与孝威（写字看人终身，切宜深自敛抑）
字谕霖儿知之：
尔在家读书须潜心玩索①，勿务外②为要。小楷须寻古帖摹写，力求端秀，下笔不可稍涉草率。行书③有一定写法，不可乱写，未尝学习即不必写，亦藏拙之一道也。程子云“即此是敬”，老辈云“写字看人终身”，不可不知。
今译
你在家读书写字，应该沉下心来仔细体味，不要在外游荡不守本分。小楷要找古人的书帖来临摹，力求写得端庄秀丽，一笔一画切忌潦草了事。行书有一定的写法，不可乱写，如果还没有学习行书暂时就不要写，也是掩饰自己水平不够的一个办法。程颢说“这就是敬”，老一辈说“通过一个人写字可以看出他的一生”，你不能不知道这些说法。
简注
①玩索：体味探求。
②务外：在外游荡，不理家务。指不守本分。
③行书：汉字字体，形体和笔势介于草书和楷书之间。
实践要点
《弟子规》说：“墨磨偏，心不端。字不敬，心先病。”我们读书写字要有虔诚之心和敬重之心，唯有如此才能领略读书写字的妙处。所谓“写字看人终身”，指通过书法可以看出书写者在专注力、耐力、观察力、学养、审美等性格和气质方面的特征，从而可以对他做出一个基本判断，所以中国传统家教中十分重视书法教育。
翔冈处已有信与之，且约其来，能抑其矜躁①之气，虚心求是，未尝不可有为。炮价及招夫之费记只欠数金耳，尔可向其询明，如须百两以外，当由此间觅便寄还。盐厘局尚少数十金，亦须问明成静斋②先生，以便还之，无使受累。
王兴已来营，勉收之，但无用也。交趾桂③已送一枝与胡咏翁，附寄一枝交杨麓生④带归矣。毛中丞⑤待我最厚，闻曾于奏中声叙⑥在幕中事，意在为正人吐气⑦耳。其用心可敬如此，尔等何从知之？
近奉冲圣⑧寄谕⑨，我与涤公均平列⑩，以后事任益重，不知所为报。尔等在家切宜深自敛抑，不可稍染膏粱子弟恶习，以重我咎⑪。切切。
九月初三广信大营
今译
翔冈那里有我给你顺便寄来的家信，我已经约他到我处谋求一份差事，如果他能收敛矜夸躁急的气质，虚心求真，并非不能有一番作为。我记得炮价和招募民夫的费用只差数两银子，你可以详细问清楚，如果所需费用超过百两，我会从军中想办法，给你寄过来。盐厘局还差数十两，你也要向成静斋（果道）先生问清楚，好及时归还，不要让他为这件事劳神费力。
王兴已经来到军营，勉强收留了他，但派不上用场。交趾桂已经送了一支给胡林翼，我另外寄了一支，托付杨麓生带回去。毛鸿宾中丞最为看重我，听说他在上书朝廷的奏章中明白陈述了以前我当幕僚时的一些事情，意在替正直之人抒发心中愤懑郁结的情绪。他的用心十分令我敬佩，你们又怎么能体会得到呢？
在最近传递过来的幼主谕旨中，我与涤公曾国藩平行排列，以后肩上的责任更加重大，不知道如何才能报答君恩。你们在家一定要更加收敛，谨慎行事，切不可稍微沾染纨绔子弟的恶习，从而加重我的过失。切记切记。
简注
①矜躁：矜夸躁急，骄傲自大的浮躁之气。
②成静斋：成果道，字静斋，湖南湘乡人，后任内阁候补中书，主讲石鼓书院。
③交趾桂：肉桂的一种，中药材，越南产的最佳。
④杨麓生：杨彤寿，字麓生，湖南长沙人，以军功官广西，勤政积德，惠及县民。
⑤毛中丞：时任湖南巡抚毛鸿宾，字寅庵，又字翊云、寄云，号菊隐。山东历城人。历官御史、给事中，署湖南巡抚，两广总督。咸丰三年（1853）回籍办团练，后在湖南抗击太平军，用兵广东英德。同治七年卒。他曾上疏咸丰帝：“如左宗棠识略过人，其才力不在曾国籓、胡林翼之下，今但使之带勇，殊不足以尽其长，倘畀以封疆重任，必能保境安民，兼顾大局。”后来左宗棠被重用，主要得力于曾国藩的推荐，但毛氏推荐之功也不可否定。“中丞”是清朝对巡抚的尊称，巡抚（从二品）是仅次于总督的封疆大吏，同时还兼任都察院右副都御史一职，这个职务相当于古代的“御史中丞”，所以被尊称为“中丞”。
⑥声叙：明白陈述。
⑦吐气：抒发心中愤懑郁结的情绪。
⑧冲圣：年幼的君主。
⑨寄谕：所传递的皇帝的谕旨。
⑩平列：平行排列；放在平等位置上。
⑪咎：过失，罪过。
实践要点
随着孝威日渐成年，左宗棠对儿子的教育，不仅仅只局限在日常家庭生活上，还增加了更加宽广的社会生活内容。他将道德培养与生活中处理实际事务的能力紧密结合，以求知行合一。比如，左宗棠将军中的一些后勤债务来往，让孝威了解，并适度参与。这不仅是为了拓展儿子的视野，更是把握与人沟通、交流、学习的机会，更是让他切身体会到父亲重任在肩的责任感，也激发孝威的社会责任感。年少时所树立的崇高理想和不断修养的博大胸襟，不正都是为了服务社会，以天下百姓饥溺为怀吗？
他特别指出毛鸿宾中丞上书为他辩护一事，是希望儿子一来体会父辈忧国忧家的苦心，二来学会正确识人断事。至于朝廷将他与曾国藩有意并列，他不仅没有多少喜悦，反而深感责任重大，想到的是唯有殚精竭虑，报效国家和天下百姓。同时，他再次要求家中子女“深自敛抑，不可稍染膏粱子弟恶习”，担心家族盛极必衰，表现了他身处顺境时的忧患意识。