千里袭郑

公元前629年，秦国和晋国联合起来攻打郑国，郑国眼看就要被灭国了。幸好郑国有一个名叫烛之武的大臣，他很清楚，面对秦国和晋国这两个大国，郑国没有丝毫胜算。但是秦晋两国之间有着根本的利益冲突，这也就给了郑国存活的机会。他找到秦穆公说：“秦国和晋国相比，晋国离郑国更近，郑国被灭了，就算被分成两半，秦国要跨过晋国来管理一半也是麻烦事。不如您和郑国结盟，将来要是有需要，郑国也可以助您一臂之力啊！”这个需要，当然就是指攻打晋国了。

秦穆公觉得他说得有理，就放弃攻打郑国，命秦国大将杞子、逢孙、杨孙等戍(16)守郑国。晋国见此只好放弃了攻打郑国的计划。

公元前627年，晋文公去世，晋襄公即位。秦国大将杞子被郑国安排去守北门，他悄悄地派人告诉秦穆公，让秦穆公趁机来攻打郑国，他负责开城门。

秦穆公得到消息后，很心动，就召见大臣蹇(17)叔，询问他的意见。蹇叔说：“从来没有听过长途行军去攻打一个千里之外的国家，等我们到了郑国，军队早已疲惫不堪，而郑国却以逸待劳(18)，我们怎么可能打胜仗呢？大王千万不要同意出兵。”

秦穆公却不听他的，命令孟明视、西乞术、白乙丙带军远征。蹇叔送大军出发的时候说道：“晋军一定会埋伏在崤山。崤山有两座陵，南陵是夏王的陵墓所在，北陵是周文王避雨的地方，秦军一定会葬身在这里啊！”

蹇叔再多的哭诉也拦不住秦军的脚步，秦军在三位元帅的率领下出发了。他们走到滑国的时候，遇到了一个商人，这个人是郑国人，名叫弦高。

弦高打听到秦军竟然是去攻打郑国的，连忙派人快马回国报信，自己则冒充郑国的使者拦下了秦军。他献上四张熟牛皮和十二头牛犒劳(19)秦军，还说这是郑国国君的安排，知道秦军远道而来，辛苦了，特地献上食物犒劳他们。

秦军一听，这话不对呀，我们还没到郑国，怎么人家就派使者过来慰问了？看样子郑国早就有防备了，咱们再去不是送死吗？几位元帅凑在一块儿商量了一下，决定掉转马头回秦国去。当然，大军跑了这么远，空手而归也不好意思，于是他们顺路把滑国给灭了，然后就往回走。