1610年 木卫三

伽利略（Galileo Galilei,1564—1642）皮埃尔-西蒙·拉普拉斯（Pierre-Simon Laplace,1749—1827）

上图：1996年，美国宇航局旅行者2号探测器拍摄的木卫三的拼接照片。亮区是地质活动变形的结果。下图：1610年1月8日晚，伽利略画下的木星四颗卫星的草图，木卫三的位置用红箭头标出。

伽利略《星际信使》（1610年），木卫一（1610年），木卫二（1610年），木卫四（1610年），土星有光环（1659年），拉格朗日点（1772年），柯克伍德缺口（1857年），木卫三上有海洋？（2000年）

1610年伽利略新发现了木星的第三颗卫星—木卫三，以神话中的王子、为众神司酒的少年命名，它是木星卫星中唯一的一个男性名字。木卫三围绕木星一圈用时7天多一点。伽利略和其他天文学家精确算出木卫一、木卫二、木卫三的轨道后，他们注意到一些有趣的现象：木卫三围绕木星一圈，木卫一恰好围绕木星两圈，木卫二恰好围绕木星四圈。天文学家称这种现象为卫星的轨道共振。

三颗卫星之间4:2:1的轨道共振的发现引发了数学家和物理学家中一场小变革，他们试图解释共振是如何产生的。法国数学家、天文学家拉普拉斯做出了关键的解释，为了纪念他对该研究所做的贡献，人们将这种现象命名为拉普拉斯共振。轨道共振会在主小行星带和土星环上产生缺口，甚至一些新发现的太阳系外的行星也存在轨道共振现象。

很多探测器都已经近距离研究过木卫三。这些研究发现，它是太阳系中最大的卫星，直径达5 270公里，甚至比水星还要大。它的密度是1.9克/立方厘米，意味着它的含冰量比木卫一和木卫二更高。木卫三表面明亮的冰纹和山脉是板块活动的结果，这些结构比黑暗的陨石坑要年轻一些。木卫三是太阳系中唯一带有磁场的卫星，它的内部已经分化出地壳、地幔和熔融的铁核这些层次。更为有趣的是，磁场显示其表面存在矿物盐，这是曾经有内部的液态水喷发出来的证据。我们不禁要问，木卫三的内部还存在着地球之外的另一片海洋吗？■