第16章 大阴谋实施为夺利，码头帮花鼓巧认亲（一）
回到警署的魏炳坤并未再次提审沈诚，他深知这已无有意义。
他回手关上办公室的门，打开窗子，一股凉风吹进来，凉意嗖嗖，可吹到脸上却令他感到一阵发烧。
“嗯……”，他不自觉深叹了一口气，心中烦闷，边点燃了一颗香烟，边看着窗外逐渐晨起经营的商贩与络绎不绝的行人，若有所思。忽然间，他将还没有抽完的香烟果决地扔出窗外，紧忙回身回到宽大的座椅上，提笔写下了一行字：麒麟阁一案，速结，沈诚三日内枪决。
“来人！”他拿起电话，语气果断。不久，陈秘书敲门而入。
“署长，有何指示？”
“传到行动队！通知报馆！”他举起字条，交于陈秘书。
而此时，报馆也在等待警署的确认。
“警署来电，发稿”，主编陈示铎放下电话，嘱咐下属，“补发号外，来得及。”按照警署的惯例，三日枪决是最快的期限，而报馆得到警署电话之时，也自然知道此案已结，方可登报。一切都在向着对麒麟阁极为不利的方向进展。
秘书离去后，房中又恢复了平静，然而魏炳坤依然觉得头昏脑涨，一支烟又一支烟地猛抽起来。
不知不觉，日上三竿，陪护了沈老爷子一夜的洪七，在破晓时分俯在沈老爷子的床边睡着还不足两个时辰。
“七爷！不好了七爷！……”一名小家丁慌乱地从门外破门而入，神色慌张，满头大汗。洪七被惊醒，一脸怨怼，“喊什么？！再把祖师爷惊着！”
“啊……啊……”小家丁喘着粗气，将一份被掐得褶皱的报纸颤颤巍巍递给洪七，“七爷，您看！少爷他……”。
“拿来！”洪七急切地夺过报纸，还未等细看，那日朱世闲带着记者在后厨拍照的场面却重现眼前，他隐隐察觉，最怕的还是来了……。
报纸一整版的图文赫然在目：商会会长寿宴忽毙命，耸人听闻罪魁毒麒麟。经警察署查实，沈家少当家沈诚归国后觊觎商会会长之位，设计毒害商会会长胡长安，意欲取而代之……全文末尾用显要字体标注着：主谋麒麟阁少当家沈诚将于三日内被枪决。
“嗡……”的一声，洪七只觉血往上涌，差点仰面昏死过去，全赖小家丁及时搂住，不然就要摔倒在地上。
“七爷！……七爷……”。
几声呼唤之后，洪七睁开眼睛，气息不稳。“快去，叫你胭脂姐来……”。
“诶！”一溜烟儿，小家丁去叫胭脂。
一时间，整个沈家陷入了极度的恐慌。麒麟街上，没有哪一家没有看到今天的号外，人人自危的氛围笼罩着阳光明媚的街巷，强烈的反差呈现出一种说不出的异样。
凤禧班里，梨园魁首慕香玉依旧沉浸在落寞的情绪中，胡长安死后，麒麟街上再无哪家酒楼邀请凤禧班登台唱戏，仿佛恐怖的氛围也将这戏班子一同笼罩起来，再请戏班唱戏，唯恐引出什么祸端来，家家不敢大办宴席，更不用提戏舞笙歌了。一时间凤禧班上上下下都弥漫着浓烈的不安全感，大家都没了主张。
“现在，只有那小日本有心思听戏……”，青衣紫卓一边压腿，一边不屑地对武生小胜子说。
“怎的，难不成咱们去给小日本唱戏？”一边正在描眉打鬓的红胭插了一句。
“哼！也就是那些达官贵人胆小怕事，我看那河边花鼓，天天晚上都热闹得很！”小胜子一边擦拭着锣鼓，一边嫉妒地说道，“紫卓姐，红胭姐，你们不知道，那听花鼓的码头工，就在渡口那，像蚂蚁一样，那叫一个密密麻麻，一眼都望不到边，看着心都没缝儿……”，言罢，嘴角撇到了耳根。
“我啊，看你是羡慕了人家了吧？！”紫卓道。
“我羡慕啥？”
“羡慕人家唱花鼓的，日进斗金呗！”红胭道。
