第6章 凯瑟琳
《中短篇小说》
献词
致奥斯汀小姐
小姐：
因你热心而慷慨的支助，《美丽的卡桑德拉》和《英格兰历史》已经有六十个版本了，在英国所有图书馆都找到了一个角落。我斗胆请求你也为下面这篇小说耗费些心思，我自认为这是一篇前无古人，后无来者的杰作，除非这个来者就是你这位感激而卑微的仆人。
1792年8月
于斯蒂文顿
1
就像先前的很多主人公一样，凯瑟琳很不幸，年幼时便失去了双亲，在一位未婚姑妈的照顾下长大。那位姑妈虽然爱她，但对她的言行看管极严，因此让很多人（包括她自己）怀疑，姑妈到底是不是真的爱她。因为有这样的猜忌，她很少有真正的快乐可言，有时只因某位军官到场，她就不得不放弃舞会，或是不得已跟姑妈介绍的舞伴跳舞，没法自己选择。但是她精力充沛，不容易沮丧，除非是特别大的烦恼，否则没有什么能影响到她的勃勃生机和好情绪。除了靠自身精力来对抗失望，她还有一个始终能安慰自己不幸的地方，那是一个漂亮的凉亭，是她在年幼时和村里的两个伙伴一起建成的。有烦心事时，她总会到那个凉亭里去，就在姑妈花园里一条幽静宜人的小路尽头，对她来说，那儿似乎有某种魔力，总能平静她的内心，抚慰她的情绪。也许在卧室里独处和沉思也有同样的效果，但因为习惯使然，凯蒂[3]总是首先想到凉亭，不会想到卧室，觉得只有那里能让自己舒缓过来。
凯瑟琳想象力丰富，对于友情以及脑海里能想到的方方面面都有着炽热的感情。那座凉亭是她和两个美丽女孩共同努力的结果。她很小的时候，就对这两个女孩倍感亲切和喜爱。她们是教区牧师的女儿，姑妈一直跟那个家庭保持着非常亲密的联系。因为那两个女孩接受的教育模式跟她不一样，所以她们大部分时间都不在一起，只有等韦恩小姐们放假时，才能聚到一块儿。现在凯蒂时常觉得难过，在那美好的童年时光里，她和亲爱的朋友们一起建起了凉亭，可眼下她与她们的分离或许已经成了永恒，因此这里比其他地方都更能勾起她忧伤而美丽的回忆。有她们相伴的日子，每每想起，令人伤感，又倍感安慰！
如今，牧师韦恩先生已经去世两年了，随之发生的亲人分离让人悲叹不已。他的家人陷入了只能依赖一些亲戚生活的境地，那些人虽然很富足，也与他们联系紧密，却不管怎么劝说都不愿支助这个家，为这个家庭做点贡献。所幸的是，韦恩夫人不知道，也不用承担这些苦了，丈夫去世前两个月，她已经脱离了病痛苦海。大女儿塞西莉亚不得不接受一个表兄的邀请，整装去了东印度，虽然她一点也不愿意，可只有接受这份邀请，她才有生存下去的可能。然而，这完全不符合她一直以来的观念，也违背了她的意愿，让她在情感上非常抵触，如果可以选择，她宁愿做苦役也不到那边去。到了孟加拉后，因为个人魅力，她很快就找了个丈夫，现在已经结婚快一年了。婚礼奢华，但婚后很不幸福。那个男人年龄是她的两倍，性情一点也不随和，举止也不宜人，虽然人品还是不错的。朋友结婚后，凯蒂收到过她的两封信，信中总透露着不满，虽然没有直白的情感描述，但字里行间都可以看出她不幸福。她什么快乐的事都没提过，只是怀念已一去不复返的曾经在一起的美好时光，如今唯一的幸福，就是盼望着再度回到英格兰。
塞西莉亚的妹妹玛丽由另一个亲戚，一位老贵妇——哈利法克斯夫人带走了，去给她的女儿们做伴，并在塞西莉亚离开英格兰时，随着那个家庭去了苏格兰。凯蒂从她那儿收到的信比较多，但从信中来看，她也不比姐姐舒服多少。她的境况和姐姐一样，充满了悲伤和绝望，她没有结婚，还有望改变处境，但就现状来说，希望很渺茫。在这样一个家庭里，虽然都是亲戚，但没一个朋友，她的信里多是沮丧的情绪，因为与姐姐分离，而且姐姐的婚姻很不幸。与世间最喜欢的两个人——塞西莉亚和玛丽分离后，凯蒂对她们的情感越来越深，对能勾起回忆的一切都倍加珍爱，她们种的灌木，还有互赠的纪念品都变得那么神圣可贵。
2
现在切特温德村的教产归达德利先生所有，那一家子完全不同于韦恩家，对珀西瓦尔夫人和她侄女来说，他们只会制造麻烦和苦恼。达德利先生是一个贵族家庭的小儿子，那个家以骄傲而非富足闻名。这位先生酷爱尊严、善妒、执着于权势，永远在跟人吵架，不跟珀西瓦尔夫人吵，就跟她的管家和佃户就教会税争执不休。也跟很多邻居吵闹，因为得不到他想要的尊重，抑或是炫耀不成。他妻子是一个未受过教育的无知女人，来自一个古老的家庭，她以自己的家庭为傲，却不知道其中缘由，就跟达德利先生一样，自大、好争吵，也不想想究竟为什么而吵。两人独有一女，遗传了父母的愚昧无知和傲慢，她根本就不漂亮，可父母却视她为魅力无敌的可人儿，希望她将来能嫁入豪门，恢复家庭荣誉。因为家境日渐衰落，达德利先生不得不在这乡村做牧师，他们的尊严大大受损了。
很快，他们就视珀西瓦尔家为低劣家庭，看不起她们，同时又羡慕她们的财富，妒忌她们比自己更受尊重，可又假装她们在自己眼里无足轻重，不断散布恶意谣言中伤她们，毁坏她们在邻里中的形象。
这样一个家庭，怎么能安慰凯蒂与韦恩姐妹分离的失落，弥补她在社交圈的损失？在这偏远之地，面对这样的烦恼，凯蒂有时特别想有个朋友。姑妈对她可以说是爱得过度了，只要看到她没精打采的，就会难过不已，但又总担心只要给她自由选择的机会，她就会鲁莽结婚。因此，只要看到她跟年轻男子在一起，就会对她的行为很不满。姑妈天性开朗率直，当她为侄女考虑的时候，会希望周围的社交圈大一些，自己也能与更多人交往，但想到每个家庭都有年轻男子，这样的想法马上就会消失。因为同样的担忧，珀西瓦尔夫人不常参加邻里的社交活动，也不邀请亲戚到家里消耗时光。因此有家远亲要来切特温德做客时，她觉得很担忧，因为那家有个年轻男子，听说有种种叫人惊恐的恶习。不过那个儿子出门旅行了。凯蒂再三恳求让那家人来，姑妈也知道自己拒绝了太多友人的来访，这次她又很想见见那家人，因此很容易就被说服了。整个夏天都按捺不住喜悦的心情，急切等着他们到来。
即将来访的是斯坦利夫妇，凯瑟琳非常高兴，因为有了盼头，觉得只与姑妈交谈的单调生活必然会有改善。她精神高涨，他们到达前三四天，她简直无法集中精力做任何事情了。珀西瓦尔夫人总觉得她出了问题，常常抱怨，说她做事缺乏沉稳和耐性。的确，凯蒂生性急切，沉稳和耐性不符合她的性格，不过，这两种品性在年轻人身上也不常见。因为缺个宜人的伙伴，姑妈的话语又那么乏味，她越来越不想做手头的事情，发现自己厌倦了在客厅里读书、工作和画画，更愿意到凉亭里去，珀西瓦尔夫人因为怕潮，从来不跟她一块儿去的。
家里的一切都整洁得体，姑妈为此而自豪，更令人扬扬得意的是，她知道自己的房屋向来都井然有序，因为她的财富可观，家业颇丰，简直不需要做什么准备来迎接客人。期盼了好久，客人终于到了，马车声响起，绕着蜿蜒的小路而来，凯瑟琳觉得这声音比意大利歌剧乐还要迷人，对很多女主角来说，最享受的可就是歌剧了。
斯坦利夫妇非常有钱，也很时髦。斯坦利先生是众议院的一员，因此，他们有半年的时间住在伦敦，虽然是强制性的，但也很宜人。斯坦利小姐自六岁起到今年春天，一直有最好的老师辅导，在这十二年的时间里，她专注于学习各种才艺，现在正是展示的时候，几年后又会彻底放到一边的。她外形优雅，非常漂亮，也不缺少才能，但本该致力于获取有用知识和提高精神层次的这几年，她却全用来学习画画、意大利语和音乐，尤其是后者。因此，现在的她虽然多才多艺，但阅历、理解力欠缺，而且没有什么品位和判断能力。她天生好脾气，但不知道反省，受挫时缺乏耐心，也无法为别人的幸福牺牲自己的喜好。她所有心思都围绕着自己的美丽外表和时尚衣物转，希望能招来诸多爱慕。她声称喜欢书却从来不读，她漂亮却没有智慧，脾气好但没什么优点，这就是卡米拉·斯坦利。
凯瑟琳呢，因为喜欢卡米拉的外表，再加上自己处境孤独，会喜欢上任何一个来访之人，加之她的理解力和判断力也不尽如人意，所以一看到斯坦利小姐，就相信对方正是自己需要的伙伴，可以从某种程度上弥补塞西莉亚和玛丽·韦恩不在的缺憾。从卡米拉到家的第一天起，她就整天和她黏在一起，又因为家里只有这么两个年轻人，她们俩总是形影相随。
