭人命官司，忙消尸灭迹，将纸鸢丝线焚灭，将刘祥之尸于树下草葬之。
刘祥无缘受暗算，无故丧命，其冤魂不散，日久天长，阴气愈重，应生前所愿，化作大鸟，即夜叉鸟也，每夜落于大树之上，劫食行人双目心肝，成妖孽也。
八年悬案终破矣，衙役速捕胡六，知县判胡六斩立决，判刘七之妻发配边陲，其不堪路途煎熬，亡于途中。
刘员外依订婚之言，许良与刘婕喜结良缘。翌年春闱，许良再接再厉，至京城会试，高中进士，恰被朝廷任命为平度县知县，许良携老母与娇妻，走马上任。许良不食许愿之言，大修土地庙，重塑土地爷金身。庙修缮后，许良进庙细观之，见土地爷腰间挂一灵玉，耶！奇之极也！