第三节 人的衰老

出生、成长、生病、衰老和死亡，是大自然支配人类的法则。日本独协医科大学医学部特任教授赛予波是日本康复和养老的资深专家，他认为身体的衰老是全方位的。

从头面部看，颜面皮肤变薄，尤其是眼周皮肤水分减少，毛发稀疏变细、干枯，牙齿脱落、缺损，味觉、视力、听力下降，以及记忆力、认知能力下降等都是衰老的征象。眼睛大概在40岁开始出现老化，主要是晶状体以及睫状肌调节能力下降，出现老花眼。听力在20岁达到顶峰，其后蜗牛神经纤维变性和血行障碍，使蜗牛内基底板的生理功能发生变化，随着年龄的增长，可能会出现老年性听觉障碍。脑萎缩是脑组织细胞减少引起的结构变化，其临床表现是大脑功能和智能退化。记忆力和大脑功能的下降从45岁开始。发表在《英国医学杂志》上的一项基于约7000名公务员的研究发现，45岁后大脑的记忆力、判断力等认知能力逐渐减退，接受新事物能力和环境适应能力也会出现下降。骨骼、肌肉也会随着年龄发生变化，尤其是女性，在更年期后症状特别明显。身体中总体水分锐减，包括骨骼、肌肉、关节和椎间盘等的水分减少，肌纤维变细，肌力下降，骨质疏松。这些变化还会导致骨骼中主要的抗重力部分，如脊柱和膝关节等出现变形。变形的外在表现是形体老化，如弯腰驼背、动作缓慢、持久力下降、生活范围变小。肌力下降主要表现在瞬发肌力下降，动作慢一拍、接不住东西等，而负重肌力的下降则更缓慢一些。年纪增大后，人体内脏功能也会出现显著下降，容易出现疲劳、心慌、气短、尿频、消化不良等症状。正是根据人体衰老的这些特点，经济合作与发展组织将老年人定义为65岁以上的人，老年人又细分为前期高龄者（65~74岁）和后期高龄者（75岁以后）。