1-4　认识海马体

现在我们已经知道，人脑中存在长期记忆和短期记忆。

保存长期记忆的部位叫作“大脑皮质”，它相当于人脑的“硬盘”，可以保存我们已经记住的知识。

目前，我们还无法准确得知人脑“硬盘”的容量。不过有研究人员推测，如果我们把迄今为止所见、所闻、所感的全部信息都不遗巨细地装进大脑皮质，那么它在几分钟内就会因为信息爆满而失去机能。

读到这里，大家也许会想：“啊？人脑的存储量那么小吗？”其实并非如此，这里真正值得我们感慨的是：“原来平时进入人脑的信息这么多啊！”人脑将所有信息记住是不可能的，也是完全没有必要的。

人脑不同于计算机，无法通过增加存储器来扩容。因此，为了灵活运用有限的存储空间，脑会根据信息的价值，将其分成“必要信息”和“非必要信息”，脑如同法官一般，会对信息下达“价值判决”。只有被脑判定为“必要”的信息才会被运送到大脑皮质内长期保存。

那么，具体判定信息是否必要的“关卡检查员”又是谁呢？它就是人脑中的海马体。

海马体是人脑的一个重要功能区，大致位于耳朵深处的大脑部位。海马体直径约 1 厘米，长度略小于 5 厘米，形状类似于香蕉，也像略微弯曲的小指。“海马体”一词中的“海马”二字，指的就是海洋生物的海马。至于为什么将脑的这一功能区命名为海马体，其缘由众说纷纭，谁也不能确定到底哪种说法是正确的。

海马体的剖面图

只有被“关卡检查员”海马体判定为“必要”的信息，才会顺利通过“关卡”，获得成为长期记忆的资格。通常来说，这样的审查最短也需要一个月，而且审查标准非常严格，除了极个别的情况以外，一般不会一次性通过。

那么，什么样的信息能比较容易地通过海马体的审查呢？是会在明天考试中出现的英语单词，还是古罗马皇帝的名字呢？

很可惜，这些都不容易通过审查。海马体的审查标准是“该信息对生存而言，是否不可或缺”。

对于考试迫在眉睫却记不住单词的我们来说，这些英语单词比任何信息都重要。但海马体可不这么认为，只会残酷地裁断为：“一两个英语单词记不住不会导致生命危险，所以不予通过。”进而不会授予单词信息从短期记忆复制到长期记忆的许可证。实际上，那些大家在学校里必须记住的知识，基本上都不会被海马体判定为“对生存不可或缺的信息”。

这其实也是理所当然的。请大家仔细地想一想，诸如“吃了腐败变质的食物会引起食物中毒”“石头砸向脑袋时如果不避开就会受伤”这类信息，和“苏格拉底于公元前 399 年去世”这类教科书上的知识相比，哪些才是关乎性命的重要信息呢？

人本身也是动物，有着生存的本能。对于动物来说，所谓“学习”就是指牢记在险境中获得的经验以避免再次遇到同样的危险，进而越来越适应周围环境的过程。