第4章 蓝河上
一
秋风渐渐凉了，蓝河上像给一抹柔软的头发织了片网罩着，变得忧郁郁的。
沿岸的石块路上，草，已经不可掩没地露出衰老的样子。在那一阵一阵抖得唿唿响的风脚下，草仔，便离开了那白胡须一样垂着的草穗，吹散开去。路旁，一片杂树林，太森长，太密了，遮蔽得阴暗暗的。风一过，质料不相同的叶子，薄的，厚的，带绒毛的，……乱拍着响成一片。这骚响，不会在一瞬间吹散，却陀螺似的，一直旋到水皮上，隔岸严峻的峭崖上。
“呼嚯……呼嚯……”
这稍微有点仿佛裂了缺口的，铜片敲打着的，发沙的喊声，单调地从给林树遮断的路拐那面送了来。
太阳，羞涩、焦灼地哆嗦着。那一眼望不尽的，这蓝河岸上充满了的树林的影子，却无耻地，不顾忌地，如同一堆堆浪漫的梦幻，摆动了诱惑的黑发，把那瘦长的树影，倒向地面，有的就像一只手，伸进水面去，摸抚着。扯得更长一点，更细一点了。树叶的骚音，在这一瞬间，也变成了诡秘的细语了。
一个人影，先从那路拐角上现出，挪动，……一会，又是几个影子模糊在一起了。
喊着的是一个老头子——看样子，是惯走这条路的老手。拐过来，先把两只烧火眼的红眼皮翻一翻，机警地，往深林中瞥了一转，看有没有狼群在那儿守候着。一面嘴里还不停止地“呼嚯……呼嚯……”喊着。这喊声，很有节拍地撞碎在石块上。显得很疲乏、很脆弱。
听着这喊声，瞅着他的细心动作，跟在后头的王得，再也忍不住了。从后面跳出来嚷：
“老李，照你这样走走看看，得明天到吧！”
讥讽的！他刚一住口——背后两个年轻的小伙子，也哗地笑起来哪！在他们的笑声里，充满的是热情的溢流和任性。老李的头回也没回，仿佛这些声音，在他那老于世故的耳朵里连蚊子的哼声那么大也没有。这一下，似乎是一只含满了侮蔑的、滚热的熨斗，一下烙在王得的心上。等他立着脚，把眼睛四周一看，吓……这没止没休，漫无头尾的杂树林里，就跟魔鬼的大嘴一般，吐着阴森逼人的凉气，使人的毛骨都有点发麻。再加上岸脚的石块上啃着的浪沫，发出来的那股声响。……
“来，来，……小伙子！歇一歇脚吧！”
他以为是在愠怒着的老李，却和缓地招呼起来了。
老李这会坐在一块倒了的、渐渐给虫子蚀得朽化起来的树根上面。两手捧着下巴，臂是放在膝盖骨上的。薄薄的两片发白的嘴唇，钳子一样，夹着那个烟斗，吸。一缕，一缕，冷清清的蓝烟，从披露着黑毛，微微有点上翻的鼻孔上，袅袅地吐出来。两手遮着了腮巴，胡桃壳般的瘦脸，更显得小了。那两个人，提了两只草鞋，去坐在岸沿上，洗着脚上的污泥。王得走向老伙伴那里去……
“老李！这儿真荒……”
他歪了左膀头，把背在脊梁上的枪弄下来。
“这蓝河上！……哼！老弟！嘿，嘿，嘿，……”
老李一只手，把烟斗从嘴唇上拿下来，举在半空里，指了指那泛着千万颗珍珠般细蒙蒙洒着白雾的蓝河，……他笑起来，那发沙的声音，沉重的含有一种野性的酵发。他一笑，那薄小的嘴唇，颤动得紧张着。他那一只手拍了一下刚并排坐在身旁的王得的大腿。
王得垂下头去，正扭开机柄，检看平躺在枪膛里的一串子弹。
嘎，嘎，嘎，……就在他们头顶的老楸树顶上，一只枭鸟怪声怪气地笑起来。两人抬起头，上面的楸树，高拔上去有三四丈，丰密的树枝树叶的交搭遮蔽成一片漆黑的笼罩，一点阳光也晃不着，枭鸟就躲在里面。瞅了一晌，老李又把枪夹在两条腿的中间，坐下。王得听着不停止的怪声，暴躁起来。他拍着手掌，呼喝着。
“<口秃>……<口秃>……”啼声，还是没停止。他的脖子仰得也有些酸痛了。他把倒在树根上的枪拿起来，朝着那枝叶顶密、黑得顶浓稠的地方，瞄了一下。手指微微一钩，砰，这一下，树叶缤纷地震落下来。雨点一样，落到两人头顶上，肩膀上。声音却一直一圈圈散落到树林的深底里去了。那枭鸟吓得拍着翅膀扑出来。可是外面阳光在斜射着呢！扑啦，扑啦，几个周转，落向深深的草丛里去了。
老李一边扑打着满肩膀、满怀的叶子，埋怨着：
“这样浪费……嗯！真是头一次，遇上狼群，你就懂得子弹是宝贝了。”
王得却瞑着两只眼睛，在那儿深思……
一个在他心上永远是冷灰屑一样的秋夜，那青蓝色的菜油壶嘴上吐出来的火焰，还忧伤地，一个爆栗似的，炙在深邃的记忆里，没有湮没过。爹爹在各处酗酒，胡闹，十天不见影儿了。妈妈瘦条条的脸，在那不祥的影子底下，怎样把那已经陷做两片黑坑的眼圈，往外绞着泪水，……她安息了，最后她的眼圈，不再绞动了。那会……一阵西风唰唰地，从窗纸上抛过去，梧桐叶子，也人手掌一样，在那冷冷的月光中播荡着，印在窗纸上，飘飘落下去，毫无声息的。自己的喉咙，像掘开的水沟，哽咽……那会，屋顶的高亭亭的梧桐树上，就落下那么一阵怪惹人厌恶的枭鸟声，嘎，嘎，嘎，……那次他没有呼喝，也没有捡一块石头去抛打，……只是冷冷地靠在树身上，不动。
“我得生活，我抛开这里沉沉的死地，不能和妈妈一样瞅旁人肚子吃得那样鼓，自己却饿死……”
现在他只记得牢这几句爆炸一样深重的话，从那儿他离开了家乡……王家峪。踩上这一条向远处伸展着、伸展着的道路。王家峪西头的，铺满了草的山阪上，每天，早雾还像浓云一样罩着的时候，还有很多、很多黑灰皮的，长角的水牛，给孩子们横坐在脊背上，赶上山阪来啃草。只是不见了王得。五公公的牛也换了旁人了。
嗞，嗞，……哒，哒，……嗞，嗞，……
两个小伙子踩着草走来，水珠从那多毛的腿踝上往下滚。