凯蒂是个很好的读者，虽然读得不是很深入。发现斯坦利小姐也喜欢读书时，她高兴不已，急切想知道她们对书的品位是否相同，于是开始问新朋友各种问题。她虽然读了很多现代史，但一开始只挑了一本轻松的、广泛受青睐的书来问。“我想，你肯定读过史密斯夫人的小说吧！”她对同伴说。
“哦，当然了。”斯坦利小姐答道，“我非常喜欢她的小说，简直是世界上最美好的东西。”
“你最喜欢哪本？”我问道。
“哦，亲爱的，我觉得它们之间没有可比性——《艾米琳》要远胜其他。”斯坦利小姐说。
“我想，很多人都这么认为，不过，对我来说，好像没那么大差别。你觉得那一本写得更好些吗？”我说。
“这我可不知道，但就是各方面都挺好的。《埃塞雷德》就太长了。”
“相信这也是很多人不喜欢后者的原因，”凯蒂说，“不过对我来说，如果一本书写得很好的话，只会让人觉得还没读够。”
“我也这么认为，只是那本书还没看完，我就已经厌倦了。”
“你不觉得《埃塞雷德》的故事情节很有意思吗？有关格拉斯米尔的描述，你不觉得很美？”
“哦，因为太急着看结局，我都跳过去了。”随后，她毫不费力地转换了话题，继续说道，“今年秋天我们要去湖泊区，真是太高兴了，亨利·德弗洛先生承诺跟我们一起去，有他在，旅途会愉快得多。”
“那是肯定的。不过，我觉得亨利先生的幽默总不能留到最需要的时候发挥，有点可惜。当然了，你有这么好的安排，很让人羡慕。”
“哦，一想到这个我就高兴呢，别的都不愿去想了。我跟你说，上个月我什么都没干，只是在筹划应该带什么样的衣服，我最后决定，除了旅行装之外，应该再带点别的。如果你以后去，我也建议你这样，因为我琢磨着，可能会碰上赛马会，还可能在马特洛克或斯卡布罗停留，要为这种场合做些准备。”
“然后，你们打算去约克郡吗？”
“肯定不去——其实我根本不知道路，也从来不为这些事操心。我只知道我们要从德贝郡去马特洛克和斯卡布罗，但究竟先去哪里，我不清楚，也不关心。我希望在斯卡布罗遇上些特别好的朋友。奥古斯塔上次写信告诉我，说彼得先生也可能会去，不过还不确定。我受不了彼得，他这个人很讨厌。”
“是吗，他很讨厌？”凯蒂问道，不知道还能说什么。
“哦，他太可怕了。”就在这时，对话被打断了，凯蒂还没搞清楚彼得先生的人品就离开了，只知道他讨厌又可怕，至于为什么，怎么个讨厌法、可怕法，还有待发现。对于这个新朋友，她也不知道应该抱什么样的想法，对方似乎对英格兰的地理一无所知，如果没看错，她还很没品位，也没什么学识。不过，凯蒂不想草草下定论，她希望能公正评判斯坦利小姐，也希望自己与她为友的愿望能成真。因此，她决定先不下定论。
3
晚餐过后，谈话围绕着政治态势展开了，珀西瓦尔夫人坚持认为人类都在堕落。从她这方面说，她坚信万事万物都在走向分崩离析，世上所有的秩序都毁掉了，她听说众议院有时到早晨五点都不休息，以前从来没有这么堕落过。最后，她希望可以活着看到人们恢复伊丽莎白女王统治时期的各种礼仪。“哦，夫人，”她侄女说，“你该不会觉得，随着时间的流逝，伊丽莎白女王还能回来吧，但愿你不是这意思。”
“伊丽莎白女王，”面对这段依据不太充分的历史，始终不敢发一言的斯坦利夫人说道，“活到了很大岁数，而且是个很聪明的女人。”
“没错，夫人。”凯蒂说，“但我觉得这两点都没什么值得称颂的，我一点都不希望她回归。因为，如果她重来，拥有同样好的能力和体质，带来的毁坏绝不会比以前少。”随后，她转向一直沉默坐着的卡米拉说，“你对伊丽莎白怎么看，斯坦利小姐？希望你不要为她辩护。”
“哦，亲爱的，”斯坦利小姐说，“我对政治一窍不通，也受不了有人提这个。”她这样断然拒绝谈论，凯蒂觉得很吃惊，但没有说话，斯塔利小姐愚昧无知，根本不知道自己所听信的政治究竟是怎么一回事。
凯蒂回到自己房间，对新伙伴感到满心困惑，担心她根本不像塞西莉亚和玛丽。第二天早晨的事更让她坚定了这一想法，以后的每一天，这种想法与日俱增。她发现斯坦利小姐的话语非常单调，从她那里，除了时装，再听不到别的内容，除了弹钢琴，也不再有别的消遣。凯蒂努力去了解她，希望她如自己所愿，但最终放弃了，觉得这是徒劳。卡米拉有时会表现出有点幽默的样子，让凯蒂心生希望，觉得她至少有点天分，虽然不是很高。只是这种智慧的火花太少了，简直不值一提，凯蒂终于相信，那只是偶然罢了。没过几天，她所有的知识都展露无余，凯蒂从她那里得知的无非就是，他们在伦敦的房子有多大，什么时候开始时尚娱乐活动，谁是最受欢迎的美人，谁是最好的女帽商。至于别的，也就是某个她在谈话中提到的熟人，有关他们的品行，说辞都很简单，要么说那人是世界上最甜蜜的人，要么就是让她极其喜爱、讨厌或害怕的人，惨不忍睹。
凯瑟琳渴望获取各种可能的信息，了解哈利法克斯家的人，她推断，斯坦利小姐肯定跟他们熟，因为她好像跟每个人都很熟，不管对方重要与否。一天，斯坦利小姐列数她妈妈拜访的各类人物时，凯蒂抓住机会问，她们是否也拜访哈利法克斯夫人。
“哦，要不是你提醒，我都想不起她来。她是世界上最可爱的一个女人，是我们的一个挚友，我想，在伦敦待的半年中，我们没有哪天不碰面的。而且，我跟她家的女孩都通信。”
“这么说，那家人很讨人喜欢了！”凯蒂说，“理应如此。想必你们经常见面，已经无话不谈了吧。”
“哦，亲爱的，并非如此。”斯坦利小姐说，“有时候我们一整月都互不说话。可能在公共场合遇到，但是，你瞧，我们不会靠太近，只是点点头或微笑示意。”
“那样也挺好。不过，我想问的是，你见过一个叫韦恩小姐的跟他们在一起吗？”
“我知道你说的那个人——她戴一顶蓝色帽子，我到布鲁克街参加哈利法克斯夫人家的舞会时经常见到她。冬天的时候，他们家每月举办一次舞会。我觉得哈利法克斯夫人真好，竟然照顾韦恩小姐，因为她只是个远亲，而且那么穷，这是哈利法克斯小姐告诉我的，说她妈妈发现，那女孩除了身上的衣服，一无所有，这也太丢脸了吧？”
“她有这么穷吗？不过她家的亲戚确实挺富有的。”
“哦，不，我的意思是，韦恩先生死后让孩子们这么悲苦，真是丢人。他在切特温德生活时，只有两三个牧师助手和四个孩子需要供养。如果像很多人那样有十个孩子要养，他可怎么办呢？”
“他会让他们接受良好的教育，然后撒手而去，生者还是那么贫穷。”
“哦，我觉得这个家庭再幸运不过了。你瞧，乔治·菲茨吉本先生承担全部费用让大女儿去了印度，她在那边嫁得很体面，简直是世界上最幸福的人了。哈利法克斯夫人照顾小女儿视若己出，她不跟随夫人去社交场合，但夫人举办舞会时，她总在场的，没有谁比哈利法克斯夫人对她更好了。去年，夫人本来要带她去切尔滕纳姆的，可惜住处不够。所以，我觉得她没有什么好抱怨的。对了，还有两个儿子，据我所知，M主教让其中一个参了军，当了海军上尉；另外那个归宿也很好，我听说有人让他进了威尔士的什么学校。他们住在这里时，你应该认识他们吧？”
“当然了，我们每天都见面，就像你家人和哈利法克斯家在城里时一样，只不过，我们总是轻轻松松走近了说话，不会点点头，微笑一下就离开。他们一家人非常好，我觉得世上简直没人能跟他们媲美。后来住进牧师公馆的邻居，非常差劲。”
“哦，那真是可怕！你竟然忍受得了。”
“哎呀，你要是我，会怎么做呢？”
“哦，天哪，我要是你，就整天诅咒他们。”
“我也诅咒了，但没什么用。”
“哎呀，真是的，世上竟然有这样的人。希望我爸爸哪天在议院时，能提议将他们的脑子敲出来。这样以家庭为傲，真是可恶！我敢说，那个家族肯定没什么特别的。”
“哦，不，相信他们这么自以为是，肯定有理由的，他是阿米亚特勋爵的弟弟。”
