一口丹田气——吹糖人

吹糖人的小贩可以用染成各种颜色的麦芽糖吹捏成不同的人物、动物，好看、好玩，还好吃，孩子都喜欢。老辈儿北京人小的时候，几乎都有在吹糖人的摊前流连不舍的记忆。

吹糖人与挑货郎类似，也是小贩们挑着担子走街串巷。担子的一头是一个方形的柜子，柜子里有个半圆形开口的木圆笼，木圆笼里面装着一个小炭炉，炉子上架着一个大勺子，勺子里是糖稀，担子的另一头则是一个圆形面板，面板下面是各种小柜子，圆形的面板上贴着“葫芦”“公鸡”“猴子”等字样。圆板是可以转动的，是专门用来给小孩子们抽奖的，抽到哪个就送哪个。

糖人的原料是糖稀，是用麦芽糖融化成的，很黏稠，一般都是咖啡色的。

正因为这种糖很黏稠，可以被随意塑形，被吹还能膨胀起来，才有了吹糖人这门民间手艺。

吹糖人看着很简单，制作材料和工具却有九样之多：糖料、颜料、熬汤锅、铜锣、剪刀、梳子、模具、小木帮、锯末。每次出门的时候，小贩便带上几块冷却的糖稀，用的时候，用小锤子轻轻敲一些下来，放在担子里的大勺子中加热，炉子里放的是锯末，保温的时间长，火候也比较方便控制。

吹糖人是个技术活儿，吹的时候气要均匀。糖人吹好以后，用剪刀剪去多余的一部分，再用小木棍蘸上一点儿糖稀，把吹好的糖人黏在上面，如此，一件完美的糖人便完成了。

在老北京，每一个行当都有自己的祖师爷。比如，戏曲界的尊唐玄宗为祖师爷。因为唐玄宗在位时曾挑选好乐工数百人，在梨园进行专门训练，并把这些人称为梨园弟子，而梨园也成为戏曲班子的代称。因此，唐玄宗被尊为戏曲的祖师爷。因为东方朔性格诙谐，言辞敏捷，常常把汉武帝逗笑。

因此被后世的相声艺人追认为祖师爷。此外，屠夫的祖师是张飞，木匠的祖师爷是鲁班，等等，几乎每一个行当都有一个名字响亮的祖师爷。

吹糖人行业自然也有自己的祖师爷，就是刘伯温。刘伯温能成为吹糖人行当的祖师爷，是因为一个有趣的传说。据说明朝建立之后，朱元璋怕手下的文武大臣们造反，就想着把他们都消灭。为此，他特意建了一座功臣阁，建成的那天，就在这里宴请开国功臣，准备把他们一网打尽。

所有被宴请的大臣都高高兴兴地去参加了，唯有刘伯温愁眉苦脸，因为他猜出了朱元璋的用心。但是他又不敢不去，为了不牵连家人，只好咬着牙赴宴去了。这是一场十分盛大的宴会，在举行到一半的时候，朱元璋便借口有事离开了。朱元璋离开不久，功臣阁便着起了大火，所有赴宴的人，都葬身在火海。

只有一个人从火海中逃了出来，就是刘伯温。刘伯温早就观察好了退路，才得以逃生。

刘伯温从功臣阁里逃出来以后，躲进了一个偏僻的胡同里，被一个走街串巷的挑糖担子的老人救了下来。老人把刘伯温带到了家里，把自己的衣服拿给他穿，还把自己的糖挑子给了他。

老人让刘伯温挑着糖挑子，帮他找机会逃出城去，好好谋划一番，再回来找朱元璋算账。

然而哀莫大于心死。刘伯温并没有再回来报仇的意思。他挑着糖挑子沿街叫卖，报答了老人的救命之恩后，再没有在城里出现过。

为了不被发现，他隐姓埋名，天天挑着糖挑子换破烂。有一次，他挑着糖挑子经过一处泥窑的时候，看到几个小孩子拿着从泥窑里带出来的泥在捏什么东西。

刘伯温放下糖挑子，走到几个玩得兴起的孩子身边，好奇地问：“你们在捏什么？”

孩子们没想到刘伯温这么大的一个人了，竟然对泥巴感兴趣，便仰起头好奇地看着眼前这个穿着破烂的老人。其中一个年纪稍微小一些的孩子，举起自己刚刚捏好的小泥人给他看。

刘伯温定睛一看，这个小泥人虽然捏得歪歪扭扭，但基本的轮廓还是能辨别出来的，像一只昂首挺胸的大公鸡。

刘伯温回头看了一眼自己的糖挑子，想了一下，回身走到糖挑子旁边，把糖挑子里的小炉子点着，又取了一小块糖放在炉子上面加热，不大一会儿，糖块便开始变得软和起来。刘伯温捏起一小块糖，在手里飞快地揉搓着。玩泥巴的小孩子看见了，禁不住好奇地围过来。

刘伯温取了一根小苇管，对着捏好的糖稀用力一吹，没多久，手中就多了一个身体圆滚滚的大公鸡。

孩子们见这个浑身脏兮兮的老头子，居然能用糖稀吹出这么好看的大公鸡来，立刻围着他哀求着，索要糖稀公鸡。

从此以后，刘伯温的糖挑子上便多了一种小糖人，便是各种用糖稀吹成的小动物，有小鸡、小鸭、小狗等，既可以玩，又可以吃，孩子们都十分喜欢。

自从有了吹糖人这个绝活儿，刘伯温每每挑着糖挑子出门，那些孩子便会一窝蜂地跟上来，拿着从家里要来的铜板，争着抢着买他的糖人。

许多靠糖挑子过活的人见状，纷纷找来，请求刘伯温将做糖人的本领教给他们。刘伯温便将这门手艺传授给了登门求教的人，就这样，吹糖人的手艺便一传十、十传百地流传了下来。从此，吹糖人行业便尊刘伯温为祖师爷。