08 癌细胞是怎样产生的

正常细胞转变为癌细胞的过程称为“癌变”或“恶变”，癌变的原因和过程至今尚不完全清楚。一般来说，人体正常细胞转变为癌细胞是个漫长复杂的过程（图1-4）。大多数科学家认为癌细胞是“基因突变”或“基因功能失调”的结果。在肿瘤研究中，发现人体细胞天然就存在一组能引起细胞癌变的基因——“癌基因”。在正常情况下，癌基因对人体非但无害，而且对细胞的生长和分化都起着重要的作用，所以癌基因尽管人人有之，但并非人人会得癌。只有当正常细胞受到外界致癌因素反复作用后，细胞内处于静止状态的癌基因被激活，基因结构产生突变或基因表达失去控制，使细胞原有的正常生物学状态发生改变，从而破坏正常细胞代谢的动态平衡，于是癌细胞就产生了。

图1-4 正常细胞与癌细胞的生长

目前，科学家已能从膀胱癌、肺癌、结肠癌等20多种癌症患者的细胞中分离出癌基因。因此，目前认为癌基因被激活是细胞癌变的重要原因。