掠过那交搭着的，树的尖梢，蓝空上，正流着一股电火样的霞，像给烫卷曲了的头发，在那密密的波折上晃着更红的，近乎金黄了的闪亮。王得一手摸着青须须，沿了下巴骨的胡髭，沉郁地把两只眼光，尽力往远处抛着。这样宽宽的眉毛的尖端凑聚起来了。
那霞光，如同一条从炼钢炉中提出来的半熔化的链子。……
在我的家乡……
那里有过一个英雄骑黑马。
哼着这平日他最爱听的歌子，从厚厚的嘴唇角上，扯下两条弧线形的，老实的笑纹。老李霍地拍了他肩膀一下。他吓得猛然把头激动地翻过去。老李却抖开那两片小嘴唇，一连串咯，咯，……从喉咙管里榨出一阵嘎笑来，他仰起左脚，一个劲儿把握在手中的烟斗，往纳麻的硬皮底子上磕着。从那肮脏的烟灰烬里给风扒出许多碎星星的火点子，灭在风脚上。
“老弟！到不了站头，就叫你瞧瞧狼！”
王得翻了翻上嘴唇，连那鼻子都有点歪斜地笑了笑。仍旧把下巴仰一点，两眼望着天。霞炙热了他沉稳的心灵。眼球上，也多少染上一些霞的焦灼。塞在他记忆里的，是广漠的、甜蜜的热情奔放着的草场；是野马般无顾忌地、任情地奔驰。他是一个勇猛沉挚的流浪汉，从那耸动着的、厚宽肩膀的线条上，是看得出他青春燃烧着的力量，……现在，表面却沉默。
忽然一片黑，悠然地，插进空中更绵远了的霞块。
一只鹰把坚硬的膀子一平，旋了个旋圈，啊！说不上来的静谧和庄严。在它背后衬托着的红霞，以及蓝得杳远的天空。王得扯了一下老李指了指，他的两眼跟着鹰的尾巴，盘旋了十几回，然后它猛然发现了什么似的一斜身，倏地一条黑线，落向远处山岭后面去了。
“走吧！还有一条峡沿得赶呢！”
老李皱下眉头，抬眼瞧了瞧那条稀松得渐渐要臃肿起来的霞块。站起来，弯着腰去整理那磨黑了的枪背带。王得看看鹰再也没飞上来，就也招呼了两个小伙子。——一个听见喊声，赶紧往树上磕烟袋，拴起草鞋的麻串绊来。
他们走了，那边深深草丛里又扑啦响了一阵。
在王得深邃的意象里，永远像火镰打在石尖上一样，闪着不可磨灭的火星。在东家的马房里，他没有和旁的伙伴那样酗酒——像老李就是一个。他在那提灯摇晃的黄影下，常常红着脸笑闹。有一次王得把拳头敲得他骨头山响。伙伴们还在一旁挑拨着。可是，第二天早上，旁人却看见两个人在场院后老桑树下，说笑得和没有那回事一样。背着他，老李多半是耸着那怪可笑的红鼻头说：
“嘿！他？……小孩子！小牯牛！……”
这小孩子，在摸不着的日月里，有时也摸得出上嘴唇上有铁丝般的髭根了。夜静时，他也那样想过：
“咳！怎么一活就二十五六了！……”
长长的生活的疤斑，在他那比旁人坚韧点、厚点的脑子折皱上，却也没有什么了不起的分别。等到天一亮，鸡声把他唤醒，他就忘掉了一切。……仿佛苦累是并没消耗到他真正的精力。总没打过呵欠。也许就因为这点好处吧？平常虽然他又粗鲁，又倔强，就是东家拍他一下肩膀，也会陡地车过瞪了两眼的脸，像要拼命。可是东家永没在他身上想过一个“走”字。这次叫他跟老李去云谷收租，前一晚，老东家还叫上他去，嘱咐了几句：
“出去见见世面吧！王得，你也二十多了！……”
走着，走着，耳边仿佛又响起这句话来，像老头陀手上的钟锤。
那会，在他心里不也想着——走吧，走吧，向更远的地方去，……
他们脚下走着的岸头，却跷起来，有点往河面上突出去。河水，也不像刚才那么平静地流着，一味的是涡漩一样的巨浪，泛着渐融的冰片那样的青白色，击打着岸头岩石。岩石上，一簇簇不知名的水草，把窄长的绿叶摆着，向浪头里涮着。对岸，岸给一片矮矮的野茶树拦住了。再往上，却变成峭壁，嶙峋地，刷了一截深蓝色，土青色。拔起。一直往上，快到顶端了，因为落日的晃照，涂出很庄严的、焦灼的金光。顶上，挂着冷冷天风的小树头，也仿佛几个爬着的黑点。
王得仰头寻那片霞，没影了。
天，完全是逼近黄昏时的慵懒。旅人的腿，也许是麻木木的吧？只有他，一手探在右胯上的粮袋里去，摸出块干麦芽饼来嚼。
“老李！落脚还有多远？”
“拐过峡沿，狼见愁，还有半里路，老弟！”
在路上，老李可变得比他机警了。时不时往前多跑上几步，攥了枪杆探头——每次，跟着脚下的路，拐一个弯子，全都不嫌麻烦地这样做。这次上路，老李说好不再喝酒了。到了宿脚时，也不像王得那样，扔下脑袋就睡。他更乖巧的是对于走路用劲的经验。往往王得他们喘了气，擦着额角的汗珠，他只平常地把薄薄的上嘴唇一掀，露出一个笑花来。赶夜路，他总会叨念着：
“老弟！黑泥，白水，牙色路，——你记着！凭你摸遍天涯海角，哈！……”
王得的心，这会却更沉重了，沉重了。他在这次远行——这是头一次吗？哼！每次想起那决定了的念头，总会咬着牙，用大拇指和二拇指更下劲地去摸索一阵枪托把。
眼前，忽然黑沉下来。
还没仰起头，老李轻轻把臂肘拐了一下他的胳膊说：
“到了，狼见愁了！”
果然，迎面是突起的悬岩，两岸拔立起来的岩顶，接连着像吻着一样，只从那横戳着的、小小的杂树柯的密叶间，狗齿般露出一条曲曲折折的、金黄的天空。这条窄路盘上去，就在最高的那层岩头下面，往前进。里手是棱角突兀的石壁，外手便是稀稀的小枫树，朝下灵巧地探着手。假如要落下一片叶子，……至少飘飘的，要落一两刻钟才能浮到那吐着白沫怒咽的水面上。路到了这里，又那么窄，缘着峭壁脚凸出凹下，就像一股虚茫茫向上浮升的烟或雾。上面，岩顶蔽着日光，显得黑沉沉的。
老李脚快，早走过一个凸岗，拐上峡沿小路。