“是啊，我知道得很清楚，不过，他们没理由这么令人讨厌。我记得今年春天在拉内拉赫碰到过达德利小姐，跟阿米亚特夫人在一起，她戴了一顶可怕的帽子，从那以后我再也受不了她们两人。对了，你觉得韦恩家的人很讨人喜欢？”
“你这样说，好像不太相信似的！说到韦恩家的人，岂止是讨人喜欢！简直是最让人感兴趣和着迷的一家。他们的美德，我无力去评判，但可以真真切切感受得到。除了他们，跟谁在一起我都不舒服。”
“哦，我对哈利法克斯家的小姐们也是这种感觉。对了，我明天得写信给卡洛琳，但不知道跟她说什么。巴洛姐妹也是非常甜美的女孩，不过，要是奥古斯塔的头发没那么黑就好了。我受不了彼得先生，真是个可怕的坏蛋！总因痛风卧床不起，对家人来说真是种不幸。”
“或许他自己也不想这样。不过，说到韦恩家的人，你真觉得他们很幸运？”
“我有吗？哎，所有人都这么认为，不是吗？哈利法克斯小姐、卡洛琳和玛利亚都说他们是世界上最幸运的人。还有乔治·菲茨吉本先生，人人都这么说。”
“说到底，都是些馈赠过他们的人。但是，你觉得这能叫幸运吗？一个有天赋有鉴赏力的女孩，被送到孟加拉去寻求丈夫，婚前根本没机会了解所嫁之人的品行，婚后再判断，一点用都没有了，他可能是个暴君，是个傻瓜，甚至两者兼备，与她了解到的完全相反。你觉得这能叫幸运？”
“这些我就不知道了，只知道乔治先生是个大好人，帮她走出去，为她支付旅途费用，能这样帮她的人，恐怕不多。”
“希望谁都别这样帮她，”凯蒂急切地说道，“这样她就可以留在英格兰，幸福地生活了。”
“哎呀，我想不出有什么不好的，在两三个好女孩的陪同下，高高兴兴地出门，一段愉快的旅途后，到达孟加拉，或是巴巴多斯，管他是哪里，然后快速跟一个迷人又很富裕的男人结婚，我看不出这有什么不好。”
“你对这事的看法，”凯蒂笑着说，“明显跟我不一样。但是，假定这一切都是真的，我们还是无法确定，这样的旅途、同伴和丈夫对她来说是否真的算一种幸运。她不得已冒险走了一条与众不同的路，这无疑是一场艰难的考验，因为对目的地一无所知，无须人加难，本身就很遭罪。”
“我一点都不觉得。她是第一个去东印度找丈夫的女孩，要是我也这么穷，会觉得很好玩的。”
“相信到时候你就不会这么认为了。不过，至少你没说她妹妹的处境好。她连衣服都要靠别人施舍，而那些人一点都不同情她，你自己说的，他们还觉得她很幸运。”
“你真会引用我的话。哈利法克斯夫人是个讨人喜欢的女人，全世界脾气最好的一个，我有十足的理由来说她的好话，因为我们对她感激不尽。我妈妈身体不适的时候，她常常陪着我，今年春天，她把自己的马借了我五次，这可是一种巨大的恩惠，因为那匹马漂亮无比，除了我她可没借过别人。”
“还有，”她接着说，“哈利法克斯家的小姐们也很讨人喜欢。玛利亚再聪明不过了，她画油画，什么乐曲都能弹。我离开伦敦前，她答应给我一幅画作的，但我彻底忘了要了。为了要她一幅画，我不惜任何代价。”
“但是，这不是很奇怪吗，”凯蒂说，“主教把查尔斯·韦恩送去当了海军，他本来可以在教堂为他提供一个更好的职位的，那可是查尔斯最喜欢的职业。据我所知，主教常承诺让韦恩先生过上好的生活，既然没履行承诺，就有义务在他儿子身上兑现。”
“那你肯定觉得他该辞去主教职位，让给他了，对于他们的安排，你似乎铁了心了，觉得都不满意。”
“哎，”凯蒂说，“关于这个话题，我们永远无法达成一致，所以多说无益，以后也别再提了。”说完她离开房间，跑出屋子，很快到了凉亭里，只有这里能平息她的愤怒之情，她本来就对韦恩家的亲戚不满，现在又从卡米拉口中得知大部分人认为他们的安排非常好，更加愤怒不已。有那么一会儿，她精神高涨，咒骂、痛恨所有人，等表达了对韦恩家的情意后，凉亭就开始像往常那样抚慰着她的神经，让她沉静下来，她取出一本随身携带的书读了起来。
她专心致志地读了将近一小时，这时卡米拉急切地跑了过来，非常高兴的样子。“哎呀，亲爱的凯瑟琳，”她气喘吁吁地说，“我这里有个好消息，不过，你要先猜，是什么好消息。我们真是世界上最幸福的人，你知道吗，达德利家发来请帖了，邀请我们去他家参加舞会，他们真是好人！这对他们的家庭来说意义有多非凡，我简直想不出来。只想说，我太爱他们了。而且，这事真碰巧，我明天会收到城里寄来的一顶新帽子，舞会刚好能用上，是金网帽，肯定很漂亮的，人人都想要这种式样的帽子。”
对凯蒂来说，举办舞会确实是个令人愉快的消息，她喜欢跳舞，又往往享受不到乐趣，但此刻她觉得比卡米拉还要高兴，因为对她来说，那些不好的事都已经习以为常了。卡米拉的高兴之情也绝不亚于凯蒂，而且表现得较为急切。帽子收到了，一切都准备妥当了。做准备的那些时日，虽然骚乱不安，但日子过得很快。然而，就在舞会快到来时，什么指示都不需要了，品位也无处展示了，又没什么难题需要解决，那段时间反而显得特别难熬了，每个钟头都是那么漫长。凯蒂没享受过几次跳舞的乐趣，这可以作为她急不可耐的借口和她天性活跃的脑子变得懒散的托词。她的朋友虽没有这样的借口，可表现得比她还糟糕。除了从屋子闲逛到花园，从花园漫步到大街，卡米拉再无心做别的，她一心想着周四何时才能到来（虽然这个问题很容易回答），数着时间度日，让日子变得更加漫长难熬了。
4
周三晚上，她们满心欢喜地回到自己房间里，可第二天早晨醒来时，凯蒂觉得牙疼得厉害。一开始她骗自己不疼，可都是徒劳，切肤之痛，蒙骗不了的；她又想着再睡一觉就好了，可没能得逞，因为疼痛让她合不上眼睛。随后，她叫来女仆，又让女管家帮忙，把处方簿和女管家知道的疗方都试了一遍，丝毫不见效。疼痛只能缓解一会儿，马上又回来了。她只得放弃努力，认命了，不仅要忍受牙疼，舞会也去不成了。虽然她那么热切地盼望着这个日子来临，欢天喜地为此做准备，而且相信自己会很享受这场舞会，但遇到这种情况，她也不会像同龄的很多女孩一样完全不能泰然自若。她觉得去不成舞会算不了什么，这样的事每天都会有人碰到，生活中比这不幸的事比比皆是，等哪一天回首顾盼时，或许会感叹当初不识愁滋味呢。想到这儿，她很快理智地承认了事实，耐下性子，忍住疼痛（跟去不成舞会相比，疼痛更加不幸一些），走进早餐室，从容地把这事告诉了大家。
珀西瓦尔夫人感到很失望，但更为她的牙疼揪心。她担心凯蒂去了会跟男人跳舞，自己阻止不了，可还是想尽一切办法来缓解她的疼痛，虽然这些法子刚才都用过了，同时宣布，凯蒂不能出门了。斯坦利小姐对自己的朋友也很关切，她心情复杂，担心妈妈让所有人留在家里的提议会得到认可，因此难过极了。不过，她的担忧很快就释然了，因为凯蒂反对说，她不愿意任何人留下来陪她，斯坦利小姐应该去。斯坦利小姐不断表达自己强烈的遗憾之情，让凯蒂受不了回了房间。此刻，这位小姐总算彻底松了口气，有空来真正同情和担心自己的朋友了，那位朋友待在她的卧室里，又频频出来走动希望能缓解疼痛，总免不了遇上她。
“哎呀，这事真的太可怕了。”卡米拉说，“这样的日子，怎么会牙疼呢！要是在别的时日，谁也不会放在心上，可事情就是难料。我从来没在舞会当天出过这种状况，让人出不了门！真希望世上没有牙齿这东西，它们只会制造麻烦，我说，人们肯定能发明出什么来，代替牙齿吃东西的吧。真可怜，让你疼成这样！看到你就觉得心惊。但是，你不会把牙拔掉吧，不会的吧！老天，千万别拔，我觉得这是最恐怖的事了。我宁愿受天底下最可怕的折磨，也不愿意拔牙。哦，你真能忍！还可以这么安静！哎呀，我要是你，肯定会大惊小怪，让人受不了的。我会把你折磨致死的。”
“是啊，你会的。”凯蒂说。
“凯瑟琳，依我看，”珀西瓦尔夫人说，“你之所以牙疼，肯定是因为你在那个凉亭里坐太久了，那里总是很潮。那个亭子已经彻底毁了你的健康，不过相信对我的影响没那么严重。5月的时候我曾在那里坐过，后来就一直觉得不适。放心，我一定会让约翰把它给拆了。”
“你不会的，夫人。”凯蒂说，“要知道，拆掉亭子，我会很难过的。”
“你的话真荒唐，多古怪的想法，你就不能把房间想象成凉亭吗！”
