第19章 权力的游戏（8） 筵席与任务
黑城堡中用来招待客人的地方并不多，足够大的只有主堡的前厅。
众人依次在长条形的桌子周围落座，乔林找了个下沿的位置，既方便观察又不会引起太多关注。
乔林周围的两个军官疑惑地看了看他，不过没说什么，应该把他当成提利昂·兰尼斯特带来的侍卫了。
坐在最前方的自然是总司令和那个侏儒，其下沿分别是首席游骑兵班扬·史塔克，首席事务官波文·马尔锡，首席工匠奥塞贝克·威克还有伊蒙学士。莫尔蒙之前都为乔林介绍过。
东海望捕捞的螃蟹很快就从冰桶中摆上了餐桌，巨大的海蟹白里透红，几乎铺满了整个盘子，随之配套的还有一个小银叉子。
用不明白叉子的乔林只能用手硬掰，好在他这种行为在这些军官中并不奇怪，不是所有的军官都是贵族，他们不大在乎什么体面问题。
前座的几个人交谈甚欢，不断爆发出阵阵笑声，那小侏儒提利昂甚至站在了凳子上。
乔林不知道莫尔蒙心里打的到底是什么算盘，一面说不能确定自己的身份，另一面又让自己参加这场筵席。不过既来之，则安之，先把面前这螃蟹吃了为好。
螃蟹被煮的恰到好处，轻轻掀开蟹壳，膏油四溢，一股鲜香气味扑鼻而来。用嘴一吸只觉的软糯爽口，香味直达鼻腔，整个人都沉浸于这大海的馈赠之中。
掰开粗壮的蟹腿，巧劲一捻，宛如碧玉白雪的蟹肉就从中滑出，牙齿嚼动，蟹肉中的汁水就溢满口腔，肉美汁鲜，让人欲罢不能。
就在乔林四处寻找有没有海鲜忌口的军官好拿走他的螃蟹时，老莫尔蒙突然说话了“首先，让我们欢迎兰尼斯特的到来，敬他一杯。”
乔林也像模像样的端起装满红酒的杯子，往上一举然后一饮而尽。
“能看到奇迹般的建筑与为了维斯特洛大陆的和平奉献终生的英雄们，我已不虚此行。”提利昂如此说道，可语气并没有该有的敬意，很是随便。
莫尔蒙点了点头“还有，借此机会我要向大家介绍一个特殊的人。”
乔林心头咯噔了一下，这个特殊的人不会是自己吧。事实证明乔林没猜错。
“来自北方，代表森林之子加入守夜人的乔林·霜爪，他将在这几天完成宣誓。”莫尔蒙伸手指向在桌子末席的乔林。
顿时众人的视线都汇聚在乔林的身上，这让他感受到了莫大的压力。
没办法，乔林只好站起来点头致意。
短暂的沉默之后是如闷雷般的讨论声。“森林之子是什么东西？”“来自北方，那不就是野人么。”“莫尔蒙司令怕不是老糊涂了”“森林之子难道不是精怪故事里的传说？”
“安静。”莫尔蒙的话如一只大手，抚平了席间的嘈杂讨论。“诸位，相信我的判断。”
伊蒙学士也开口为众人普及关于森林之子的常识。
一旁的提利昂知道，莫尔蒙专门在这个场合介绍这号人，很大程度上是给自己看的。要是不出所料，席后莫尔蒙肯定会找他密谈。
“相信各位都知道最近频繁的游骑兵失踪事件，这令我们本就不足的人数更加捉襟见肘，尤其是两个月前威玛·罗伊斯的失踪，他父亲约恩·罗伊斯作为我们物资的主要赞助者之一要求我彻查此事。”莫尔蒙说道。“我将派遣班扬史塔克，还有当时在现场附近的乔林·霜爪前去调查，还有谁自愿参加？”
“我愿意随同调查。”“算我一个。”“我加入。”三个游骑兵军官起身表态。
这突然地委任并不让乔林十分意外，毕竟彼此的信任是在实干中建立起来的，如果自己这个森林之子代表人既没有本事又不配合任务，那莫尔蒙自然要处理掉他。
这场筵席既是提利昂的接风筵，又是乔林的介绍会。
“总司令，我们何时出发。”班扬问道。”
“明天，明天早上就动身，让霜爪给你们带路。”莫尔蒙说道“好了，大家继续，螃蟹在桶里还有。”
筵席持续了差不多两个小时，众人逐渐离席，乔林也跟随事务官去领取房间了。
提利昂知道莫尔蒙一定有话要和他单独说，特意支开了自己的两个侍卫，多吃了几个螃蟹，留在最后。现在屋子里只有他和总司令两个人。
“兰尼斯特阁下，你真如外面所传的有个聪明脑袋。”莫尔蒙赞许道“也许你已经知道我接下要说什么了。”
“你还是明说吧。”提利昂走到墙角酒坛子处又为自己斟了一杯酒。
“如你所见，守夜人部队正在凋零，我们的人力只剩下不到一千，六百在这边，两百在影子塔，东海望更少。能作战的人不到三分之一，而长城有足足三百公里长。就连刚才那个乔林·霜爪，这种身份无法证实的人我也要任用，甚至还要借他森林之子代表人的噱头吸引南方对古老传说感兴趣的贵族和农家子弟。”莫尔蒙大吐苦水。
“你凭什么认为我能帮上你的忙？”提利昂又是一杯酒下肚，他有着与体形不相称的酒量。
“你当然能，令姐贵为皇后，令兄是伟大的骑士御林铁卫之一，令尊更是七国的权势人物，请务必代我向他们请愿，派更多的人手来援助。”莫尔蒙把话说开了。
提利昂明白莫尔蒙急迫的心情“我答应你，我会向他们提起此事，不过他们会不会听，我就无法保证了。”
莫尔蒙叹息了一声“已经是连续第九年夏天了，按照学士的说法，长夏之后是更长的冬季，想想看这意味着什么，凛冬将至。我感觉北方有股黑暗正在崛起，奇怪的事一个个发生。游骑兵失踪，野人向南迁徙，森林里野兽出没，东海岸的渔夫甚至看到了白鬼，加上离奇出现的森林之子代表人。兰尼斯特少爷，请务必把这些也传达给国王，我们是王国北方的屏障，若是长城一触即溃，整个国家都将蒙受灾难。”
“行了，莫尔蒙大人，我会转达的，不必这么吓我，明天我还要早起上长城参观呢。”提利昂站起身子向外走去。
“那，祝你好梦，记得保持火盆里一直有柴火。”