到了那里，王得很想探首看看下面究竟有多少丈深，可是仿佛有冷气从下面扑上。他一手攀住那附爬在棱棱的石角间，小孩儿臂粗细的老野藤蔓。
枫树的叶红得像多少滴血，凝在一堆。风一来，一翻动，有的地方才露出微青、微黄的嫩色。
老李走着却谈起天来：
“吓！有一次，大清早我赶往这边走，唉！少年气盛，老弟，……人家对我讲，一个人，早不得，可是，你猜……我想，就白白在那儿瞅着太阳红满天吗？多么倔强啊！我仍然赶上路了……挺凉，奶奶的！走到这里，一个劲儿，露水从藤叶上往下掉，我啊？……只背了一把雨伞，走，走，……忽然听见对面拐脚后，也有哒，哒的声音，一瞧，……老弟！一只那么大的狼，简直没有过，嘴里叼着血淋淋一个死孩子！……这一下，魂飞魄散，老弟，你懂？……那家伙瞅见对面有人，两眼露着蓝湛湛凶光，就跟狗吃食的那股劲，它也不躲，一直走来，就那么股道，……这里你瞧！眼看到了跟前，我真急哪！把手里的雨伞朝前就打，……嘿，嘿，谁想拴伞的麻绳崩断了，哗……红澄澄的油伞整个散开……”
脚停了停，他把手一挥，朝旁人笑着：
“……那狼也不明白这是什么来头，一吓！怎么样？你猜！……真眼花了，一跳落在一棵小枫树上，喀喳……小枫树腰断两节，狼也落下去了……”
一边走，一边听的人，都有点神往了。他打个哈哈。
“所以，所以，……没枪，一个人是走不得。走不得，……”
路拐了方向，不再沿着峡沿了。两旁，多是蓝得沉默的，像披了长衫的教士，颠着多年的头顶的黄檀，厚壳，野榆。风冷冷吹着。太阳最后不忍扯下去的纯红的光芒，从树根上，射得他们浑身哆嗦着，这只有一瞬，……再走下一块凸起又凹下的石岗，太阳却没有了。只在远远的，红粉一样迷漫的，苍茫的暮霭里，露着一个红轮。
王得正皱着眉在那儿，应着四处山峦的黑影，一股神秘的感觉，掠过他铲形的长脸。忽然脚底下，树梢上，飘出一阵狗吠声。他撞了撞老李的胳膊。
“……”
那是一种幻觉吧？倏然把他扯到那已经渺茫的远年。在一株乌柏的稀杈下，他瞅见几只水牛，慢慢地，踱在一块绿茸茸的草岗上。背头，几个背了大斗笠的小孩子，横坐着，一面扬着手里的柳条，往空中扑打。他的脚快跑了几步，树却不作美地隐蔽了一切。
二
几棵落了花的木槿，把黑影子膨胀成一团了。
沿着山径的一排排柿子树走，树一直顺了坡脚，长满了这半面山谷，那经过了一两次霜打的柿子，渐渐发出黄红色来，可是外圈还润饰着一点青绿。有的长了四五枚的细枝，禁不住过重的分量，坠得弯了下来。王得瞧着这些掩映在巴掌大的厚叶下的果子，觉得嘴在炙烧一般地发干发渴。
夜已经开始掩没了岩头下的蓝河。
四个人，此刻全感到一阵近乎麻痹似的酸软。王得把那顶软胎的、发黑了的毡帽，推向头顶后，探进一只手去，搔着蓬乱的头发，一些白的屑末，顺着他的指甲往下飘落。
天空流着一片极浓酽的、刷了一层毛茸似的紫雾。几只鹞鹰伸平了两翅，从对岸山顶的苍林上飞过来——大概是因为正是鸟雀，栖歇在树枝上的时候了。它们傲慢而冷静地啸着，吓得小鸟全从树梢上，落叶样，纷纷地飞向深深的草丛里去。
隔着树林，还听得见河水，梦一般的呓咒。声音在穿过树林的时候，一路给树叶的轻拍声剥削着，送过来，已经微细得模糊了。
罗，罗……
突然，一阵含着钢弦的、尖锐的嗓子，从密密的枝叶上掠过来。
仿佛远行人偶然听见故乡的人语。一种甜蜜的、安慰的笑，从各人鼻翅上拉下来。王得先一脚跳上一块突起的石岗，极力把眼睛睃巡地向四处抛去，声音就在近处，连一个人影可也看不见。倒是那几头水牛，变成了几个痣般的黑点，正从这个山岗往那个山岗上爬动。
“老弟！你别费心吧！我劝你！哈，哈，……”
老李打着哈哈，却舍掉长长往前拖去的路脚。往几株高耸的白杨树下走——那儿看出一条窄极了的，踩出来的小路。
“哦，走山路是得让火眼猴的！”
两个小伙子，听着这恰当的形容，笑起来。王得沉默下去，只把两眼瞪着那瘦削的矮背影，好像感到有什么事情要触发似的。他怕想起来早一天或者早一步的事，——他觉得那全是会耸人毛发的黑瘆瘆暗影，只有前面是光亮的，……这不是一天的感触了，从他两个肩头还非常消瘦，离开家时起，就是这样。现在，走过了多少路给野性的风发酵地吹拂着，又开始觉得在东家的马房里凝固的沉郁了。他不能在那儿，他并不是喝上斤把白干，一醉半晌，便算对于生活满足了的家伙。他开始觉得那是多么肮脏的日子，只有麻木的，给生活压倒的，才会习惯着呢！这堆话，他早就想对老李说，可是到了嘴头，那小而皱的脸露着一点诚朴，在眼前一晃，或者是笑着递过一斗烟来，他咽住了。他又不得不把视线转在自己鞋尖上。
路是随着山在起伏的。突然一个小伙子嚷起来：
“一点不错，李老爹，你闻！”
果然，一股带着焦味的炊烟，在前面不远的林梢上，淡淡地飘出。老李仍然固执地走在前面，仿佛是怀着一种极自信而且对于同伴值得露骨的傲慢。王得笑了，轻轻地自语着：
“这倔强的性根……”
那张笑的脸忽然一绷，两条浓浓的眉毛，动了一下。一面咬紧了牙巴骨，心里下着决定：“准说，准说，……我不能那样，我不能永远呆在一处把魂合骨头都在一齐朽化，我还年轻，我需要更热烈、更远大，……”眼睛眨了眨，微微向前突起的鼻梁颤抖似的，又停止了。
他忽然觉得胸膛上的闷热，侧转头微微叹了口气。
炊烟更浓重地扑落地面，迷眩了眼睛的时候，一边揉着眼，才觉得天在发霉一般阴着了。担心的……朝前面赶了几步，重重地敲了老李的肩骨一下，忧黯地压低了声音问询：
