第3章 地球还会长大吗

地球在缩小还是在增大

见过火山喷发的人都会立刻回忆起浓烟升空、火光冲天、尘埃石屑弥天而降的惊人场面。经科学测定，从地球深处喷射出来的大量物质中含有大量的一氧化碳、甲烷、氨、氢、硫化氢等气体。科学家发现，在惊天动地的地震之后，大气里的甲烷浓度特别高。这些现象说明地球肚子里的气体，乘火山喷发、地震之机从地壳的裂缝里冲出来，释放到大气之中。

海员们在航海途中，能看到比海啸更可怕的海水鼎沸现象，这种翻江倒海的奇观也是地球放气的结果。根据地球放气的现象和地球深处物质大量外喷的事实，有人认为，地球肚子越来越瘪了，地球的体积自然要缩小了。但是，前苏联科学家公布过数据，地球自生成以来，其半径比原来增长了1/3，理由是各大洋底部在不断扩展。这种扩展是沿着从北极至南极、环绕地球的大洋中部山脊进行的。经查明，太平洋底部的长度和宽度每年扩展速度达到了几厘米。这种扩展由地球深处的大量物质向上涌溢，推动太平洋底部地壳，使地心密度变小，地球的体积就增大了。

地球的转速在变慢还是在变快

珊瑚虫的生长和树木的年轮相似。珊瑚虫一日有一个生长层，夏日的生长层宽，冬日的生长层窄。科学家对珊瑚虫的体壁进行研究，识别出现代珊瑚虫的体壁有365层，正好是一年的天数。科学家又数了距现在3.6万年前的珊瑚虫化石的年轮，有480层。按此进行推算，13亿年前，一年为507天。说明地球在环绕太阳的公转过程中，其自转的速度正在变慢。

近百年来，科学家在南太平洋中发现了“活化石”——软体动物鹦鹉螺。鹦鹉螺在外壳上有许多细小的生长线，每隔一昼夜出现一条，满30条有一层膜包裹起来，形成一个气室。每个气室内的生长线数正好是如今的一个月天数。古生物学家又从不同的时代地层中的鹦鹉螺化石进行剖析，发现3000万年前，每个气室内有26条生长线；7000万年前有22条；1.8亿万年前有18条；3.1亿万年前有15条；到4.2亿万年前只有9条了。从事研究鹦鹉螺的科学家则认为，随着地球年龄的增加，其自转速度正在加快。

地球的荷重在增加还是在减少

金刚石是在高温高压条件下形成的一种贵重金属，一般都生成在岩浆岩中。前苏联在玻波盖河盆地里，发现了大量的金刚石，这实在是一个不寻常的事件。从而引起了许多地质学家的极大兴趣。经过多年考证，最后证实是陨石撞击在这块盆地时，发生强烈爆炸而形成的结晶矿物。

加拿大有一个萨达旦里镍矿，它是一个38千米范围的巨型矿体，同样是陨石撞破地表后，与地球岩浆熔融共同凝结而成的矿体。据统计，10亿年来，地球遭到陨石撞击产生的坑直径大于1000米的就有100万个之多，每天从宇宙中降落到地球上的陨石和尘埃多达50万吨。由此看来，地球的荷重正在逐年加重。

持相反意见的人则认为，地球上每年发生地震500万次，活火山喷发500余座。每年火山喷发和地震时，地球深处的熔岩、气体大量喷射出来，气体飘入大气层中。还有石油从地层中抽起，煤炭从地下挖出来，被人们燃为灰烬，形成缕缕浓烟升入大气层中。这种大量毁灭地球上的物质变成烟气的结果，使地球的重量逐渐减轻，地球的荷重自然减少了。

地球在变暖还是在变冷

宇宙飞船对金星的探测表明，金星表面的温度可达480摄氏度。究其原因，发现金星的大气中含有大量的二氧化碳，形成一层屏障，使太阳射向金星的热能不易散发到大气层中去，从而使金星的温度日见增高。地球上由于人口剧增，工业发展，森林大量采伐，自然生态遭到破坏，二氧化碳逐年增加，使地球大气的二氧化碳浓度越来越高，类似金星之状。地球上的气温也在逐年增高。仅以日本东京为例，20多年来，东京的平均气温已增高2摄氏度。另外，人造化肥能捕捉红外线辐射，大片积雪的融化，会减弱地球对太阳光的反射。诸如此类的原因也使地球的温度逐年增高。

与上述截然相反的一种观点是“变冷说”。持这种观点的人认为，未来几十年的气候将逐渐变冷。其依据是：虽然二氧化碳在稳定增加，但自20世纪40年代中期开始，北极和近北极的高纬度地区气温明显下降，气候显著变冷。例如，在北大西洋出现了几十年从未见过的严寒，海水也冻结了。在格陵兰和冰岛之间曾一度连成“冰陆”，让北极熊可以自由来往，成为罕见的奇闻。

有人认为，20世纪60年代的气候变冷是“小冰河期”到来的先兆。从21世纪开始，世界气候将进入冰河时代。

有关地球的种种说法还会继续争论下去，地球之谜何时才能解开，这很难估计。

拓展阅读

人们对地球的认识，经过了相当漫长的过程。早在2000多年前的周朝，就存在着一种“天圆如张盖、地方如棋局”的盖天说，这种学说影响了古代人上千年。