三、象的功用

象有多方面的功用，如象征、尽意、诱导、启示等功用，现分述如下。

（一）象征

象有象征的功用，这种功用是通过易经卦爻之象来引申发挥和触类旁通的，并以此来象征宇宙间的万事万物，从而探赜索隐，钩沉致远，彰往察来，见微知著。凡天下形形色色之物，皆存在阴阳两类不同性质，若阴阳相合而聚会在一起，就可繁衍昌盛而得吉；若孤阴孤阳独自分离，则必然衰败毁灭而得凶。把这些物象之征比附到社会现象，便可发现善与善相聚则阴阳调和而得吉，恶与恶为群则阴阳乖戾而得凶。《周易·系辞传》说：“方以类聚，物以群分，吉凶生矣。”由此可见，卦象的吉凶，就是存败的象征。但天地间的事物繁多，必须有重点地模拟其形容，恰如其分地象征其物体，所以说“象”有“象征”的功能。宋代杨万里在《诚斋易传》里说：“象者何也？所以形天下无形之理也。……圣人见天下有至幽至赜之理，将与天下形其所无形，使天下见吾之所见。……盖拟彼之形容，以象此之物宜也。”

（二）尽意

象有尽意的功用，因言、象、意三者存在着内在的逻辑关系。

第一，象中含意。所谓“象者像也”，但象之所像，绝不仅仅是天地万物的外形，而是像圣人领悟的天地万物变化之理。

第二，立象尽意以明理。因从象形成之日起，象中就含有理和意，故可以立象尽意以明理，但不是立象以明形貌。立象是手段，尽意是目的，二者是统一的，都是为了明理，绝不可拘泥于象以支离附会。明·来知德在《周易集注》中说：“易卦者，写万物之形，象之谓也，舍象不可以言易也。象也者像也，假象以寓理，乃事理之仿佛近似，而可以想象者也，非造化之贞体也。”清·王心敬在《丰川易说》中说：“《易》是道人事之书，阴阳消长，只是借来作影子耳。故曰：易者象也，象也者像也，于阴阳消长处看得不明，是影子不真，若徒泥阴阳消长而无得于切己之人事，亦属捕风捉影。”

（三）诱导和启示

古人认为，人类器物的制作、制度的建立、文明的进步，都得之于象的诱导和启发，才不断地有所发明，有所发现，有所前进。如农具的发明是受到了益卦的启示，文字的发明是受了央卦的启示，杵臼的发明是受了小过卦的启示，集市贸易是受了噬嗑卦的启示，车的发明是受了随卦的启示等等，这些都给人以诱导和启示。《周易·系辞传》说：“易有圣人之道四焉，以言者尚其辞，以动者尚其变，以制器者尚其象，以卜筮者尚其占。是以君子，将以有为也，将以有行也，问焉而以言，其受命也如响。无有远近幽深，遂知来物，非天下之至精，其孰能与于此。”在《易经》这些原理的诱导和启示下，产生了许多取象的方式，如中医的“比类取象”，生理、病理取象等，此外，还有几何形态取象、各种物理取象、地理取象、伦理取象，影视、戏剧取象，其理均同，均受到了它的诱导和启示。

事物的发展变化无穷无尽，象的变化也是无穷无尽的。杭辛斋说：“象本无方，意动成象，故得意既可忘象，亦能成象。”《周易·说卦传》也只是对易象的多方概括，但仍不能涵盖《易经》卦象的全部。陈梦雷说：“卦象之中，有与卦爻相符者，如乾天坤地之类是也；有不与卦爻相符者，如乾坤称龙不必在震、坤屯称马不必在乾之类是也；有见卦爻而此不载者，如渐之鸿、中孚之豚鱼之类是也；有见于此而卦爻无之者，如为釜、为布、为蠃、为蚌之类是也。若夫大琴谓之离，小垒谓之坎，此见于他书，而易与说卦又可以类推也。至若自坤而降，或曰其于地、其于人、其于马、于舆、于稼、于木，唯乾不言者，盖物不足以尽卦，则正言为天为地之类；卦不足以尽物，则言其于人、其于马之类。至乾之物，无不周遍，万物不足以尽之，故无所言焉。要之，天地之物，大而天地山川，微而草木禽虫，君臣父子之伦，毛发爪甲之细，无一不备于卦，即无一不本于太极，无一不在于吾心，知此可与言八卦之象矣。”上述引文中，唯杭辛斋先生把“得意忘象”和“意动成象”两者结合起来论述“象”的内涵，这才揭示了易以道阴阳的宗旨。