4.2 枝干形态和颜色
优美有特色的枝干也是庭院中的装饰性元素。从形态上考虑，部分植物具有特殊枝条形态，能增加庭院景观的细节。垂枝形的枝条给人以类似于垂柳的飘逸、潇洒的感觉，随风飘荡的枝条还能增加庭院的动态，如垂枝榆、垂枝梅、垂枝海棠等。龙游形的枝条看起来虬曲、独特，在冬季也能成为独特的景观，如龙游桑、龙游梅、龙爪槐等。还有一些竹类的茎秆形态特殊，如佛肚竹、龟甲竹等。这些具有特殊枝干形态的植物，在中式庭院中尤其受欢迎。
从颜色上考虑，通常把枝干不是灰黑色的植物，认为是彩干植物（表4-2）。这些植物能够成为庭院的另一色彩来源。枝干提供的色彩，是构成庭院冬季景观的重要部分。在生长季节，彩干植物也能作为色彩的补充或点缀，带来具有线条感的色彩。
表4-2 庭院中的不同枝干颜色的植物
小贴士
芽越饱满，抽出的枝条越强壮；芽越不饱满，抽出的枝条越细弱。此外，芽在枝条上的方向也将影响未来枝条的方向。所以可以根据树木造型需要修剪或者掰芽，保留不同饱满程度和方向的芽，控制植物分枝的生长方向。
白桦 Betula platyphylla
株高6m（可达20～25m），落叶乔木。树皮光滑洁白，且多层纸状剥离，可以收集起来用于书写收藏。花序为柔荑花序，观赏性不强。但秋色叶金黄绚丽。同属中还有树皮泛红色的红桦（B.albo-sinensis）。
喜光。喜冷凉气候，不耐炎热，耐严寒。喜酸性土，耐瘠薄，耐水湿，生长速度较快。
红瑞木 Cornus alba
株高1.5～2m（可达3m），落叶灌木。冬季枝条鲜红色。6～7月开白色花，成伞房状聚伞花序。8～10月结果，核果白色略带蓝色。秋色叶红色，颇为美丽。适合丛植于草坪边缘、水岸。目前还有珊瑚红色枝条的‘珊瑚’（‘Sibirica’）、紫色枝条的‘紫枝’（‘Kesselringii’），以及彩叶的‘金叶’（‘Aurea’）、‘斑叶’（‘Gouchaultii’）、‘银边’（‘Variegata）’、‘金边’（‘Spaethii’）等品种。
喜光，亦耐半荫。耐寒，耐湿，也耐干旱瘠薄。生长速度较快。