“明天落雨能走吗？”
“老弟！告你说别担心吧！还有长长一夜哪！”
这会，两人是并着肩的。老李故意把那和他脚踝不大相称的皮鞋——那也许是他当副爷的爹爹的遗物哪！——撞得脚尖下细碎的石子乱飞。路开展了些，却变成曲曲弯弯，在那无秩序的小树间。走到顶端，往下是一个坡脚。坡旁，依靠着一张峭平的石壁下，露出一个人家，几棵枝梢上还挂着红点子的枣树，把那有刺的粗枝，铁般坚硬地从竹笆墙头伸上来。
老李一滑脚跌倒了，又站起来往下跑。
跟着“罗……罗……”的喊声。从不远的树后，一个小女人走出来。她一眼瞅见这突来的旅客就嚷起来：
“李老爹，爹爹这几天叨念着你呢？”
她的臂弯里，挟着一只麦秸秆编的巴斗。几头肥肥的小猪，拖了那将要垂到地面上的肚子，跟在后面。蠢笨地把那小尾巴，卷着摇起来。在它们那些温善的狭短眼睛里含露出来一股蓝的光芒。也许它们是一堆惯于知足的家伙。王得懒懒地，一步步走下来，瞧着它们却笑了。他上嘴唇的一角往上掀着，倚在一棵细细的小桦树上，点着下颔。
——猪猡！猪猡！
两个锤子敲着似的字，在他脑筋里响。他的笑变作惨烈。——他想起那木圈里，窒迫着的猪，他也想起在充满干草味的马房的夜里，醉得一摊泥般的伙伴。
隔着一方草坪，是缠绵的山谷。
夜色，已经不让人再看见谷那面的山影，是怎样的颜色。
水向啊……东流，日西投。
一场凉雨，做就了一场凉秋！
一个小伙子，拣了个石块坐下。一面摇头哼着曲子把草鞋解下一只来，往地下摔，粘在那上面的干泥巴，就虫子一样往四下飞。另外一个也蹲了下去，随手捡了块光石，在地面上画些什么线条。一会又把两只充满羡慕和钦佩的眼，往那边瞪了一下，低低朝那个耳朵低声地说：
“李老爹真老练……王得就不行，是不是？张兰……”
被唤做张兰的耸了耸鼻尖。把两手不住地摩擦起那裸露着的、圆圆的腿胫。
“可是，可是……”
老李跑出来，拖了王得的手臂走进去。——天，已经完全黑了。空中淤积的云块，更显得笨拙地臃肿起来，这是预兆着一场秋雨。是急湍一般的风暴，还是长长的缠绵雨，那只有天知道。王得心中却希望是场暴雨。他仿佛是窒迫在暴雨前蒸热的霉气中的燕子，企图吸一口雨歇止后从树叶上溜下来的清凉气。山中，暴风雨是一冲就过去，雨停后水清石洁，正好行路，就怕缠绵起来，落上三天两夜，弄得路上泥泞不堪。叶子变黄了，山色蓝得也许想流开了。
那小女人在院里忙着，一会呼喊着，关起了鸡笼；一会呼喊着，把猪赶进木栅圈去。
山坳里的夜，一刻后变成静肃、诡秘了。沿着石岩，一瞬不停地流着的紫雾，这会也变成窒人呼吸的黑块了。
他们两个，坐在屋中一个阴暗的角落里。面前柱子上，插了一只小小的铁油壶——就跟下窑掘煤的煤黑子头上顶的小灯一样。几条棉线搓成的绳，从那细细的壶嘴上，爆起一朵蓝花。这蓝花射不了很远，只照见柱脚下一圈。王得就坐在那木炕沿上。炕台是下陷的，上面摊满了取暖的稻草。老李歪着身子，躺在上面，把头放在高凸起来的木炕沿上。疲乏了的腿，都刚用热水烫洗过了。这会，苏苏地像有多少只虫子脚从肌肉里往外爬。王得一脚蹬着前头的板凳，沉郁地转了下头。
“老李，你又灌这个，路上，嗯！”
“路上不比家里，我明白，老弟！可是少喝一点是解乏的。这家是咱们老住脚的地方呢！每年，只要东家派我，总得来往两三趟，那老头儿！量也不小呢！”
王得把擦好的两条枪，顺在炕沿上。
靠门的黑暗里，两个小伙子早无忧无虑地发出鼾声来，王得想起刚才在路上下的决心，牙巴骨都有一点痒痒，像受了风寒在串着痛。偷眼瞅了瞅。老李又把一只锡酒角子送到嘴唇上。倏地一片什么东西在王得脑子上一撞，他转过粗糙的腰躯，风一般扑过去，攥着那温热的酒角子，……老李瞧了这披覆着一层汗毛的大手，一会，缓缓地仰起头来，眼皮更红了，连带着嘴唇有点打抖，笑了笑说：
“你，你来一口！”
一面轻轻弹了一下那手背。
一滴滚热的眼泪似的，滴在王得近乎炽热的心坎上。他觉得周身的皮层下，全在炙痛着，木然地站了好半晌，才皱皱眉尖，把酒角子沾向敏感的嘴唇上面去，想仰一仰脖子，喝下。可是那冰硬的锡片一触到嘴唇，一凉，他倏地清醒过来。像在混乱的意识里，注射了一点薄荷汁。他把那锡角子又塞向老李的手里。
“你喝吧！我不搅你了，老李！”
老李灌下酒去，瞅着王得耸了肩头，往黑影里走去。
干草味，很刺痛了老李的鼻管和喉咙。嘴唇和舌尖全有点麻酥酥的了。他把眼睛死死地盯着露出麻皮来的墙壁。伸出一只手抓了几个花生米，一皱眉头，又咕噜噜喝了一大口。他不是在想心事——在人世间没有什么挂念。他是一个流浪惯了的汉子，没有家也没有亲戚，在马房里喝醉了酒时，听他嚷：
“来，来，老子就是一条命！”
可是，有时他也找个没人看到的地方，婆婆妈妈地叹起气来。……尤其是这几年来，他渐渐觉得一个人的孤单。有些老了！人不能不服老，他明白。不过四十多年的岁月，已经不可避免地把他磨炼出来了，变得软弱——虽然还是那样倔强、固执。年轻时不顾一切的勇气没有了。他成天躲在忍虑中过生活。他怕人家问他的年岁，或是当他搬不起一件东西，人家来帮忙时，他也许颓然放下，头也不回，悄悄地退走了。
现在，他又陷于沉思……
他不时把小眼皮的折皱扯开。向黑暗中去找王得的背影。有时也轻轻地喊两声：
“老弟！……老弟！……”
