第8章 动物尾巴的不同用途

动物几乎都有一条尾巴。每种动物的尾巴都有各自不同的用途。

鸟把尾巴当作飞翔器。鸟的尾巴上长着又长又宽的羽毛，这些羽毛展开时好像扇子，能够灵活转动，便于掌握飞翔方向。鸟尾在飞翔时起着舵的作用。

鱼把尾巴当作游泳器。鱼在水里靠尾巴的左右摆动，促使身体向前推进。鱼的尾巴还能控制方向，并随不同的摆动方向而转变游弋方向。

牛把尾巴当作平衡器。牛长有长长的尾巴，尾巴末端长着丛生的毛。当它奔跑时，尾巴竖起，起着平衡身体的作用。

猫的尾巴不仅能帮助它保持平衡，还能使它从高空落下时翻过身来，四脚着地，这样才摔不坏。猫的尾巴还可以充当鱼竿伸入河中钓鱼。

鳄鱼把尾巴当作武器。生活在热带地区的非洲鳄，见到牛、羚羊、鹿等动物在河边饮水时，便突然将尾巴一扫，把这些动物打入河里，然后张开大嘴，饱餐一顿。

狐狸的尾巴大而蓬松，在跳跃、急转弯时可用来稳定身体的重心，冬季睡觉时用它来暖身子，走路时用尾巴扫掉足迹，使追赶的敌人无迹可寻。

狐猴把尾巴当作仓库。在食物丰富的雨季，狐猴就在尾巴里储存起大量营养物质；在食源缺乏的旱季，狐猴靠消耗尾巴里储备的营养来度日。

绵羊的尾巴是营养的储藏库，当食物充足时，它会把脂肪贮藏在厚实肥大的尾巴里；而当青黄不接时，它又能靠尾巴里的脂肪度过饥荒。

松鼠把尾巴当作交际工具。美洲松鼠在合力对付蛇时，用尾巴来传递信息。尾巴猛挥三下，表示总攻开始；挥两下，表示继续进攻；挥一下，表示停止进攻。此外，它们还用尾巴的不同摆动状态，来表示威胁它们生存的蛇的种类、大小、距离和运动方向。冬天睡觉时，这条大尾巴就成了它的被子，真暖和呀！

狗尾巴的主要功能是表达心态和情感。比如，它在主人面前摇摆尾巴是表示亲昵，而在两狗相斗时，败者便会神情沮丧地夹起尾巴逃跑。