“夫人，如果这房间是塞西莉亚和玛丽建的，对我就有同样的意义，那里之所以吸引我，并不仅仅因为它是座凉亭。”
“是啊，珀西瓦尔夫人，”斯坦利夫人说，“我觉得凯瑟琳喜欢那座凉亭，是因为一段让她自豪的情谊。我很高兴看到年轻人之间建立这样的友谊，这是一个人性情友善的标志。卡米拉小的时候我就一直这样教育她，而且努力把她介绍给值得她关心的同龄人。最有益于雕琢品位的，莫过于知性优雅的信件往来了。哈利法克斯夫人的想法跟我一样，卡米拉跟她的女儿们通信，我敢说，她的几个女儿没有哪个不擅长写信的。”
这样的观点对珀西瓦尔夫人来说太新潮了，她觉得女孩之间的信件往来毫无益处，而且受那些邪恶建议和坏榜样的影响，往往让人鲁莽和犯错误。她情不自禁地说，她在世间活了五十年，从来没跟谁通过信，也不觉得有失体面。斯坦利夫人无言以对，但她那个不太懂礼貌的女儿鲁莽地说：“但是夫人，假如你跟人通过信，现在会是什么样子谁知道呢，或许会成为完全不同的一个人呢。我想说，无论如何我都不能没有那些通信人，这是我生命中最大的乐趣。如妈妈所说，这些信对我品位的雕琢有多大影响，简直难以想象，因为我每周都会收到朋友的来信。”
“今天你收到了奥古斯塔·巴洛的来信，对吧，亲爱的。”她妈妈说，“据我所知，她的信写得非常好。”
“哦，是啊，妈妈，她的信最令人愉快了。她用了长长一大段来描述苏珊夫人给她的时尚外出服，漂亮极了，我简直妒忌死了。”
“哦，那个年轻的孩子有这样的好消息，让人听了格外高兴。我很关心奥古斯塔，她的快乐就是我的快乐。她还说别的没？好像是一封很长的信呢，他们要去斯卡布罗吗？”
“天哪，我现在才想起来，她没提这事呢。我上次写信时，压根没想起来问。除了时尚外出服，别的她都没提。”
她肯定很擅长写信，凯蒂想，用那么长一封信来描述一顶软帽和一件皮上衣。随后，她厌倦了她们的谈话，离开了屋子。身体没有不适时，这样的谈话能给她一些欢愉，现在疼痛在身，她只觉得疲惫又沮丧。令人高兴的是，梳妆时卡米拉有她妈妈和一大半的女仆围绕在身边，非常称心，不需要她的帮忙，也不用她参与。因此，她独自待在客厅里。后来，斯坦利先生和她姑妈走了进来，姑妈问了几句后，任由她安静地待着，自己与斯坦利先生展开了常有的政治讨论。有关这个话题，他们永远无法达成一致，觉得自己完全有资格胜任议院职位的斯坦利先生坚决果断地认为，国家进入了最繁荣最兴盛的时期。而珀西瓦尔夫人虽然论据少些，但同样坚定而狂热，她认定整个民族会快速腐朽，如她所说，万事万物都到了六七十岁的老年期了。这样的争论对凯蒂来说不无乐趣，因为她觉得疼痛有所缓解了，再加上不用参与其间，她只觉得两人这么面红耳赤地争论太好玩了，忍不住想，如果姑妈的想法应验了，斯坦利先生的失望之情，绝不亚于姑妈不能如愿以偿时的受挫之情。
等了好一段时间，斯坦利夫人和女儿出现了，卡米拉精神勃勃，漂亮极了，她迈着碎步进入房间时，再度哀叹朋友的不幸，比之前更加声色俱动。终于，他们离开了，凯蒂觉得舒了一口气，一整天都没这么轻松过，她给玛丽·韦恩写了一封信，洋洋洒洒地描述自己的不幸。
5
有人说，交流能减轻人的痛苦，写完信后，凯蒂认定这种说法是真的，因为牙疼大大缓解了，她突然有个想法，想跟随朋友到达德利家去。他们刚走了一小时，既然衣物都准备好了，路又不太远，她觉得，一小时后她应该就能到那边了。他们是乘坐斯坦利先生的马车去的，所以，她可以驾着姑妈的车前去。计划似乎不难实施，而且好像乐趣多多。思量了几分钟后，她决定行动起来，赶紧朝楼梯跑去，急切地按铃召唤女仆。
接下来，吵吵闹闹地忙碌了近一小时，她装扮完毕，发现自己漂亮极了。她派安妮速速去叫马车，她自己则戴上手套，整理礼服褶边。几分钟后，她听到马车声在门口响起，一时间觉得有些吃惊，难道车夫事先做好了准备？她想了想，觉得可能是车夫预先知道她会有这样的打算吧。于是，她匆匆出了房间，正好撞见兴冲冲跑进来的安妮，只听她大声说：“天哪，小姐！来了一位绅士，乘四轮轻便车来的，我怎么也想不出他是谁！马车驶过来时，我正穿过客厅，看到汤姆邋邋遢遢的就要去开门，头发才刚刚束起来，也只有他会那样，我不希望那位绅士看到他，所以自己朝门走了过去。那位绅士简直是世上最英俊的人了，你肯定想见见他，当时我穿着围裙，觉得羞死了。不过，小姐，他虽然英俊无比，但似乎对我的穿着一点也不介意。他问我家里有没有人，我说只有你在，我没否认你在家，因为我相信你看到他会很高兴的。随后，他问我斯坦利夫妇没在吗，我说是，然后——”
“我的天哪！”凯蒂说，“这是什么情况？那会是谁呢？你以前没见过！他也没说自己的名字？”
“没有说，小姐，他什么都没说。所以，我让他到客厅里去，他非常高兴的样子，而且——”
“不管他是谁，”凯蒂说，“反正是给了你很深刻的印象，安妮。只是，他从哪儿来，到这来干吗呢？”
“哦，小姐，我想说，我觉得他来这里跟你有关。因为，他问我你有没有空闲见人，并且让我问候你，说他会高兴地等着你的。不过，我觉得他最好还是别到你的梳妆室来，东西都乱糟糟的，所以，我跟他说，他要是在客厅里等，我们会感激不尽的，然后就跑上楼来通知你了。我敢说，你肯定也在等他。哎呀，小姐，我打赌，他是来邀你去跟他跳舞的，马车准备好了，就等着带你去达德利先生家。”
安妮的想法让凯蒂忍不住笑了，只希望这是真的，因为她要找别的舞伴，很可能已经太晚了。“但是，他究竟会跟我说什么呢！或许他是来打家劫舍的。不过他穿着很体面，假如我们有什么损失，至少也有点安慰，打劫的是一个乘四轮轻便车的绅士。他的仆人穿什么制服？”
“最奇怪的就在这儿，小姐，他一个仆人都没带，而且坐的是出租马车。但不管怎样，他就像王子一样英俊，而且很有风度。哦，亲爱的小姐，下去吧，我相信，你看到他会很高兴的。”
“嗯，是该下去了，不过真是太奇怪了，他会跟我说什么呢。”她在镜中看了自己一眼，迫不及待地下了楼，尽管有些颤抖，不知道接下来会发生什么事。她在门口顿了一下，鼓起勇气打开门，果断地走进屋子。那个陌生人的外貌，果然与仆人的描述不差一二。她一进屋，他就站了起来，把正在阅读的报纸放到一边，轻松快活地朝她走来，开口说道：“我得自我介绍一下，真是尴尬，但眼下也只能这样了，希望你不要对我有什么偏见。小姐，你的名字，我就不用问了——你是珀西瓦尔小姐，我早听人说过，烂熟于心，无须多问。”
凯蒂本以为他会先报上名来，没想到先提到了自己，因为没人陪同，又没遇到过这种情况，只觉得不知道怎么开口才好。虽然下楼的时候一直在筹划怎么与他交谈，但这意料之外的言辞让她不知所措，只轻轻回了个屈膝礼，坐到了他让过来的椅子上，心里一片茫然。
那位绅士继续说道：“看到我这么快就从法国回来，你一定很吃惊吧，我回英格兰，当然是因为有事了，突然发生了一件让人难过的事情。离开英格兰之前，我想我一定要拜访一下德文郡的一个家庭，仰慕已久了。”
在英格兰看到这么一个陌生人，完全不知道他去过法国，凯蒂本来就觉得吃惊，又听他这么说自己，更是惊讶万分。她又是惊讶又是茫然，说不出话来，而那位客人还在继续。“小姐，你应该知道，我等你等得很着急，就像你渴望斯坦利夫妇在身边一样。他们都好吧？还有珀西瓦尔夫人，她怎么样？”还没等她回答，他又高兴地继续道，“哎呀，亲爱的珀西瓦尔小姐，相信你是要出门吧，耽误你约会了，这样侵扰你，岂敢奢求你原谅！而且，我怎么能在这时候打扰你呢！看你的装扮，是要去参加舞会吧！那可是快乐之地，多年来我一直渴望参与。我想，你们至少每周都有一次舞会吧。对了，其他人上哪儿去了，是哪个天使垂怜我，只留你在家？”
“先生，你好像……”凯蒂被他说话的方式弄糊涂了，而且很不高兴，他竟然这么无拘无束地跟一个从未谋面，到现在还不知道他名字的女子说话，“先生，你好像认识斯坦利夫妇，你到这儿来，应该跟他们有关吧？”