也许是发音太微暗了，他得不到一点儿回响。
王得觉得头有点胀痛，一手揉着头发。那圆圆的肩膀，柱子一样，靠在墙壁上，一些什么思索磨难着他，他想狠狠地啐上一口。终于……终于又沉默下去了。面前是一扇木窗子，镶了两片不大透明的碎玻璃。他的两眼，极力地从那上面掠出去。可是外面也没有放他这急灼的眼光的地方。一片黑。……
在夜的静止的波纹上突然两声低哑的小孩子的哭声飘过来。
跟着这哭声，对着窗子的黑暗里，一点模糊的头影晃出来——王得眼睛仔细盯了一下，才瞧见是在一张窗纸上，那光摇摇不定，忽高忽矮。在那一瞬间的明亮里，它透过窗纸，照在院子里的几株枣树干上，颤着……哭声慢慢低了，却听出那从梦中惊醒把奶子塞在孩子嘴里去的妈妈，在不停地哼着催眠的声音：
“啊，……哼！……狼来哪，虎来哪……”
声音全归于静寂的时节，烛影还露着橙黄的光芒。
在那光里，王得忽然瞅见几根细细的雨丝，跟银线一般，倏地斜角度抛下来。“哦，下雨了……”他想着，把两眼往天空中瞥了一下。云浓得像冬天冻结的墨汁。右面，峭平的石壁，相同的一张满含眼泪的忧愁的脸膛，苍白的，绷在黑空中，使一切更显得严肃和冷淡。
噢……噢……
一阵急涡的风脚，从所有的树林上掠过，扑在石岩上，又落下来，裹着带了凄厉的狼的嚎叫，……很遥远，至少也在蓝河的边沿上睃巡着。风里，还裹着落的叶子，飞虫一样撞在窗纸上面，飒飒的。顺着这一阵风，对面烛影熄灭了。空中，像滚流着极愤怒的电流，沉重，……王得使臂肘撞开木窗子。
黑暗中，风旋进来，他打了一个寒噤，几片叶子落到头发上。
噢，噢，……噢……狼的嚎叫，又高扬起来，打成一片地撞在岩石上，树梢上，石片砌平的屋顶上，不立刻散去。一直等到又一阵风旋来。他卷起袖子伸出手臂去，果然一凉，一凉，雨点一滴接一滴地打下来——这场风雨是不可避免了！他想呼吸，他想像蜻蜓一样跑向雨脚下飞翔。一条电闪，在他思索的时候，掣了一下，唰……紧跟着那蓝色的恐怖的光芒使得王得的一双瞳仁刺痛着，一个雷击下来，撞着满山满谷疯狂一样的树木。尤其是那厚叶子的杨树，铁片似的，敲得乱响。雨，跟着大起来……
风的方向无定了，一下带着雨卷进窗。王得的头发，都淋湿了，他吃惊的，皮肤上起了一层粟粒，砰……一声猛地把木窗拉上。
哗……外面响起来，混搅着轰轰的雷。
柱头的灯花，结了一个球形，王得把手绞了长长的头发，搔了几下。慢慢踱回来。瞧着老李一只手垫着头不动。“……睡着了，这个固执的家伙……”一边想着，他轻轻地走过去。把一把锈满红皮的小剪子，剪了一下那吐黑焰的灯花。瞅着那灯花，巴，巴地爆炸，他垂下两条手臂去。
“王……得……”
一只老羊哀泣地颤抖声音。老李一翻身坐起来，瞅着王得微微苍白的两颊。指了指炕沿。
“你坐下，老弟！……我完全明白，在你的心底上，也许藏着很多的话要说，……不止一天了。在东家那儿，也许你在嫌厌着我们这样的人，啊，啊，……你坐下……”
王得下劲地把那笨重的剪子丢在脚下了。
“……你会说‘这帮酒鬼，这帮猪猡……’是不是？……可是我也这样想过，在年轻……现在老了，觉得一切都完了，老弟！你不必闷在心里。<口欧>！……雨下得很大吧？”
屋顶上搅着树枝、树叶，和风搀在一起吼响。老李侧了头听了一晌。自语着：
“不小……唉！”
这叹气声，仿佛一只刺了个小孔的气球，泄出来的气响。
“老李！……没到这儿来的那会，不，……可以说每天，每天我都那样想：‘准说，准说，……’可是到我真应该开口的时间，我又闭住了嘴。不是我犹豫，也不是没有那股劲儿，是我怕太伤了你的心，老李！……他们不会明白你，他们说你是酒鬼，是懒虫。他们会使鬼手段，叫你吵嘴，同旁人打起来，他们是疯狂了吗？不，不，老李！不是那样……”
他迷惘地按了一下嘴唇。
嘘……老李悄悄装了一斗烟，吸着，又喷出来。
“……在他们的心里也充满了应该一下发泄了的烦郁啊！所以你酗酒，他们也要酗酒，要醉得糊里糊涂，老李你想！……真是，多么别扭，一个人被人家当猪一样养活着，想舒坦吗？这只有向糊里糊涂中去寻找……”
就这工夫，突然有人的喊声，从雨声中撞着木窗。王得停止了话头。立起来，跑向窗前去。风下劲地拍着，他两只手努力地把窗推开了一条缝，……雨却带着空气打进来，使他倒吸了一口气。老李一手抓着枪，也趿着皮鞋，橐橐地跑过来。那喊声在风绞里挣扎一会又高起来，……
“是柴门外，有人敲着，你听！”
“这深夜！”
“也许是失迷了路的？”
对面的窗上，烛火又晃了起来。起初是一个臃肿的大人影，扒在窗上往外瞧，……在那惨烈的喊声沙沙地响起来时，那人影子，一转身不见了。烛光，洒在湿渌渌的树根上，照见地下不停息流着的水，像一条小白蛇似的，沿着黑暗里，往前游泳，钻进。一会，树影后，一个人走出来，嗞，嗞地踩着泥浆。
撑着一只牛皮伞，风却把伞一个劲儿往上兜。那人艰辛地走进黑暗中去了。
风雨喘息着，声音暂时平静了下来。
王得，老李，拉了门闩，走到院里去，脚下的泥滑得像踩着碎冰一样。雨丝凉渗渗地浇在脸上、脖颈上，风从那枣树枝上，悄悄地掠过，露骨地拂着黑影中所有动摇的草木。柴门外，人嚷吵着。
一会，这山家的小主人（一个二十几岁健壮的家伙），领了一个给雨淋得精湿的矮个子进来。雨又在一条急剧的闪电里，大了起来。他们都退进屋去。那矮个子把上牙和下牙磕得哆哆响。主人抱进一束高粱秸来，抛在冬天用的火池里，又向老李，王得，道了打搅，回去睡觉了。
