从“城”到“市”

今天的石岐城无疑是中山的城市之根、城市之心，但在香山立县之初，石岐城则被称为“铁城”。

石岐孙文东路正对的月山公园门口有一段古城墙，城墙高约5米，长约32米，既无城楼，也无烽火台与箭眼，只有数株高高在上占据城头的古榕与青苔静默地记得那段800年前的历史，这就是石碑上刻着的“铁城东门城墙遗址”。

《香山县志》和《陈氏族谱》记录着这段故事，也揭开了县城选址“铁城”的原委。

南宋绍兴二十二年（1152），朝廷诏准香山设县。立县后的第一件大事，就是为这昔日以渔盐业为生的岛屿，建造一座稍稍像样的县城。城址选在何处？当然是经济比较发达，居民相对集中，具一定规模，而且发展前景较佳的地点。

为此，乡绅的争论非常激烈。有人主张在石岐（当时称文顺乡）建城，有人主张在中山环城镇库充和中山三乡镇雍陌建城。面对众议纷纷，一时不能解决。当时主持筑城的陈天觉进士主张把城建在石岐。各方最后协商采取称土比较的办法，即在体积相同的一堆土中，以泥土重的为贵，取其坚实之意。各地取土时，陈天觉暗将少许铁沙趁人不备混入了石岐的泥土中，结果称起土来，石岐的泥土最重，最后大家同意把城址定在石岐了，所以后人称石岐为“铁城”。

石岐古城新貌

陈天觉主持确定了建城的总体规划：城址定在石岐山以东、莲峰山以西、库充河以北、岐头涌以南的平原地带；城门设置，除按方向取名外，还各有其名，分别为启秀门（东门，今孙文中路月山公园处）、阜民门（南门，今民生路与民族路交界处）、登瀛门（西门，今民族路与孙文西路交界处的西山寺下）、拱辰门（北门，今拱辰路与太平路交界处榕树头附近）。陈天觉还捐粮数千斛以作建城之资，之后捐重资于莲峰山麓建学宫一座，又为开创香山县文化教育事业做出贡献。

在香山立县之后长达17年的时间里，朝廷根本没给新建的香山县选派县令，只是指定陈天觉暂以寨官身份“署理”。陈天觉这个无名无份的“县令”，一代理就是17年，连同立县前以寨官身份管理香山镇，一共在香山岛上当了27年行政首长，这也是香山有史以来行政首长连续任期最长的纪录。

从香山岛到铁城，陈天觉为中山奠定了一个城市的基础，完成了今天中山城市精美的雏形。由此肇始，中山城市历经870年开枝散叶，已由最初的20多公顷繁衍发展为如今的1800平方公里。