“你觉得我认识斯坦利夫妇，”他笑着答道，“太抬举我了，小姐，我只是见过他们而已，非常远的关系，不过是我父母罢了。别的嘛，就没什么了。”
“天哪！”凯蒂说道，“这么说你是斯坦利先生？真对不起，我怎么也没想到——因为你没说你的名字。”
“对不起的应该是我，你一进屋，我就滔滔不绝地说开了，只顾介绍自己，真的，非常抱歉。”
“我现在觉得，你说话的方式挺好的。”凯蒂笑着说道，“不过，你一直没提自己的名字，按理来说，提一提比较好些。”
斯坦利是那么幽默而快活，让凯蒂不由得露出了率真活泼的天性，跟他说话时，也像他那样俏皮起来，虽然只认识了很短的时间，不该这么不拘礼节地跟他说话。他的家人是她亲戚，她已经跟他们很熟了，所以，她倾向于认为，有了这层关系，不管认识的时间有多短暂，都可以忽略不计了。“斯坦利夫妇和你妹妹都很好。”她说，“我还想说，看到你，我感到很意外。不过，你刚才说回英格兰是因为发生了令人难过的事，那就遗憾了。”
“哦，别说这个了，”他说，“那真是件讨厌至极的事情，想起来我就难过。对了，我爸妈和你姑妈到哪儿去了？哦，知道吗，我进来时，碰到的那个女仆真是漂亮极了，一开始还以为那是你呢。”
“你太抬举我了，我可没有这样的美德，从来不会去给人开门的。”
“可别生气，我没有冒犯你的意思。不过，快说说，打扮得这么漂亮是要去哪？你的马车刚刚到了。”
“我要去邻居家跳舞，你家人和我姑妈都已经过去了。”
“没等你一起去，怎么回事？估计你跟我一样，打扮的时间比较长。”
“我打扮的时间是比较长，只不过他们已经去了两小时了，所以，不是你想的那样，我是因为疼痛去不了——”
“疼痛！”斯坦利打断她说，“天哪，真可怕！不管你痛的是哪儿。好了，亲爱的珀西瓦尔小姐，我跟你一起去怎么样？跟我跳舞如何？我觉得肯定很开心的。”
“没有异议。”凯蒂笑着说，发现女仆的臆测太对了，“而且，我觉得很荣幸，另外我还敢说，举办舞会的那家人会热烈欢迎你的。”
“哦，希望如此，管他呢，他们又不能把我赶出门去。只不过，我这一身旅行装，风尘仆仆的，恐怕会有损你这位德文郡美丽女士的形象，我又没办法换。要不你帮我弄点粉来，我再从某个男仆那里借双鞋，我离开里昂时太过匆忙，都没有时间收拾行李，只带了些亚麻衣物。”
凯蒂满心答应，他想要的都会帮他弄来，并让男仆引他进了斯坦利先生的梳妆室，叫仆人送来粉和润发油，仆人很乐意亲自去取。因为斯坦利只要了些琐碎东西来打扮自己，凯蒂觉得十分钟他就能准备完毕，可后来发现，他说自己慢，果然如此，他让她等了大半个小时，他还没出来时十点的钟声就已经敲响了，其他人可是八点就走的。
“哦，”他一进来就说，“我够快吧！以前从来没这么匆忙过呢。”
“如果是这样的话，那的确算快了。”凯蒂答道，“快与不快都是相对而言。”
“哦，就知道你会高兴的，我已经够快了。走吧，马车准备好了，别让我等着。”说着，他牵着她的手，拉着她出了房间。
“对了，亲爱的表妹，”落座后他说道，“看到你跟我这么年轻帅气的家伙一起走进屋子，所有人都会吃惊的。希望你姑妈不会惊恐万状。”
“老实说吧，”凯蒂答道，“为了避免她受惊，最好是在进屋之前，给她，或是给你妈妈捎个信，况且你是个彻头彻尾的陌生人，当然要向达德利夫妇介绍一下的。”
“哦，可笑。”他说，“希望你不要遵循这样的繁文缛节，我们俩相识就没有这样的假正经和荒谬。再说了，我们一起进去，可以引起整村人的热议。”
“对我来说，”凯蒂答道，“那的确是莫大的诱惑，不过，不知道姑妈会不会这样想了。你瞧，她那个时代的女人，礼节观念都很守旧。”
“那你更应该这样了，打破成规。再说了，干吗不跟我一起进去，我的亲人可都在里头，况且你已经跟我同乘一辆马车了，一个陪同的女伴都没有，你觉得这两桩大罪，哪一桩会让你姑妈更加生气？”
“哎呀，”凯瑟琳说，“不知道，但她肯定会生气的。只是，既然我现在已经不守礼了，不该再有第二次的。”
“恰恰相反，正是因为已经犯了错，你才免不了一错再错，因为有了第一次，就会有第二次。”
“你真荒唐，”她笑道，“只怕你这堆理由说服不了我。”
“至少能让你觉得我很讨人喜欢，这就是我最大的幸福，至于刚才这事，等到了再说吧。我想，这是每月一次的舞会吧。除了跳舞再没别的。”
“估计我跟你说过了，是达德利夫妇举办的。”
“哦，是啊，你说过的，但是达德利先生干吗不每月办一次呢！对了，达德利是谁？我现在想，每个人都会举办舞会吧，相信不久以后我也会的。还有，你喜欢我爸妈吗？还有可怜的小卡米拉，她有没有用哈利法克斯家的事把你烦死？”这时，马车顺利地在达德利先生家门口停下了，斯坦利没等凯蒂回答就匆匆牵着她下了车，甚至没想起来，她还没回答他刚才的问题呢。
他们进到了小小的前厅里，因为要办舞会，达德利先生把这里弄得很体面。凯蒂立即让引着他们上楼的男仆去通知珀西瓦尔夫人或斯坦利夫人，就说她来了，让她们过来找她。但斯坦利急切想见到他们，一向不容人反对的他不让她等，也没听她想说什么，强行挽起她的胳膊，大声说起话来，淹没了她的声音。凯蒂有些嗔怒，又有些欢喜，无奈地跟他一起上了楼，没来得及劝他放手，两人就已经进了舞会大厅。
6
此时，珀西瓦尔夫人正在屋子上端跟一位夫人交谈，长篇大论地讲着侄女的倒霉事，还有可怕的牙疼，那位侄女已经靠毅力忍受了一整天。“不过，我们走的时候，”她说，“她已经好点了，真是谢天谢地，希望她会找本书读一读，以此打发时间，可怜的家伙！不读书她会很闷的。这会儿她可能上床睡觉了，真可怜，对她来说，那才是最舒服的地方，对吧，夫人？”那位夫人正要表示赞同，楼梯上传来了骚动声，因为男仆打开了门，似乎有人要进来，屋里所有人都忍不住侧目，此时正值舞会休息时刻，所有人都高兴地坐了下来。因此，珀西瓦尔夫人很不幸，一眼就看到了自己的侄女，她以为她应该在床上，要么在看书，以此打发时间，可是她衣着款款地走了进来，脸上带着微笑，快活又迷茫的样子，旁边是一个英俊无比的年轻男子，没有她那样的困惑，只有满脸的勃勃生机。
珀西瓦尔夫人面露愤怒和惊讶的神色，从座位上站了起来，凯蒂速速朝她走来，迫不及待地做了解释，她看出来了，大家都很惊讶，对她很不悦。这时卡米拉看到哥哥，飞快地跑了过去，她的言辞和行动很快就让人摸清了来者是谁。过分溺爱孩子的斯坦利先生别后三个月再度见到自己的儿子，又惊又喜，虽然儿子没通知自己就回了伦敦，但他一点也不生气，询问了儿子此行的原因后，没再与之多说，因为儿子急着要见母亲，而且有必要向达德利家介绍一下。
引介之后，在场的除斯坦利之外，其他人都很不高兴，他们觉得他不请自来，有损尊严，因此接待他的方式比以往更加傲慢。不过，天性快活的他很少有低沉的时候，面对种种非难，他的蔑视之情压倒了一切，对自己的行为结果自有看法，坚决不会让其他人的言行阻挠了自己的计划，因此假装没有看到。他们冷言冷语，他却有种独特的轻松愉快。随后，在父亲和妹妹的陪同下，他们去了另一个房间，正在打牌的母亲见到自己的儿子，惊讶和欢喜自不用说，接着又是一番解释。这期间，卡米拉急切想与能听她说话的人交流自己的感受，于是回到凯瑟琳那里，一坐下就开口说道：“哎呀，还有比这更让人愉快的吗！事情总是难料，我还从来没参加过这样的舞会，这么多意外惊喜，真是太好了！”
“看来，”凯蒂说，“对你来说，舞会意味着事情多多。”
“哦，是啊，确实如此。想想，我哥哥这么突然地回来了，而致使他回来的事情又是那么吓人，我从来没听过这么可怕的事。”
“到底是什么事让他离开了法国呢？听说是件让人难过的事。”
“哎呀，你简直想象不到！他出国期间，最喜欢的那匹猎马莫名其妙地在猎园里病倒了。相信那是场意外，不过肯定有这个那个的原因吧，总之他们立刻给身在里昂的哥哥发了快件，深知他把这匹母马看得比什么都重要，就这样，我哥哥马上离开法国回了伦敦，连一件外套都没带。我真为他生气，你瞧，出门连衣服都不换，太可怕了。”
