第8章 探寻地球光环

早期发现的光环

17世纪，科学家伽利略首先从天文望远镜里，看到土星周围闪耀着一个明亮的光环。

数百年过去，人们用天文望远镜观察着太阳系的其他行星，再无意外发现。所以长期以来，人们一直认为土星是太阳系中唯一带有光环的行星。

光环的新发现

1977年3月10日，美国、中国、澳大利亚、印度、南非等国的航天飞行器，在对天王星掩蔽恒星的天象观测中发现了奇迹。他们看到天王星上，也有一个闪亮的光环！这一发现打破了学术界的沉默，在世界上掀起了一阵光环热，各国派出越来越多的航天飞行器去太空探秘。

1979年3月，美国的行星探测器“旅行者1号”，飞到距木星120万千米的高空，发现木星周围也有一个闪亮的光环。同年9月，“先驱者11号”在土星周围又新发现两个光环，土星周围已经是三环相绕了。

地球曾有过光环吗

面对太阳系中其他大行星光环的相继发现，科学家们首先提出“地球上曾经有过光环”的大胆设想。

他们认为地球和其他行星一样，同在太阳系中，绕太阳运转，应该也有光环。

这些科学家在地球上找到了许多地外物质，他们推测这些物质可能就是地球光环的遗骸。

拓展阅读

太阳的光线像一股股涓涓细流，打在什么东西上，就对什么东西产生压力。在没有摩擦力的空间环境里，它在几百万年的时间里，足以把光环里的粒子吹离地球的轨道。如果月球火山还保持活动的话，地球将来还会再度形成光环。