咸丰二年
与孝威（读《小学》，领悟事父母、事君、事兄长之道）
字谕a霖儿b知之：
阅尔所写请安帖子，字画③尚好，心中欢喜。
尔近来读《小学》④否？《小学》一书，是圣贤⑤教人作人的样子。尔读一句，须要晓得一句的解；晓得解，就要照着做。古人说：事父母，事君上，⑥事兄长，待昆弟⑦、朋友、夫妇之道，以及洒扫、应对、进退、吃饭、穿衣，均有现成的好榜样。口里读着者一句，心里就想着者一句，又看自己能照者样做否。能如古人，就是好人；不能，就不好，就要改，方是会读书，将来可成就一个好子弟。者就是尔能听我教，就是尔的孝。
今译
我最近读到你问安的书信，字写得还不错，心中感到高兴。
你近来是否读了《小学》这本书呢？《小学》这本书，是先贤所写的教导后人为人处世的一部典籍。你每读一句，就要弄明白其中的含义；懂得含义之后，就应该学着做到。古人说：供奉父母，服侍君王，侍奉兄长，对待兄弟、朋友、夫妻的行为规范，以及如何打扫庭院、如何接人待物，甚至吃饭和穿衣这样的小事情，应该注意哪些礼仪，都能找到现成的好榜样。所以呢，你口里念着这一句，心里便要想着这一句，想想自己的言行举止能否照这样子去做。如果能像古人说的那样做，就是一个好子弟；如果不能，就不是好子弟，便要严格要求自己，弥补不足，这样才是会读书，将来才能做一个好子弟。现在，你能听从我的训诲，就是你孝顺父母的表现。
简注
①谕：告诉。
②霖儿：即左宗棠长子孝威。其出生时，左宗棠梦见雷电绕身、大雨如注，故取小名“霖儿”。
③字画：写字的笔画。
④《小学》：旧题朱熹撰，实为朱熹与其弟子刘清之合编。全书共六卷，分内外篇。内篇四卷，分《立教》《明伦》《敬身》《稽古》四部分。《立教》主要讲教育的重要和方法；《明伦》主要讲父子之亲、君臣之义、夫妇之别、长幼之序、朋友之交；《敬身》主要讲恭敬修养功夫；《稽古》辑录了历代思想家的行为表现，作为《敬身》的证明。外篇二卷，分为《嘉言》《善行》，分别辑录了汉至宋代思想家的言论和行为表现，作为《立教》《明伦》《敬身》的补充和说明。
⑤圣贤：在儒学的王道信仰之中，生命的境界被分为圣人、贤人、君子、士人、庸人。圣贤即是圣人与贤人的合称，指品德高尚、有超凡才智的人。
⑥事父母，事君上：出自《论语·学而》：“子夏曰：‘贤贤易色；事父母，能竭其力；事君，能致其身；与朋友交，言而有信。’”事，侍奉、供奉、服侍。
⑦昆弟：兄弟。昆，哥哥。
实践要点
这是左宗棠写给六岁长子孝威的家书。在信中，他开篇便关切地询问，孝威近来有没有读《小学》一书，有没有将圣贤的言行作为自己的榜样。“圣贤千言万语，教人且从近处做去。”左宗棠爱子心切，更懂得儿童教育宜早不宜迟，且要落实在穿衣吃饭这样的眼前事上，落在实处，而非空谈理论。朱熹编纂的《小学》，记录了大量圣贤君子的嘉言善行，是一本标准的体现儒家价值观和言行规范的儿童启蒙之书，其中许多圣人格言，短小精悍，便于儿童理解、学习和接受，在快乐的学习实践中不知不觉得到教化。
左宗棠的祖父和父亲都是秀才，他从小受到儒家文化的熏染。他要求孝威从小学习父子之亲、君臣之义、友爱兄弟、与朋友交往诚实守信等立身处世的人伦之基，这说明左宗棠的教育观始终以“孝悌仁义”作为思想和行动指南。左宗棠主讲渌江书院时，根据朱熹《小学》中“撮取八则，定为学规，以诏学者”的要求制定学规。《小学》所强调的品行修养、立志向上，做一个有仁德的君子等，是左宗棠心目中好子弟的标准，其中的有益部分仍然值得我们借鉴。
早眠、早起。读书就是要眼到（一笔一画莫看错）、口到（一字莫含糊）、心到（一字莫放过）。写字（要端身正坐，要悬大腕①，大指节要凸起，五指爪均要用劲，要爱惜笔墨纸）。温书要多遍数想解，读生书要细心听解。走路、吃饭、穿衣、说话，均要学好样（也有古人的样子，也有今人的样子，拣②好的就学）。此纸可粘学堂墙壁，日看一遍。
廿三夜四鼓（父字）
久不作篆，偶为霖儿书千文仿本五纸寄去；须玩其用笔之意，以浓墨③临之。
今译
早睡早起。读书必须眼到、口到，心到。眼到——每个字的一笔一画都不要看错；口到——每一个字的读字吐音都不要模糊；心到——每一个字的含义都不要忽略。写字——坐姿要端正，要将腕关节和肘关节悬在空中，大拇指的指节要用力凸起，五指要均匀用力，要爱惜笔墨和纸张。温习功课时要多想几遍理解透，没有读过的书要注意仔细听老师讲解。走路、吃饭、穿衣服、与人交谈，都要学好样——其中有古人的样子，也有今人的样子，选取好的样子就要学会。这张纸可以贴在学堂墙壁上，每天看一遍。
我很久没有写篆书了，抽空为霖儿你写了五页《千字文》篆书寄回。你好好琢磨写字运笔时的笔法与气韵，并学着用浓墨法临摹。
简注
①悬大腕：腕部和肘部离开桌面空悬起来，肘部略高于腕部。
②拣：挑拣，选取。
③浓墨：书法或绘画中，落墨较重，可使画面厚重有神。用浓墨要“薄”，即笔法灵活，只有干、湿、深、浅变化有致，才能浓而不凝滞。
实践要点
左宗棠教育儿子注重从“小事”着眼，而非泛泛而谈空洞的大道理。比如：早睡早起，读书要做到眼到、口到、心到，要常常温故而知新；连走路、吃饭、穿衣、说话这些具体而微的行为举止，均要学好榜样，从小就开始培养他好学、上进、自律的良好习惯。这些不是无关紧要的小事，而是“于细微处见精神”。
他认为，儿子应该学习一切优秀的榜样，不仅从古人那里学，也要从今人这里学，这是一种兼容并包的教育观。叱咤沙场的左宗棠在家书中多有“碎碎念”，正透露出远方慈父的细腻与温情。