第三节
春秋战国时期的音乐理论：百家争鸣，万壑争流

与欣欣向荣的音乐实践呼应的是自周秦起方兴未艾的音乐学理讨论与研究。随着士阶层的壮大与私学的兴起，士人们在这一时期，著书立说、广收门徒，形成了“百家争鸣”的学术繁荣。在诸子百家争鸣的同时，关于音乐的不同理解与相应讨论亦风靡云蒸，构建了音乐理论研究的鼎盛。这一时期关于音乐的讨论既有如今我们称为“音乐美学理论”的丰富的“乐论”思想，亦有如今统称为“乐理”的乐律理论。这些讨论围绕音乐展开，内涵不断深入，外延又关联宇宙苍穹、自然天地、人伦纲常以及治国安民，对后世音乐艺术的发展乃至文人狂士们认知世界的方式都产生了极大的影响。

在乐论领域，先秦时期的乐论主要由三家学说构成，分别是儒家的“礼乐思想”、道家的“大音希声”和墨子的“非乐思想”。