表征

表征可能是科学中最难以理解的概念之一。一般的定义是指它在实物缺席的情况下重新指代这一实物的任何标识或符号集，既包括感觉、知觉、表象等形式，又包括概念、命题、图式等形式。它们分别表示人们对事物认识的不同广度和深度。

表征的广泛使用是在认知心理学中。如果从生理性的角度讲，表征是指信息加工系统中代表外部事物或事件密码化的信息符号。它所反映的是一系列神经元的活动模式，并且表征所体现出的神经元活动模式具有相当的稳定性。

从上面的一系列定义，我们知道表征主要来自感觉功能和认知功能，但是在新理论中表征的定义不仅仅是这些。本书认为表征是环境和机体所有信息在大脑中符号化的存在，它不仅包括来自感觉功能和认知功能的信息，也包括来自情绪功能和行为功能的信息。大脑是一个信息收集和组织的地方，但是一直以来我们都非常重视来自外部的环境性信息，如苹果、电视等，而对内部机体性的信息则不够重视，如快乐、痛苦等。事实上，在以前关于表征的定义中虽然也包含了一些关于认知功能的内容，如对感觉信息中的概念或图式的认知加工，但是在认知功能中还有一些内容，如对与错、好与坏等则来自机体信息，而不是环境信息，因为环境本身不可能做出判断。在新理论中我们将表征所代表的信息扩展到人性中所有方面，当然它包括感觉、情绪、认知和行为这四大功能。

对应原理或同一性原理告诉我们，表征能够表示功能／范畴与语言和行为中所有的内容，而语言和行为代表了心理，所以表征能够表示心理。这其实是一个重要的突破，就是可以用表征使心理中的所有的内容都处于同一研究水平，就像牛顿数学使地面上的运动和天体的运动处于同一研究水平一样，没有任何障碍。

表征的这一特征可以使我们在同一水平研究感觉、情绪、认知和行为。它们是完全不同的功能及功能之间的联结。同时也能从同一水平研究心理的两种完全不同的表现形式——语言和行为。也许表征对心理学最大的贡献就在于此。