曲折的水道

茅家埠水道

茅家埠在杨公堤，杨公堤在苏堤的西面。明正德三年（1508），杭州知州杨孟瑛着手疏浚西湖。他仿苏东坡筑成一条长堤，与苏堤平行，堤上亦有六桥，俗称“里六桥”，与苏堤的六桥合称为“西湖十二桥”。

茅家埠宋时叫“茅家步”，古时“埠”亦作“步”，就是水边的码头。西湖北山、南山的溪泉多从这里入湖，此地又有河道通洪春桥、九里松，旧时的香客们在这里由湖入河，一路划船到九里松上岸，然后到灵隐、天竺去朝山进香。有《西湖竹枝词》这样唱道：“相唤茅家埠头去，纷纷摇过第三桥（指杨公堤上的第三桥）。”

然而，茅家埠也曾很久不闻桨声。早在元人笔记里就有写到，“湖西一带葑草蔓合，侵塞湖面，状如荒野”。可见，那时湖西茅家埠已经少了水面，多是沼泽淤泥。清代学者俞樾曾“独棹扁舟，进苏堤第三桥，泛于里湖，至于茅家步”。他也不由得感叹：“西湖之胜，尤在里湖。兵燹以来，名胜之地，化为榛莽……而六桥以西，无游迹矣。”

湖岸芦苇摇曳，小船欸乃划过

1947年，湖西已是一片农田荒野，早已不是“堤”的杨公堤被改成马路——西山路。不要说湖西，当时外西湖的水深也不足0.5米，船划到湖中间，只要把桨往水里一插就能停船。1952年起，政府动员郊区农民与城市居民对外西湖进行疏浚，每年都有数万人次参加义务劳动。1959年，西湖疏浚工程基本完工，湖水深度达到1.8米，挖出的淤泥填平了昭庆寺、花港观鱼、赤山埠等十八处洼地。而湖西的疏浚改造，一直等到2003年。杭州进行湖西综合治理工程，西山路再次成为杨公堤，茅家埠才又见湖水漾漾。

茅家埠让人怀想的是一种江南水乡特色，与外西湖一览无余的旷达不同，这里是蜿蜒曲折的水道，旧时一艘艘满载香客的小船沿河道西去。新茅家埠恢复了旧时景观，坐船从岳湖进入，当小船划过杨公堤后，湖面变成了河道，两边的树丛杂花掩去了河岸，也遮去了都市的喧闹。水道弯弯，前不见楼，后不见街，连风都是安静的，偶尔会穿过一座小桥，苔藓勾勒着石阶，是一座异地搬过来的货真价实的古桥。湖岸芦苇摇曳，小船划过，惊起冥想的鸟儿。

最让人期待的是夜游，船头点起一盏马灯，映着水光，摇橹的船夫就像一个剪影。也可以站在杨公堤的桥上看夜船，看小船点点灯火摇晃着穿过桥洞，渐渐隐没于夜色。