“来！你烤一烤吧，喂！你叫什么？”
两个小伙子给吵醒来，绕了个圈子，看看没什么稀奇，又回去，倒下身睡了。只剩下王得拉了条板凳坐下。
“我姓张，叫张和志！”
他一面拿了引火，把柴束拆开点着。脱了褴褛的衣服，两手捧着在上面烘烤。火渐渐旺起来，红舌头一样，一直在他裸露着的手臂上粘。脸是白得可怕，这会给火烘着，慢慢显出一层憔悴的红色，……肋骨一根根露在外头，在他的皮肤下，也许就找不出一点脂肪来。连两只眼也怯生生地，露着羞涩的微芒。
“老弟！明天还有路可走呢。你别费心了，他不是傻子！”
老李早退回炕上，倒在稻草堆里，燃了烟吸着——实在，夜已经渐渐移近重心了，风和雨还没有停歇的意思。王得一点也不困，他转回头朝老李笑了笑，老李的肚子里，大概酒的热力在艰辛地胀起来了。消瘦的两颊，露出难看的红渍。同时他也习惯地，不时伸手去摸摸红得有趣的鼻尖。
王得在梦幻一般的火影里蒙眬了眼皮，听着一个懦弱的喉咙在那儿低诉。
“……我真不懂得，命运会这样捉弄人啊，唉！一刻以前，我没有想现在还能坐在人间烤着火，唉！反正我知道，命运是这样注定了，迟早是一个死！命运，哼！就仿佛谁在你额头上盖的戳记！”
他把干了的上衣披在身上，掉过身烘着身上的湿裤子。
“……所以你就会到处撞上霉气。”
他把眼睛，往那烧着灯花的柱子上瞥了一眼。火烘着，一片白的蒸汽从湿衣上出来。
“仿佛早就这样安排好了，活着也不过是一天挨一天，可是还想着：‘活下去吧，活下去吧’，就这样，又活下来了，像一头猪，一条狗，没人还会把你当做一个人，是活着的一个人啊！刚才在那山石都震得轰轰响，凉风一刮，狼在远远近近地嚎叫着，伸出手去，什么也看不见，我想：‘这回死定了，说不定脚下的地就会崩溃吧！’我简直闭了眼。像一个祷告的虔诚的教徒。在火影里他的脸微微仰着，眼闭了起来。可是……猛一睁眼，瞧见这儿的灯光，我想：‘这是命运，让我多活一夜，’那么我多活一夜吧！我的心又活了！”
王得一只手托了下巴，沉默地听着，一面想：
——这是多么可怜而懦弱的一条虫子啊！
张和志又抽了几根柴，折成几段，插进火池去。等他仰起头来，故意往黑影里歪着的时候，王得早瞧见他满脸的泪痕，风从窗隙上吹进来，夜真地凉起来了。打了个呵欠，王得把板凳拖了拖，凑到火池旁。火也给突然的风吹得摇晃着。那红光一直照亮了屋顶上黑朽了的席棚上垂下来的、长长的尘丝，头发一样，给热气拂动着。
“那么，你只有一条死路了？”
对方没答话，就在这会，老李突地从黑影里跳出来。脸红红的，两只小眼睛几乎给白的眼屎把折皱的眼皮粘上了。他的上身在剧烈地钟锤般地摆动。头发乱得像黑鸦儿窠，在那上面印着一生的倔强和背运的灰色。他疯狂了？嘴困难地一张，一合，一下把那只酒角子，朝张和志撞去，“砰……”地磕了他的肩膀。老李一边吐着沫子骂：
“我不会死，告你说……你这猪！……猪！……”
猛地往前一栽——王得眼看他跌向火池里去。一下跳起来，把他的胳膊抓着。
“劝你少喝，哼！醉了丢丑！”
“不，老弟！……我得同那小子算账，他害得我一生好苦啊！我翻不过身来了，我……”
叨唠着……给王得连推带搡地倒到炕上去。头刚一枕炕沿，他呜呜哭起来了，两个肩膀抽抖得很厉害。王得两手按着他，转回头朝黑暗里瞧了瞧，火渐渐要熄灭下去似的，露出几根骨头一样的灰烬来。那人在黑暗里低垂着头不言语，只露出一角额头，桑皮纸一样白，酒气从下面往上喷。老李呕吐起来。
窗外的风雨，全小多了。
三
壁岩上滑下几声凄厉的狼嚎以后，雨完全停歇了。天上的云薄薄地匀了一层，浮烟般的白影，一刻后，也悄悄地流落开了。在西面天空上，露出细极了的一条月牙，可怜的光芒，无力地投在岩顶的几棵高耸的桐树上。肥大的叶子还沾着水珠，一摇一摆的。……
风一刮，凉得透骨。
屋里，柱子上的火，油快涸了似的缩下去了。底下，两个人呼，呼……地把长而且粗的鼾声冲上来。在他们的梦中，也许还落着狂风暴雨吧！
老李要不是醉了，有这么个陌生人在屋里，也许不会这样踏实地睡着吧！
火池里剩下一堆灰烬。突然坐在旁边的人，立了起来。游魂一样虚茫茫地，蹑着手脚走往王得、老李睡着的土炕前去，像只胆怯的老鼠，不时把眼睛向四面看望。两条枪靠在炕沿和柱子之间。他伸出手去，一把抓起一只来。是过于兴奋了吧！他的胳膊抖着。
他瞧见两个脑袋。一个是王得的，另一个是……
在他懦弱惯了的眼睛里，露出不相称的凶光。在这时，他的神经已经碎麻头般错乱了。他嫉妒一切，这虚虚的烟火，这黑暗，……当他高高举起握着枪的双手时，一种怒和恨的热力，使两条眉毛，出乎自己意料地倒竖了些。嘴唇也咬得发白，周身全在颤着。就在这刹那……远远突然飘来几声鸡叫，从窗隙送进来。
——哦，天亮了！
他又颓然把枪放回原处。一声不响，回转头走了。
一会，院中柴门轻轻被人推开又关上了。
浮云完全刷净的那会，天，变成纯青的浅蓝色。所有的树叶，全在风的漩涡里，悄悄地欣语。石块经过了激流的冲洗，白的是晶莹的，蓝的就如同几堆蓝靛上滴了一滴水，慢慢在那儿融化。白与蓝往往吻合起来，变成一片。只是中间倒垂着的枣柯、山楂，挂了几片小巧的红叶。衰老的草，更不像样了，穗子全粘在一堆。
