第4章 寂草

东方既白，鸡鸣喈喈。

晨光熹微中，人迹渐熙。

深巷中的小院也渐渐得以窥见全貌。

小院中摆满了做工粗糙的三层木架，木架上晾满了不知名的草药，或干或湿，绿色叶片上金色脉络在阳光下反射出亮光。

一扇破败的门缓缓打开，带起一阵细微的声响，在安静的小院中被放大，惊得耗子“吱吱”叫着四处乱窜。

苏凌从房中迈出，去了灶房拿木炭磨的粉漱了口又用冷水洗了把脸，去院中翻看草药，将已经晾干的草药用背篓装起，满打满算也有将近一背篓。

苏凌背上背篓，在走到大门旁时拿起了药锄。

出门时他往娘亲的房间看了一眼，便用绳子将门栓上，然后背着背篓往小巷外走去。

长街上商贩们在路边支起了一个个摊位，正往摊位上面摆着将要售卖的物品，此时的行人步履皆匆匆，都在为了自己的生活奔波着，而苏凌也是其中一员。

出了小巷苏凌便直奔医馆。

“刘掌柜，今天可还收寂草。”

苏凌费力的将背篓举到柜台上。

听到熟悉的说话声，刘掌柜从账簿中抬起了头，看向了声音来源。

“哦，是小苏凌啊，这寂草你有多少医馆便收多少，处理好的寂草价格同之前多两文钱，也就是一斤八文钱”

“刘掌柜敢问，这寂草这么长时间以来一直都是六文一斤，缘何今日比之之前要多两文之多”

苏凌有些不解，这寂草虽有退热驱寒邪等功效，又无甚害处药效极高，是以要比普通退热驱寒草药更受人们喜爱，但因其分布较散，没有特定的生长环境，难以找寻，价格便比相同功效的普通草药高两倍不止，一直都是富贵人家所用，需求量并不大。

如今刘掌柜却说，处理好的寂草有多少收多少，价格还涨了两文钱，苏凌觉得欢喜的同时又有些担心，草药的需求和价格上涨可不是什么好讯号。

莫不是哪里又发生了战乱？

“哎~“刘掌柜叹了口气。

“早些年赤水以北的大部分地域苍天不再降雨，河流干涸到露出河床，庄家难以存活，即使朝廷派了赈灾粮，可遭灾地域甚广，难民数以百万计，朝廷派发的灾粮不过杯水车薪。”

说到这里刘掌柜停顿了下，再开口时，声音已染上了悲凉。

“赤北早已不见往夕繁华，饿殍遍野，俨然一幅人间炼狱的景象，如今更是瘟疫肆虐，瘟疫来势汹汹，传播速度极快，若不及时处理，恐散播到整个人间，朝廷便广召民间医者前去赤北治理瘟疫，并大力搜集民间可用草药。”

“如今寂草需求量增大可是寂草与那瘟疫有所成效。”

刘掌柜捋了捋胡须点了点头。

“不错，据说是民间一位姓李的医者率先发现了寂草可以很好的控制瘟疫，剂量运用的充足可根除瘟疫。”

“多谢掌柜解惑，还要劳烦掌柜称出草药的重量了。”

苏凌弯腰朝刘掌柜拱了拱手。

“无需同我客气，不过举手之劳，我同你说过，你若不嫌弃，我便托个大得你一声刘爷爷。”

刘掌柜摆了摆手，便叫来了旁边的药童拿了称和袋子来称药。

“一共两斤八两。”药童称完草药后语气不善的报出了草药的重量。

刘掌柜瞪了眼药童，用眼神警告着他。

“两斤八两，就是二十文钱，钱给你可要收好，最近城里放进了一批流民，不太安稳，切记，财不露白”说完便将钱递给苏凌。

“多谢刘爷爷，趁着天色尚早，我还需进一趟栖云山，这边就不多留了。”

“好孩子，去吧，山上毒虫野兽较多，此行注意安全，切莫往深山中探寻。”

“我明白的，刘爷爷回见。”

苏凌将钱用布裹了好几层才放心的放入衣襟里，随后迈出医馆。

看着苏凌欢快离开的背影，刘掌柜摇了摇头。

孩子是好孩子，就是命太苦，着实令人心疼。

“叔父，你怎的总是向着那个乞儿说话，收他人寂草价格也不过才七文，偏生却予那小子八文。”见苏凌走远，药童不满的嚷嚷了起来。

“闭嘴，当初若不是苏大人，我们家又怎会有如此光景，做人切莫忘本。”

一贯随和的苏掌柜听到药童的话被气到吹胡子瞪眼。

“当初当初，都是过了许久前的事了，他那死鬼爹如今早已化为一具白骨，埋在了黄土里！”

“大哥一世英明，怎就生了你这么个逆子，年长苏凌的二十余岁难道都长到那狗肚子里了，这些年先生教你的忠义廉耻你是都泻到了茅坑里了？”

“叔父，我才是你的直系子侄，你竟为了一个外人如此责备于我，你莫不是老糊涂了，待你百年后，这医馆还需我接管呢”

“你这般不作为，我又怎能放心将医馆交付与你。”

“哼！”药童见争辩不过便冷哼一声夺门而去。

“唉~当真是我刘家作了孽啊。”刘掌柜揉了揉抽疼的眉心。

苏大人啊！