“哦，是啊，”凯蒂说，“好像从头到尾都是件很骇人的事。”
“简直没法想象！真不希望他失去那匹母马，别的事怎么都行。”
“除了出门没带别的外套。”
“哦，是啊，你都不知道我有多生气。还有，爱德华一到布拉普顿，那个可怜的东西就死了，他没办法继续待在那里，所以径直到切特温德来找我们。我希望他别再到国外去了。”
“你觉得他不会去了吗？”
“哦，亲爱的，相信他还会去的，只是，我真心希望他别再去了。你不知道我有多爱他！而且，你也很爱他，对吧？”
“那肯定了，”凯蒂笑着说，“只要是英俊的男子，我看到了就喜欢。”
“那就跟我一样了，世上所有英俊男子我都爱。”
“那可真是人外有人啊，”凯蒂答道，“因为我只爱看到过的那些。”
珀西瓦尔夫人坐在凯蒂的另一侧，此刻听到这番话，什么爱啊，年轻男子啊，立即转向她们说道：“你们在说什么，凯瑟琳！”
凯瑟琳立即像孩子似的巧妙避开了，简单地答道：“没什么，夫人。”因为自己的鲁莽行为，她已经挨了姑妈一整晚的训斥，她责备她不该来参加舞会，不该与爱德华·斯坦利同乘一辆马车，更不该与他一起进屋。最后这一条罪状，凯瑟琳不知道如何辩解，至于第二条，她很想回答说，她觉得让斯坦利步行过来也很不礼貌，但又不敢与姑妈开玩笑，这会让她更加生气的。第一条罪状呢，她认为很荒唐，因为她觉得自己来参加舞会是合乎情理的。
对话继续，直到爱德华进入房间径直朝凯蒂走来，跟她说所有人都在等着她引领下一支舞呢，这让她一下子成了全屋的焦点。凯蒂急切想逃离身边令人不快的姑妈，因此毫不犹豫地伸出了手，这么多人看着，她甚至没表现出礼节上该有的顾虑，就高高兴兴地离开了座位。这一举动让在场的几个年轻小姐非常生气，其中就有斯坦利小姐，虽然她非常爱哥哥，也很喜欢凯蒂，但不足以抵消她的愤怒，这种做法忽略了她的重要性，打破了她的平静。
爱德华只想按自己的心意邀珀西瓦尔小姐起舞，完全不知道在场的人并不愿意，也不希望如此。作为一个女继承人，卡米拉当然很重要，但她的出生决定了她不能有太多要求，因为父亲只是个商人。这样的处境让她对这件事大为光火，因为，虽然她出于虚荣，为了引人注目，有时会声称不知道自己祖父是谁，对宗谱一无所知，就像完全不了解天文学（她应该再加上地理学）一样，但她很为自己的家庭和亲人自豪，如果他们遭到忽略，她很容易恼火。“如果她是别人的女儿，”她对妈妈说，“我就不会介意，但是，你看看她，装得好像在我之上似的，她父亲只是个店铺老板，太差劲了！这对我们整个家族来说，真是种侮辱！我觉得爸爸应该干涉一下，但是，除了政治他什么都不关心，也从来不为我考虑，如果我是皮特先生或大法官，他就会关心我，不让我受侮辱了。太让人生气了，爱德华竟然让她站到了那里，我真希望他没来英格兰！我只求凯蒂摔倒，扭断脖子，或是扭伤脚踝。”
斯坦利夫人完全赞同女儿的观点，虽然她没那么暴烈，但也为尊严受损表达了差不多的怨恨。凯蒂到此时还不知道自己冒犯了人，因此没法道歉，也没法做补偿，她沉浸在与屋里第一美男跳舞的幸福中，其他人都可以忽略不计。那一晚过得太愉快了。他大部分时间都在跟她搭档，他的容貌、言辞和充沛的精力都那么有吸引力，很容易就赢得了她的芳心，事实上他很少会失败，几乎能赢得所有人的喜爱。凯蒂太高兴了，虽然注意到姑妈情绪不佳，但没有放在心上，等终于发现卡米拉的言行变化时，也没有太在意。她情绪高涨，谁的不快都影响不了她，不管是卡米拉还是姑妈，她都漠不关心。
斯坦利先生虽然不会为儿子的轻率或荒唐真正生气，因为看到他就是一种幸福，但也坚决认为爱德华不应该继续待在英格兰，应该尽快离开此地，越快越好。然而，他跟爱德华谈及此事时，却发现他非常不愿意回法国，倒愿意陪着他们完成计划之旅，他向父亲保证说，陪着他们让他觉得快乐无比，至于法国游历之事，没那么重要，等以后没事做的时候，随时可以再去。他提出这些反对的理由时，那副模样充分表明，他毫不怀疑自己能够得逞，就好像父亲的争辩仅仅是为了维护自己的权威似的，所以，在这场争论中，他丝毫不费力气。最后他说：“哎呀，先生，这个以后再说吧，不是什么大不了的事，没必要再讨论了。”此时，他们一同乘坐的马车已经到了珀西瓦尔夫人家门口，他下了马车，没等父亲回答就进了屋子。
7
回家的路上，凯蒂才开始正视卡米拉对她的冷漠，因为太有针对性了，没办法忽略。她们俩和两位夫人在车上落座后，斯坦利小姐再也压抑不住自己的愤怒，抛出一番话发泄了出来：“哎，我得说，我从来没参加过这么没劲的舞会！不过事情总是难料，总有些什么原因，让我在舞会中失望。真希望没有这么多事。”
“斯坦利小姐，”珀西瓦尔夫人坐直了身体说，“你没玩开心，真让人遗憾。我觉得一切都好极了，或许我不该这么说，但你这么难满足的话，你妈妈应该带你去别的舞会。”
“让妈妈带我去别的舞会，我不懂你什么意思，夫人，我落伍了。”
“哦，亲爱的珀西瓦尔夫人，”斯坦利夫人说，“我的小卡米拉说的话，你千万别介意，因为她有时候情绪高涨得厉害，说话不经过大脑。相信谁都没有参加过比这更讲究、更令人愉快的舞会了，我敢肯定，这才是她要表达的意思。”
“没错，是这样。”卡米拉悻悻地说，“不过我得说，有人表现得那么粗鲁，真是骇人，太不讨人喜欢了！我倒是一点也不生气，也不介意整个世界都凌驾到我头上来，但这还是很让人讨厌，没法容忍。倒不是说我有丝毫的介意，一晚上快速从最高处跌到了底层，只是这也太让人不快了。中场突然有个人出现，抢了所有人的风头，我真不习惯，虽然我一点都不在乎，不过我跟你说，我可不会轻易原谅或忘记的。”
这番话把整件事都挑明了，凯蒂立即非常恭谦地道了歉，因为她头脑清醒，不以家庭自傲，而且天性善良，不与任何人闹矛盾。她情真意切，表明自己对这样的过错深表歉意，无任何造作之情，几乎让卡米拉平息了所有愤怒。卡米拉高兴地发现，凯蒂不是有意冒犯，而且完全没忘记他们的出身差别，现在她只觉得同情对方，好情绪也恢复过来了。她脾气来得快也去得快，说起了当晚最大的乐趣，声称从来没参加过这么欢快的晚会。凯蒂的努力让斯坦利小姐释怀了，也唤回了她妈妈的热诚，现在只需要让珀西瓦尔夫人高兴起来，一切就完美了。但是，姑妈被卡米拉做作的优越感惹恼了，更为她哥哥来切特温德而生气，一整晚都不高兴，现在仍然沉默沮丧，让其他人也无法完全轻松起来。第二天早晨，她一找到机会，就赶紧跟斯坦利先生谈起了他儿子回来的事，明确摆出自己的观点，认为他到此地是一件非常愚蠢的事。最后她说，希望他告知爱德华·斯坦利，她有个原则，从来不让年轻的男访客待在她家，不管时间长短。
“先生，”她继续道，“我并没有对你不敬的意思，但让他待着，我实在没法答应。如果他继续待在这儿，真不知道会有什么样的后果，因为现在的女孩总偏爱年轻英俊的男子，虽然我一直搞不懂，为何要把年轻美貌看得这么重要！以此替代真正的价值和美德，真是可悲。相信我，表哥，不管人们的观点有多不同，可以肯定的是，唯独美德能成就我们自己，一个年轻男子，即便英俊帅气，性格迷人，也不能让他成为一个更体面的人。我一直是这么想的，以后也会这么想。所以，我要求你儿子离开切特温德，你应该好好感激我才对，要不然，真不知道他跟我侄女会发生什么事。说起这个，你肯定很惊讶吧。”她压低嗓音继续道，“纸包不住火，我得承认，凯蒂是个再粗鲁不过的女孩。不瞒你说，我曾见过她跟一个年轻男人坐在一起欢笑，还窃窃私语，那个人她都没见过几次，她的行为很不体面。所以，我请你赶快把儿子送走，否则一切都会变得乱七八糟的。”