“切，听花鼓的，都是穷棒子，能有多少钱赏给他们？！哼！”小胜子显然一副吃不到葡萄说葡萄酸的模样，“再说，那河边花鼓什么腔调啊？怎么和我们这些科班比？真是的！”小胜子一脸不耻的神情，被刚进门的慕香玉看了个正着。
“小胜子，言辞规矩些！”慕香玉训斥道，“口无遮拦，习惯成自然必惹祸端，说过你多少次了？！”
小胜子委屈又惧怕地斜眼看了一眼慕香玉，低下头不再做声，但也看得出，他并不服气。
慕香玉也知那河边花鼓夜夜都得码头工的喜欢，调子接地气，段子更是雅俗共赏，虽说是南来的花鼓帮，听众也都是赤脚的船夫和码头工，比不了平时凤禧班给达官贵人们唱戏的格调高，但却的的确确有着自己的特色，同是唱戏的，慕香玉对于同行，心底里是敬重的。但归根结底，两个不同的戏种，分列出的两个阵营，如同不可跨越的鸿沟，无形中形成了派别的差异，也确是在所难免的事。
“浪女油腔最喜听，草鞋帮是死忠臣，这点道理都不懂？！”慕香玉不想在凤禧班风雨飘摇的时刻，就自乱阵脚，在这乱世里，“浪女油腔”有钱赚，登堂入室的凤禧班却门庭冷落，他也无法接受，但尽管如此，他也不想让自己的徒弟用贬低别人来抬高自己。
“班主，那花鼓帮是码头帮从南边请来的，明摆着是抢咱的活路嘛！那码头帮的帮主冯志庸从来不说咱的好，你还维护他的帮派干啥？”小胜子低低地嘀咕着。
“小胜子！”慕香玉本已心乱如麻，听小胜子的言语更觉压抑，“你亲耳听到人家冯志庸说了？还不是道听途说！”慕香玉强压怒火，继续道，“自古两派相争必有一伤，你不曾亲耳听到，怎能听他人一面之词？就不知螳螂捕蝉、黄雀在后之理？况且，人家花鼓帮都是在渡口唱，人家又没有占我们的场子，各有各的活路，井水不犯河水！”
“班主，他们怎么没占我们的场子？现在那些大官儿都不请咱们了，都去听花鼓去了，不信的话，您今儿晚上就去码头看看！有多少黄包车在渡口的码头上等着他们？！”小胜子越说越气，脸涨得通红。
“你！……你！”慕香玉气得一语皆无。
见班主真的动怒，紫卓用脚踢了踢蹲着擦鼓的小胜子，示意他少说两句。可小胜子却看了一眼紫卓，“你踢我干啥？我又没说错！”言罢，嘟着嘴满肚子委屈，“班主，咱们天天吃的都是啥，你看人家花鼓帮吃的啥，码头帮吃的啥……再这样下去，我没劲儿练功！”说完，继续低着头擦起鼓来。
“没劲儿练功，那这鼓你也别擦了，卷铺盖卷滚蛋!”慕香玉一气之下，竟说出了连自己都始料未及的话。
小胜子闻听此言，先是一愣，旋即站了起来，把抹布一扔，眼里噙着泪花，“滚蛋就滚蛋！饭没得吃，话还不让说了，这也太憋屈了！”言罢，一扭头跑回屋里，收拾起衣服来。
“哎，小胜子～”，红胭赶忙跟着进了屋，“快跟班主认个错……”。
紫卓看看里屋，又看了看慕香玉，尴尬道，“班主，您别和他一般见识，他是看那花鼓帮太过猖獗了而已……一时糊涂，说错了话”。
“他可不是一时糊涂～！”慕香玉气得胸脯起伏，扶着木椅坐下来，“口气大的，凤禧班装不下他了！羡慕那吃好饭的，当初就别来凤禧班，唱戏只有苦吃，没有蜜吃！”这话说的，连慕香玉自己都眼看要落下泪来。
这时，小胜子肩头斜背着包袱，使劲掀起门帘从里屋疾步走出来，直奔堂屋的门去了，“小胜子，你别走啊！”红胭在后面追赶，“小胜子！站住啊！”紫卓也赶忙上前阻拦。
“休要管他，让他去！”慕香玉气冲顶梁门，厉声喝道。
小胜子走到堂屋门口闻听慕香玉这样说，身体蓦然停顿了一下，随即，头也没回的消失在了熙攘的人群中。