三

“务头”乃北曲中之名词，南谱无此。作用全在阴阳而非在四声，试言其概。（一）就填词上言之，则如明王骥德《曲律》所谓“古人凡遇务头，辄施俊语或成语，否则只谓不分务头，非曲所贵”。（二）就唱腔上言之，则如清焦循《剧说》所谓“务头者，即遇紧要字句须揭起其音而婉转其调”。（三）就法则上言之，则凡是务头必施于平、上、去三音或两音相联而阳阴各异之处。（四）就安排上言之，则务头大都在一调之末句，中间吃紧处亦间有之。（五）就技术上言之，则如清李渔所谓“曲之有务头，犹棋之有眼，有之则生，无之则死”。（六）就顾曲上言之，则如《闲情偶寄》所谓“凡一曲中最易动听处是为务头”。此即所谓“揭起其音而婉转其调”者矣。如白仁甫之《寄生草》末句“但知音尽说陶潜是”，“尽”字乃阳去，“说”字阴上，“陶”字阳平，故此句谓之务头。唱至“尽说陶”三字则须揭起其音而婉转其调，是以必要阴阳间错而音韵乃得悠扬。实则“说”字乃阴入而非阴上，因北曲无入声，故谓之阴上。然上与入无关系，着意处全在阴阳。此即所谓务头在一调之末句是已。又如《牡丹亭·惊梦》［皂罗袍］之“雨丝风片”，“雨”乃阳上，“丝”为阴平，故曰“丝”字须在嗓子内唱，而使音从齿缝间出，声韵却在喉中如珠之走盘，其婉转可知，其动听也可知。此即所谓务头在一调之中间吃紧处是已。

由此观之，可见所谓“务头”，乃指示歌者对于表情上须加以注意之一种符号，“务头”二字即此种符号之术语。南谱无此，并非阙而，徒以无须乎此焉耳。金元时代之北曲，歌与舞未甚合一，一人司唱而一人司舞以应之，故每至吃紧处，非加以一种特别音符唤起歌者及舞者之注意不可。南曲则不然。剧场上歌舞合一，每至慷慨激昂或缠绵悱恻之吃紧处，曲辞与剧情相应，则歌者之身段表情及音调之抑扬高下自然相应，无须符号。如《长生殿》之《弹词》，李龟年上场第一折［一枝花］：“不提防余年值乱离。……到今日沦落天涯，只留得琵琶在。”“落”乃阳入，“天”是阴平，“得”乃阴入，“琵”是阳平。第一句“不提防……”八个字之中，除“不”字外，其余七字尽属阳声，故起处便声调沉郁。末句“到今日……”则阴与阳互相间错，只要歌者能略识李龟年之身世与当日之环境，以一黄金时代太平天子之内廷供奉，一旦风流云散，流落江南，则身段应如何，音节应如何，歌与舞既合而为一，即不用音符，亦当自能表演，此所以南谱之务头从略也。天下事有愈解释而愈模糊、由玄虚而入于神秘者，如上述关于“务头”之六说是也。若以科学方法整理之，一语道破，则亦无甚玄虚无甚神秘矣。

《惊梦》之“雨丝风片，烟波画船”，即所谓俊语；《弹词》之“到今日沦落天涯……”即所谓成语。