1861年 电梯

以利沙·奥迪斯（Elisha Otis,1811—1861）维尔纳·范·西门子（Werner von Siemens,1816—1892）

1861年以利沙·奥迪斯电梯的发明专利证书，它是第一个在电缆断掉这种紧急情况下还能够安全运载乘客的电梯。

高压蒸汽机（1800年），帝国大厦（1931年）

到19世纪中期，建筑师和结构工程师对建筑有了很多新的思路。这些思路允许他们创造出越来越高的结构。但是他们面临着一个问题，即楼梯的局限性。人们只能爬有限的高度，然后就累倒放弃了。

人们需要通过工程学发明一些比楼梯更好的东西来打破这一僵局。最终一个可以竖向移动的房间解决了这一问题—电梯。美国发明家以利沙·奥迪斯于1861年获得了蒸汽电梯的专利，后来他成立了奥迪斯电梯公司。

为了使蒸汽电梯能够在一栋建筑中发挥作用，他需要一个锅炉制造加压蒸汽，蒸汽机通过一个鼓状物缠绕缆绳。从那之后就是我们今天熟悉的升降机构的四个要素：轿厢、平衡物、缆绳及其滑轮。如果缆绳断了，它会释放制动装置迅速让轿厢停止运行，使其不会坠落。这个制动系统使得人们敢使用电梯，而免于恐惧。

1880年，德国发明家维尔纳·范·西门子发明了第一台电动电梯。他被誉为电梯和其他发明的电子工程学之父。

到1900年，纽约城内已经有超过3 000台电梯在使用。它们每天会承载上百万的乘客。工程师为居住在城市的人们发明了一个极其有用而又安全的装置，使得摩天大楼的时代成为了可能。如果没有电梯，建筑的高度永远也无法超过四或五层。■