凉的风吹进屋里头来，老李的酒全消了，懒懒地翻过身，爬起来，揉着眼睛，走下地去，……屋中烧了一夜的高粱秸，充满了呛鼻子的焦味，这会还没消净。他去踢开门，瞅了瞅门旁的两个小伙子，还猪一样蜷缩着，睡得很香。他拍醒了他们，往回走——火池已经灭了，可还有淡青色的烟一丝丝往外冒。
“哦！……”
他呆住了。在他脚下明显瞧见一摊血，已经凝固成深紫色。
……是一种良心的责罚吧！他想起昨夜的，那是多么遥远而模糊的梦啊！倏的，像一种刀割的刺痛，在他的灵魂上，仿佛插入一只尖锐的木刺，……他咬着牙，瞧着那团血。那血在他的眼前涨起来，浮动起来，觉得是从自己身体的某一部分流出似的……
主人橐橐地从窗根下走过去。
老李仰起头来，两颊红红的，蹲下去，无力地把一只扒灰的木锹削去那血渍。
咕，咕……咕……
一阵磨磐的摩擦声。一片枣树疏朗的影子，印在木窗上。朝阳刚露出来，从那两片裂了纹的玻璃片上滑过来，撕碎的白纸片一样，懒洋洋洒在黑土地上。屋中开始旋回着一股一股发霉的潮湿味。王得还睡着不动，肩膀头在随着呼吸缓缓起伏着。老李的心上给一片扯不碎的灰埃和蛛丝掺杂了的粘东西罩着。在这清朗的早晨，他突然觉得一片没有头尾的灰色。
立起来，把木锹当地扔下，心里想着：
——昨晚真不该喝那么多酒，昨晚。……
惭愧地走到土炕前，拍了两下王得圆圆的，结实的肩膀。王得一咕噜爬起来……一眼看见老李把一张小脸皱得跟胡桃一样。他羞惭地说：
“哦，我起晚了！……”
满屋的晴光有些刺眼，他揉了两下。没想到老李一手拍着他的肩膀，一面攥着他厚厚的手掌，下劲地摇了两下，扫兴地悄悄地说：
“老弟！我不应该喝那么多的酒！……”
“你现在醒了吧？后悔。哼！你也学会了！真瞧不透。”
王得摆脱他的纠缠往门外走。当他一只脚跨出了门槛，一只脚还在里面，一阵凉风，就使他鼻子一痒，打了两个嚏喷。太阳发着葵黄的光，照在树叶上，石块的尖锐点上，窄窄的草叶上，全都反射出一点点珠子似的闪烁的星光。倏的一股凉气般，掣了一下，他听见老李叹了口气，……自己捣鬼：
“我知道，在人世上永远有一个人愤恨我，不明白我。”
那个小女人在枣树下推着磨。旁边一个披了臃肿的棉衣的小孩子贪吝地望着枝上的干枣。
“睡得好吗？”
一条苍老的嗓子，震动了一下他的耳朵。忽然他想起什么似的，一面招呼了一声，就转身走回去，老李正紧着那支枪上黑朽的背带，一条腿蹬在炕沿上。王得抢过去，拍了一下他的肩膀嚷：
“那个人走了？老李！……那个……”
“走了，不知道什么时候走了……我们也上路吧！老弟！”
王得背好枪，两个人一齐走出去。这使那殷勤的主人，很惊讶——每次，老李来这儿落脚，因为次日只有半天路，就到云谷了，所以他总是清早起来，喝着茶水，同主人畅畅快快谈起这边那边的情形，……尤其是当人家称赞着他的胆量，说着他在狼见愁怎样吓跑了一条大狼的时候，他会扯开薄薄的两张小嘴片，嘎声地笑一气，这回，这回，……
“老李爹，早呢！半天路还这样忙？”
老李沉默着地只挥了挥手臂。倒是王得招呼了两句：
“打扰了！客走主人安！走回头路，再来谈！”
他们走出柴门去，太阳从树上掠过，照红了半个脸。这回走的，该全是石板路。走了丈巴远，王得回过头去，看见老主人还站在门前的绿荫下，一手搭着凉棚在眼睛上，往这面伸着脖子瞧。他拐了一下老李，两个人停住脚，把手举起来，摇了几下，然后大踏步走去。
从两旁树根下的莽丛里，卷出一股青气味。太阳把四个人的影子，扯得森长。风一过，王得觉到一种说不出的爽快，吹起口哨来。
跟着路拐了方向，蓝河又吐着白沫横在眼前了。这里对岸是和这边相同的山岩、树林搅在一起。可是已经不很险恶，峻峭。河水平平地流着浮着浓浓的乳酪一样赶着朝烟，四处岩顶上，树梢上，还挂着一些，不过大部分都压向水皮来，流滑开去了。草地里，有许多野兔欣快地追逐着。
咕……喔……咕喔……
清脆的鸟声，从那散着松子味的树上投下。
老李始终没开口。王得在欣欣的晨风里，想起昨夜同老李谈了半截的话，现在是必得说的了，出了山口，就得分手了，最后他又把那沉淀了很多日子在心底的思索，滤淘了一下。他想起马房的酒味干草味，他想起昨夜老李醉了的胡闹，他想起那可怜的虫子，那惯于知足的猪……
他走近老李，拉了他一把。
“老李！你听我说完了昨夜的话吧！真的，不是一天了，直到今天，你明白，我也不能不讲了！”
他顺手在路边拔了一枝野在轮草，折着，折着。
“……那种生活，我真的不愿再过了，可是，……朋友们凑在一堆，也不容易，不过，老李！我现在还不是给人当猪一样豢养的时候啊！假如我这样下去，我知道手和脚会磨得那么大，那么厚，简直会让你自己害怕，哈，哈，（他猛地摔了手中的草叶、草梗）可是你的脑子呢？试问？它，将要变成一个木块，或者是一个小孩子踢的枣核球，是不是？从此你的脑子失掉效用，不会再有一点好梦让你做了，下去，迟早会像那个人一样，嚷着：‘命运啊，命运啊！’老李！在多少年以后，我也许渐渐变成一个这样麻木的人，可是现在，现在我年轻。老李！你不要忘了我还年轻！”
他末尾激动地摇撼着手中消瘦的肩头了。他还看见那小小的脑袋在摇，头发在颠簸。
朝曦里，每一朵云，都鸟一般划过去了。开始展开一片蔚蓝的天；在高远的空中，仿佛正响着一阵诡秘、细微的银铃响，这声音一直从披满了草棵的深峭谷中散出回音。在树叶上飘荡下去。
柿子树全羞涩地垂了头。枫树倒多起来，沿着下斜的坡脚，一堆堆的红影。