斯坦利先生听到这儿，不知道她对凯蒂的冒失还要奚落多久，为了努力缓解她的担忧之情，他保证说，只求无论如何让儿子陪他们过完当天，而且请她相信，在这件事上，他比她还要急切，也非常感激她。他还说，他知道爱德华本人很想返回法国，因为儿子很明智，认为已实施的计划如果不能继续推进，那就是白白浪费时间，虽然他自己心里明白，事实恰恰相反。他的保证多少让珀西瓦尔夫人安下心来，也差不多平息了她的种种忧虑，让她愿意在剩余的时间里对他儿子客气一些。随后，斯坦利先生赶紧去找爱德华，重述了珀西瓦尔夫人和他的谈话，并严厉指出，他必须次日离开切特温德，因为自己也被卷进去了。听了珀西瓦尔夫人的荒唐忧虑，爱德华只觉得很吃惊，其实，引发这样的风波，他心里很高兴，暗想怎么才能再推波助澜一下呢，完全没听到父亲后边又说了些什么。斯坦利先生没得到肯定的答复，愤怒地离开了，虽然还是乐观地抱着希望。
8
爱德华虽然一点也不愿意娶珀西瓦尔小姐为妻，对她的感情与对待任何一个天性可爱、令人愉快的女孩子并无差异，但因为对她的关注引起了姑妈的恐慌，他觉得其乐无穷，完全没考虑会对那位小姐造成什么样的影响。她在屋里时，他总坐在她旁边，她一离开，他就表现出不高兴的样子，总是最先开口问她能否马上回来；他喜欢她的画作，为她的钢琴演奏入迷，不管她说什么，他都很感兴趣的样子；他只跟她说话，就好像眼里只有她一人。无疑，对珀西瓦尔夫人这样敏感、容易惊慌的人来说，这样的做法非常奏效。对她的侄女也起到了同样的影响，因为她想象力丰富，天性浪漫，又十分喜欢他，当然希望他这样对待自己了，这也是情理中的事。越能证明自己喜欢她，他就越高兴，也让她更加希望了解他。至于珀西瓦尔夫人，则一整天都备受折磨，以前虽然有过类似的情况，但从来没像现在这样让她心烦意乱，她的担忧之情前所未有，完全被激发了出来。她不喜欢斯坦利，对自己的侄女生气，急不可耐地想分开他们，连礼节和教养都不顾了，虽然斯坦利没提过第二天要走，但主餐后她忍不住问他什么时候出发，一副急切让他滚蛋的样子。
“哦，夫人，”他答道，“我要是晚上十二点走，你会觉得自己很幸运；我要是不走，你就只能怪自己留了这么多时间来让我自行安排启程了。”珀西瓦尔夫人听到这话，忽地气红了脸，也不知道在向谁说，总之立马长篇大论地开始指责现代年轻人的可怕行为，说他们跟她那个时代大不一样了，还讲了很多有关文明礼貌的逸事，很有教育意义，说明她年轻时认识的那些人品行有多好。但这番话并不能阻止爱德华与她侄女到花园中散步，并且没有别人陪伴，大晚上的去了将近一小时。他们趁珀西瓦尔夫人不在时，和卡米拉一起离开了屋子，卡米拉回来时，却不知道他们到哪儿去了。她跟他们一起绕着通往凉亭的小路走了两三圈，马上就厌倦了听他们谈话，因为自己很难插上嘴，她不时转去看书，又看不下去，只好留下他们俩在凉亭里，自己往花园别处逛去，吃点水果，看看珀西瓦尔夫人的温室。他们基本没注意到她的离开，更不会觉得遗憾，依旧天马行空地谈着，因为斯坦利很少长时间集中在一个话题上，而且不管针对什么都有话说，一直到凯蒂的姑妈走来，他们才被打断。
此时，凯蒂完全相信，不管是自身能力还是知识量，爱德华·斯坦利都远在他妹妹之上。因为想证实这一点，她总是趁机把话题转到历史上，很快，他们就因一个历史问题起了争执，对斯坦利来说，这简直不可避免，因为他不会真正站在任何一方，而且对一个话题很少有固定的观点。因此，他可以随意选择一方，激情澎湃地辩论。对他来说，所有这些话题他都漠不关心，不像凯蒂，热切真挚的情感总左右着自己的判断，很容易就会下定论，虽然这种定论并非绝对可靠，但她热情洋溢地争辩着，表明自己所笃信的观点。
他们就这样谈论着，有一段时间说到了理查三世的为人，他极力反对她的观点，突然抓起她的手，激动地说：“在我看来，你完全搞错了。”然后炽热地把她的手按到自己唇上，之后就跑出了凉亭。这一举动让凯蒂大吃一惊，完全不知道怎么回事，一时间只能呆呆地坐在原地。她正打算跟过去踏上他刚刚走过的狭窄小路时，看到姑妈走了过来，比往常走得都快。他突然离开，原来是这个原因，只是他的举动还是很不可思议。她有点不知所措，被人看见她跟爱德华在这样一个地方，而且他还以那样的方式离开，她觉得不可理喻，更何况还让姑妈看到了，对姑妈来说，所有殷勤的行为都是可憎的。她茫然地留在原地，踌躇不定，忧虑不安，看着姑妈越走越近，自己只待在凉亭里没动。
珀西瓦尔夫人的脸上自然没有任何让她侄女精神鼓舞的神色，那位侄女静静地等候着她的斥责，沉思着该如何反驳。珀西瓦尔夫人走得太累了，一时间说不出话来，顿了片刻后，她开始长篇大论、尖酸地说了起来：“好呀，超出我的想象了。我知道你很放荡，可还没准备看到这一幕呢。这可比你以往都过火了，我这辈子都没听说过这么过火的事！这么厚颜无耻的女孩，我也从来没有见过！我悉心教导你，为你费神为你担忧，得到的就是这样的回报！天知道我为你费了多少心，我只愿把你培养成一个合乎道德的人，从来没奢望你的琴艺或是画作比别人更胜一筹。我只希望你成为一个体面的好人，贤良淑惠，能够为附近的年轻人树立榜样。我为你购买《布莱尔的布道》《卡莱博寻妻记》，把自己藏书室的钥匙给你，从邻居那儿给你借很多书，都是为了这一个目的。但是，到头来我是在给自己制造麻烦。哦，凯瑟琳，你真是个不知羞耻的人，真不知道以后会成什么样。不过，”她缓和了一些，多少有点温柔地继续道，“看到你为自己的所作所为有了羞愧之意，我很高兴，如果你真的感到抱歉，并且在以后的生活中忏悔和纠正自己，或许我能原谅你。但是，我清楚地看到，一切都变得乱七八糟了，这个国家的秩序不久就要瓦解。”
“不管怎样，夫人，希望我的所作所为，不会加速这一瓦解。”凯瑟琳非常恭谦地说道，“因为，我以名义担保，我今晚没做什么能颠覆这个国家现状的事情。”
“你错了，孩子。”姑妈答道，“一个国家的繁荣取决于其子民的美德，如此粗俗地违背传统和规矩的人，必然会加速它的毁灭。你给这个世界做了很不好的表率，为世界所不容。”
“对不起，夫人。”凯蒂说，“但我只是给你做了不好的表率，因为我的过错只有你看到。我敢说，我的所作所为，不足为虑。斯坦利先生的举动也让我很吃惊，我的惊讶之情一点都不亚于你，我只能猜测，那是他太过兴奋的结果，他觉得凭我们的关系，这样做是可以的。夫人，你不觉得很晚了吗，老实说，你应该回屋里去了。”凯蒂很清楚，这样一说，姑妈就无可辩驳了。果然，她立刻起身匆匆往回走，因为非常担心自己的健康，对侄女的忧虑也一时间消散了。凯蒂安静地走在她旁边，满脑子想着让姑妈惊恐不安的那件事。
“真是的，我怎么这么不谨慎，”珀西瓦尔夫人说，“太健忘了，这么晚了还在门外头坐着！我会犯风湿病的，现在开始觉得很冷了。我肯定得重感冒了，整个冬天都要躺在床上了。”然后，她掰着手指数道，“现在是7月，马上就要冷了，8月、9月、10月、11月、12月、1月、2月、3月、4月，恐怕5月之前我都没有健康可言了。我一定要把那座凉亭拆了——会让我死掉的，谁知道呢，或许我永远都康复不了了。我的好友莎拉·哈庆森小姐就是这样死的。4月的一天晚上，她在外面待到很晚，因为下雨，浑身湿透了，回家后又没有换衣服。真不知道有多少人因为感冒死于非命！我相信，除了天花之外，所有的不适都是由感冒引起的。”
凯蒂努力让她相信，她的担忧毫无依据，现在还没那么晚，不会感冒，就算感冒了，也很可能不会引发别的病痛，不需要十个月就能康复，但一切劝说都徒劳无益。珀西瓦尔夫人只回答说，她真希望自己多加注意，就不需要听这样一个身体很好的女孩劝说了，说完就匆匆上楼睡觉去了，让凯蒂替她向斯坦利夫妇表达歉意。虽然珀西瓦尔夫人觉得道个歉就够了，但凯蒂还是多少有点尴尬，只能跟客人说，她姑妈可能感冒了，因为珀西瓦尔夫人让她轻描淡写，不要吓到客人。斯坦利夫妇深知他们的表妹很容易为这类事惊慌，因此听完后没有太惊讶，只是适当表达了关切之意。
