难产、早产对孩子的伤害言过其实了吗

当鸡蛋中不再有提供给小鸡的食物以及能维持小鸡生命的营养时，小鸡就会产生暴力行为—为了寻找食物破壳而出。同样，当人类的胎儿渐渐长大但母亲无法再提供充足的营养时，他就会变得躁动不安，突破羊膜，来到外面的世界。

—希波克拉底

1/3 的儿童大脑疾病被人们误认为是由于难产造成的，但实际上，诸如智力迟钝、脑瘫等大脑功能紊乱的情况早在胎儿还处于母亲的子宫中时就已经存在了。

1862 年，威廉 · 约翰 · 利透（William John Little） 首次描述了 47 名脑瘫儿童的状态。利透确信，这种脑瘫是在分娩过程中因受到创伤而引起的，至今还有不少人支持他这一主张。不过很奇怪的是，西格蒙德 · 弗洛伊德对于这个问题所持的完全相反的、反倒是正确的主张却没有获得足够的重视。弗洛伊德在经过仔细研究之后，于 1897年得出这样的结论：难产不可能是导致脑瘫的原因，神经系统疾病和难产都是由于胎儿在母亲子宫内大脑发育出现紊乱而引起的。儿童智力迟钝的原因也常常被归咎于分娩过程。普瑞德 - 威利症候群（Prader-Willi syndrome） 是一种遗传性疾病，患者会随着年龄的增长而出现严重的肥胖（见第 11 章第 4 节）。许多患有该病的患者在出生时都经历过难产，随着时间的推移还会表现出智力迟钝。然而，难产并不是引发该病的真正病因，而是由于胎儿在形成时就已经存在基因缺陷了。

在足月产脑瘫婴儿中，只有 6% 的个体出现智力迟钝是由于出生时缺氧所造成的，而在某些智力迟钝的疾病中，这个比例仅占 1%。其实在出生之前，这些胎儿就已经表现出了相关的症状，例如生长停滞或者子宫内活动减少。脑瘫的致病原因很多，例如遗传异常、宫内感染、缺碘以及受到化学物品的影响。令人惊奇的是，正如弗洛伊德指出的那样，正常胎儿在分娩过程中遭遇急性缺氧是不会出现严重的脑损伤的，而分娩过程中较长时间的持续缺氧则会导致脑瘫。

胎儿在出生过程中的主动角色证明了弗洛伊德的观点可能是正确的。事实上，胎儿的大脑在启动母亲分娩和整个分娩过程中都起着至关重要的作用，因此，难产和脑功能紊乱之间的关联在许多情况下都和人们之前的普遍认识恰好相反。难产、早产或者延迟的生产通常是胎儿大脑发育障碍的“结果”，导致这些发育障碍产生的原因可能是遗传缺陷、宫内缺氧、感染以及母亲在怀孕期间接触到的药物，也可能与吗啡、可卡因和烟草等成瘾物质有关。也就是说，如果想研究早产或难产的原因，就必须同时对婴儿的大脑做全面检查。

35 年前，我们通过研究已经发现，胎儿大脑在母亲分娩过程中扮演着重要角色。当时我们研究了 150 名无脑畸形新生儿（见图 2-2）的出生过程，他们几乎都出现了过早或者过晚出生的情况，而且他们的出生过程也比正常过程缓慢得多。由此，我们得出了这样的结论：胎儿大脑不但决定了胎儿的分娩时间，还加快了分娩的过程。

图 2-2 无脑畸形新生儿

他们几乎都出现了过早或者过晚出生的情况，而且他们的出生过程也比正常过程缓慢得多。半数无脑畸形儿都无法在分娩过程中存活下来，这表明了功能健全的胎儿大脑对分娩过程起到了至关重要的作用。胎儿大脑还会分泌血管加压素，这种激素能确保血液可以到达那些在分娩过程中对婴儿的存活具有重要作用的器官，例如心脏、肾上腺、脑垂体以及大脑本身。在这个过程中，肠道内的血流量相应减少。正如牧师、医生、哲学家希波克拉底在 2000 多年前的精辟阐述：当胎儿的大脑感受到母亲不能再向他提供成长所必需的营养物质时，他就会发出启动分娩的第一个信号。