1908年 内燃机

1949年，大概是在福特汽车公司拍摄的一张照片，图中是技术人员正在制作内燃机。

贝塞麦炼钢法（1855年），瓦姆萨特炼油厂（1861年），涡轮喷气发动机（1937年），一级方程式赛车（1938年），布加迪·威航（2005年）

第一款被广泛采用的内燃机被安装在1908年生产的福特T型车中。福特T型车的发动机是基于奥托循环发动机开发的，也被称为四冲程发动机，由阿方斯·博·德·罗莎（Alphonse Beau de Rochas）发明于1861年。大量先进的工程学理念被运用到福特T型车建造过程，使人们在容易获得的制作材料和当时的制造过程下，获得廉价、可靠、持久耐用的产品。在1927年停产的时候，一共制造了超过1 500万辆T型车。

发动机包括好几个工程学的奇迹。材料工程师在转炉流程的基础上发明了钒钢，这种材料非常坚固，使得福特T型车至今还可以被使用。电子工程师创造了振荡线圈点火系统，它使发动机能使用汽油、煤油或乙醇。工程师还创造了热虹吸系统，无须通过水泵，而是通过散热器让水运转。但是真正的英雄是制造工程师，是他们以惊人的效率和低廉的成本，使每年制造200万辆汽车成为了可能。

但是如果将T型发动机与今天的发动机相比，你可以看到工程师又取得了一系列辉煌的成就。T型发动机有4个2.9升的汽缸，但只能产生20马力的动力。而今天的许多汽车通过1升的发动机就能产生200马力的动力。这是如何做到的？工程师创造了顶置气门机构和高压缩比，来取代T型发动机的平头设计。他们发明了燃油喷射系统，以取代化油器。他们设计了功能更加强大，更加精确的点火系统。他们还发明了可调的进气和排气系统。

如果没有概念化设计，几乎没有哪种技术能够被如此广泛地使用，被如此高度地优化。在超过一百年的改变之后，所有的这些T型发动机的核心概念—活塞、阀门、火花塞、水冷法、汽油都还在，但是每一个部分都被工程师进行了微调和高度优化，从而创造了今天结构紧凑、大功率的发动机。■