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不一会儿，爱德华和他妹妹也进来了，凯蒂毫不费劲就知道了他为何会有那样的举动，因为他对这事很热心，急切想知道自己是否得逞，忍不住直截了当地询问起来。他的轻松和漠然让她惊讶不已，同时觉得受了侮辱。他承认，他只是假装爱恋她，以此来吓唬吓唬她姑妈，那只是个诡计，竟让她一时间差点相信了他对自己的感情。没错，她对他也算不上爱恋，但还是觉得失望，这样一个英俊优雅又活泼的年轻男子，不但对自己完全没有感情，还把感情当儿戏。他性格中有种新鲜的东西让她觉得着迷，他异常英俊，跟她一样精神勃勃、活泼快活，言行举止又是那么讨巧，叫人喜欢，原以为他肯定亲切友善，差点就完全相信了他。而他呢，深知这些特点正是自己的魅力所在，这都拜赐于父亲对他种种毛病的宽容大度，他很可能表现得非常粗野不雅，可这种行为，甚至比他的美貌和财富都更能赢得所有人的关注喜爱，尤其是年轻女子，会觉得很有趣。
他的魅力影响之大，在凯蒂身上体现得淋漓尽致，他不仅让她的愤怒全消了，而且有能力让她再度高兴起来，比之前还要愉快。那个夜晚跟头天晚上一样宜人，大部分时间他们都在一起交谈，他谈吐迷人，眼睛顾盼生辉，因此，分别之时，凯蒂再度认为他真的爱着自己，虽然几小时前她已经彻底抛开了这一念头。她回想两人之间的对话，虽然主题总在变换，也想不起来他曾说过什么表达爱意的句子，但她仍旧相信他确实有这种情感。不过，因为理由不够充分，她担心这样的揣测纯属徒劳，觉得还是先不下定论，等第二天分别之时，再确定他是否真的有关爱之情。她越看越喜欢他，越想知道他是否也喜欢自己。她深信他天性聪明，脾气很好，即便轻率和疏忽，在她看来也很有吸引力，认为那不过是源于年轻男子的勃勃生气而已，虽然很多人会觉得那是他性格中的缺陷，而他也不是个理解力差或缺乏理解力的人。她认定了这些，觉得肯定不会错，然后高高兴兴地上床去了，决定第二天再仔细了解他的人品，观察他的举动。
她怀着美好的心愿起床，要不是安妮进屋告诉她，爱德华·斯坦利已经走了，她一定会执行头天晚上的想法的。一开始，她不愿相信这是真的，但女仆确信无疑地说，他头天晚上就订了马车，早上七点车子就到了，八点多的时候，她亲眼看到他离开了，绝对不会假。
“这，”她为自己的愚蠢气红了脸，“这就是他对我的爱意，我竟然还确信无疑！天哪，我真是个蠢女人！自负、荒唐！竟然认为一个年轻男子会在二十四小时内爱上一个毫无吸引力，只有眼睛比较漂亮的女孩！他真的走了！或许再也不会想起我来了！哎呀，我怎么不八点钟起床呢！这是懒惰和愚蠢的惩罚，真是可喜可贺啊。我活该！这么自负，简直难以忍受，罪该万死。不过，这对我多少有些帮助，至少让我知道了，以后千万不能以为谁都会爱上我了。我还是希望在他离开前见他一面，因为以后可能很多年都见不上面了。他就这么离开了，好像完全没想过这些。真是奇怪，他竟然没有通知我们就走了，没跟任何人告别！哎，年轻男人就是这样，一时兴起，不可收拾，要么就是想去做什么古怪的事！真是不可理喻！年轻女人也一样可笑！我应该马上就会变得跟姑妈一样，觉得所有事情都变得乱七八糟，整个人类都在堕落。”
她穿戴完毕，打算离开卧室，亲自去问问珀西瓦尔夫人，就在这时，斯坦利小姐来敲她的门，进门后就长篇大论地说开了，像往常那样紧张兮兮的，她说父亲真是可怕，竟然让爱德华走了，爱德华也很让人吃惊，竟然一大早就离开了他们。“他到我屋里跟我道别时，”她说，“你都不知道我有多惊讶。”
“这么说，今天早晨你见到他了？”凯蒂问道。
“是啊，我当时还很困，简直睁不开眼。他说，‘卡米拉，再见，我要走了。我没时间跟其他人道别，也没勇气去见凯蒂，因为，你看，我永不该走的。’”
“胡说，”凯蒂说，“他不会那样说的，如果真说了，也是在开玩笑。”
“我敢说，他从来没这么认真过，他当时根本无心开玩笑。他还让我等所有人都聚在一起吃早餐时，向你姑妈转达歉意，还有他对你的爱，他说你是个好女孩，真希望可以多跟你在一起。你很适合他，因为你是这么活泼善良，他真心希望你别在他回来前嫁人了，因为这里才是他最喜欢待的地方。你都不知道他把你说得多么美好，我听着听着睡着了，他才离开。不过，可以肯定的是，他爱你，我想来想去都是这样，真的。”
“你也太荒唐了吧？”凯蒂高兴地笑着说，“我才不相信他会这么容易动心。不过，他确实说爱我？希望我别在他回来前结婚？还说我是个好女孩，真的？”
“哦，亲爱的，我敢保证，这是他能给人的最高赞美了。有时候我求了他一小时，都很难让他赞美我一下。”
“你觉得他真的不愿意走？”
“哦，你都不知道他有多难过。如果不是父亲坚持，他这月都不会走的，这是爱德华昨天告诉我的。他说他真希望自己没承诺到国外去，因为他越来越后悔了，这妨碍了其他的计划，而且，爸爸跟他谈了之后，他就更不想离开切特温德了。”
“这些话真是他说的？那你父亲为何要坚持让他走呢？”
“让他离开英格兰，才能阻止他执行别的计划，而且，跟斯坦利先生谈过之后，他更不乐意离开了。”
“这是什么意思！”
“哎呀，反正他非常爱你，这个可以肯定，至于别的计划是什么，我父亲好像是说，如果哥哥不去国外，可能会立即跟你结婚。我得去看你姑妈的植物了，有一株我特别喜欢——另外还有两三株，非常不错。”
10
卡米拉说的是真的吗？凯瑟琳在朋友离开屋子后，暗自思忖道，我很怀疑，很不能确定，斯坦利真不愿意离开英格兰？真是为了我？“为了打乱他的计划”，他的计划到底是什么，真的跟结婚有关？这么快就爱上我了！或许是因为我热心吧，这是我最可取的地方。而斯坦利，在那漫不经心的华丽外表下，藏着一颗容易爱上别人的心。哦，这让我们之间拉得多么近啊！但是他已经走了——或许要去几年——不得不跟最爱的人分别，为父亲的虚荣牺牲自己的幸福！离开这座房子时，他该有多痛苦啊！没办法见我，跟我说再见，而我这个可怜虫，竟然浑然不知地在睡觉。怪不得他要那么早离开呢。他没办法来见我。多么好的年轻人啊！你肯定痛苦万分吧！我就知道，这么一个优雅有教养的年轻人，会以这样的方式离开，肯定有什么不容辩驳的理由！想到这儿，她觉得一切不可置否了，于是心满意足，意气风发地朝姑妈的房间走去，完全没有想，年轻女子是多么虚荣，年轻男子的行为又是多么不可理喻。
斯坦利家的其他人依旧留在切特温德，这期间凯蒂一直满心欢喜——他们离开时，非常热情地邀请她去伦敦做客，卡米拉说，她去了可能有机会认识漂亮女孩奥古斯塔·哈利法克斯。凯蒂想，或许能够再度见到亲爱的玛丽。面对斯坦利夫人的邀请，珀西瓦尔夫人回答说，她认为伦敦是万恶之地，社会美德已经丧失，各种邪恶日益聚拢，还说凯蒂肯定会被邪恶倾向侵蚀，沉迷其中，所以绝对不能去伦敦，因为她根本抵挡不住诱惑。
斯坦利一家走后，凯蒂恢复了以前的生活，但是，哎呀，一切都不再令人愉快了。只有凉亭还能引起她的兴趣，大概是因为那里有段特别的记忆，让她想起爱德华·斯坦利。
夏天就这么过去了，没有什么值得描述的插曲，或者说，没有什么让凯瑟琳高兴的事，唯一让她开心的是收到了朋友塞西莉亚——现在是拉赛尔斯夫人的来信，说她不久就要和丈夫一起回英格兰。
卡米拉和凯瑟琳频频通信，但两人都觉得没一点乐趣可言。现在，凯瑟琳对斯坦利小姐的来信一点兴趣都没有了，因为那位年轻小姐只说她哥哥离开后去了里昂，后来就再没提过他的名字——她的信里基本没什么内容，只是描述一些新的衣服物件，列举各种约会，赞美奥古斯塔·哈利法克斯小姐，偶尔骂一骂可怜的彼得先生。
珀西瓦尔夫人在切特温德的房子取名叫格鲁夫之屋，距离埃克塞特郡不到五英里，那位夫人虽有马有车，但凯瑟琳能说服她去城里购物的时候很少，因为那里总有很多军官，在主要的街道上出没。一群流浪艺人参加附近的比赛归来，在路上搭了临时戏院，珀西瓦尔夫人依了侄女，答应骄纵她一回，趁那些艺人还在，让她去看看演出。这位夫人坚持让她邀请达德利小姐一同前去，以示美意，这就有了新的难题，因为需要有个绅士陪同。