道光二十七年

与周夫人（措大生涯，荆布亦非容易）

长女出阁^①之期，定于八月，家中想已预备。虽陶府决不计较，然以措大生涯^②，荆布^③亦非容易。此事不得不累卿矣。吾与文毅邂逅山城，竟盟知己，今又联为姻眷，实属奇缘。少云纯谨^④可喜，足称快婿^⑤。惟吾八年保傅^⑥，心本无他，今乃成此一段公案^⑦，未免为世俗浅见所讥，然吾绝不介诸胸也。

今译

大女儿出嫁的日子定在八月份，关于嫁女的各项准备工作，我想家中应该都已经安排好了。虽然陶府绝对不会（在嫁妆方面）计较，但像我们这种贫寒读书人家，我特别能体会夫人您当家的不容易。嫁女这件事情就只能辛苦夫人您了。我与陶文毅公相遇于山区小城（醴陵），竟然引为知己，如今又结为儿女亲家，实在是一段奇缘。少云（陶桄）纯正谨慎，让人欢喜，是我所称意的好女婿。只是我当了少云八年的老师，心中原本没有其他想法，现在却已成为一桩公案，恐怕要被浅薄无见识的人讥笑，但我是绝对不会介意的。

简注

①出阁：指女子出嫁。

②措大生涯：世代贫寒的读书人家。措大，是“醋大”的通假词，形容既贫寒且酸气的书生，含有轻慢之意。语出五代时期王定保《唐摭言·贤仆夫》。清朝道光年间有书《谈征·言部·醋大》：“世称士流为醋大，言其峭酸冠士民之首也。”

③荆布：对妻子的谦称。

④纯谨：指人的品性纯正谨慎。

⑤快婿：称意的女婿。

⑥保傅：古代保育、教导太子等贵族子弟及未成年帝王、诸侯的男女官员，统称为保傅。这里指左宗棠做了陶澍的儿子陶桄八年老师。

⑦公案：官署治理公事用的桌子。原指官府处理的案牍，后来指疑难案件，泛指大众关心的有纠纷或离奇的事情。

实践要点

长女出嫁，还是嫁给两江总督陶澍的长子，无疑是寒士之家的一桩大事，父亲却不在家里，全靠周夫人一手操持。左宗棠油然而生愧意，更加感激夫人多年来当好贫寒之家的不易。丈夫的成功，周夫人至少有一半的功劳，当然周夫人不会计较什么，不过左宗棠是最有体会的。