老李抿了一下嘴唇，转过头他瞧见王得的脸上闪着从水面上反射过来的日影。他轻轻打了一下那攀在肩膀上的沉重的手掌，轻快地把枪托了托。
“你是养不住的野马，老弟！……我全明白！……”
两个人的眼睫毛下都凝固一点想爆开的火星。
“……可是……你以为我就甘心做一头猪吗？每天流着血汗，任凭着人家打骂，像一头猪样吗？唉！昨晚你说得太对了，只有你明了我！不错！在年轻的时候我也那……样……想过……”
眼微阖着，仿佛在回想一段甜蜜的过去。
“我要干，我抛开了家，心里老那样想：‘我不能就这样呆下去。’现在……家？家也许都饿干了，跑着，……一晃啊！老弟！完了，一个人的头发也有点发白，手指头往往麻木起来什么都不知道，那还说什么，……这几年就不敢想，我的性子多么倔强，可是一辈子的磨炼，锤砸，我没有勇气了，所以喝酒，……一喝就得醉过去胡嚷，胡闹，完了，唉！……”
王得一句话也说不出来，他很清楚，二三十年把一个倔强的性子揉成棉团。这一个人，只能这样一天天活下去，一直到他最后喘不过来一口气为止，……他猛然嘴唇上拼出几个字：
“这是生活！……”
拐了一个山脚的路口，旁边又耸立起一片树林，蔽得下面很阴森。老李眨了眨眼，并没呼嚯，呼嚯，……喊两声探出头去。倒是张兰他们脚快跑到前面，……王得、老李，谈着天落在背后。两个人心上全有一块锡铅在熔化，这融化的热汗，有一个时刻也许会灌注到每一根血管里去。
“喂！……李老爹快来哇！……”
张兰站在树林前，一只手举在空中晃着嚷。
老李退下枪背带。两个人手心都微微沁出一点汗来，攥着那滑滑的枪杆，往前跑去。
“那儿一个人上吊了！……瞧！”
果然，一株粗大的树上，一个枝子手臂一样，在空中横抄过去，一个人高高悬在上面，脸朝那边看不清楚。风一来，那枝子一颤，尸体也转了一转，又歪过去。王得眼快，一瞧那粗毛蓝布的破褂子，裹着那瘦瘦的身子。他一边把脚插入树林里的草丛，朝老李扬了一下手：
“喂！……是那可怜的虫子！老李！……”
老李一声不响。等他仔细看时，老李的皱皱的小脸膛，忽然变得像白灰片一样，没有血色。
走着，一些衰老了的草虫猛地钻出来，跳着飞着乱撞。小米粒那么大小，那么黄的草籽，沾在脚踝上。风习习的，除掉几声天籁的鸟声啾啾响一阵，静极了——几乎是一种死的沉郁。走到那粗大的树下，王得使枪铳把那绳子打转过来，……昨夜，坐在火池旁叨唠着“命运”的家伙，真地在这命运的绳索上停止了呼吸。明显的，在他的左额角上淤积着一块血渍。那血是沿着耳鼓、腮帮，流到肩膀上，紫糊糊的。
“我害了他！……”
两行泪水，忽地从老李绞动着的眼皮上淌下来。王得也愣着了。他有点模糊：……这血，这紫色的血，当时给这末路的流浪汉，是怎样的侮蔑。……
黑。……
老李的心上，非常难过，头有些眩晕。他的眼睛，不敢望一下这可怜的死人的脸——那红得已经发紫发白的舌头，仿佛一只给刀子剖开皮的鱼肚子，暗紫色的鱼肚子，跟着一股血，从那破口上迸榨出来。干涩的舌头，就那样露在张开的嘴唇上。脸像风干的鸭脯一样，松弛的，连眉头也皱不上。
嘎，嘎，……密密的树顶上漏下鹞鹰的吟叫。
王得把那绳子一枪杆撞断了，扑的，一棵木块般落下地来。他用脚把它踢翻过来。脸朝下地栽在草丛里了。
“走吧！……老李，这世界上是没有弱者的路的，只有鼓着气走！……”
他温顺地拉了老李的手。他觉得这只握在手心里凉得石子一样的手的轻微的颤抖，很呕心……这只手，同那懦弱的在生活前面默认着命运而死掉的那两只手有什么分别，他不明白。不是一种憎恶，也不是一种怜恤，是与失望仿佛的一股冷流，穿过他炎热的脑子。他下劲地抛丢老李的手。……
谁也没言语，往前走去。
蓝河渐渐平静了，河面也瘪缩地窄拢了。
下了一个陡阪后，太阳渐渐烘得空中发起淤热来。老李敞开了泥污的衣襟，露出那瘦骨嶙峋的胸膛。山的凸面的蓝渍，在扇着的微风里渐渐收缩了。走过一条窄窄的、两旁都是岩石的路，升上一个岗巅。回过头望望一叠叠山耸着，越远越高。这儿仿佛是在一个山麓上。拐过一片树林，蓝河拐了弯。
远远隔着山林，那里有放羊人吹着口哨，清脆地甩着鞭子。
走尽一段树丛，老李突然停住脚。
“这儿是岔路了，往这边……那顺着河岸是到云谷的。往那边，涉过水……老弟！那里……嗯！那里也许是更远、更远的地方吧！”
王得缓缓地退下枪，交给张兰。他转过手握着老李的手。
“我走了……你，你，……”
“好吧！小子，真棒，”他挑了大拇指，“……我也许是最末一次了，这凶恶的蓝河啊！它磨毁了我几年来的倔强……”沉吟了半晌，“哼！你说的一点不假，这是生活！去吧！趁着年轻。但愿你好运气，老弟！蓝河的水永远是向南流的，你走吧！向更远的地方去吧！”……
王得扬起手抹了一下额角沁出的汗珠。点点下颔。
走了……一会他走到河沿的乱石堆上，挽起裤脚，涉往水走，很吃劲地，一只鸥鸟般地渡过对岸，回转头来！……老李一脚蹬着一块巨大的光石，兀然不动。王得举起手摇了摇，老李也笑着牵了牵薄薄的嘴角举起一只手来。张兰他们也呆呆莫名其妙地扬起手来晃着，晃着。
王得摇晃着唱起来。
望着这条大路，
我讥笑着一些脓包！
他们怕风，怕雨……
可是他们还咒恶着没有一点光！
……
太阳在河滩上闪出千万点金星、金花。
一会，那个蹒跚的背影，在黄绿色的地下，往远处消没下去了。只剩下响亮的、铜铃一样的歌声还留在空中震荡着。