第27章 会生蛋的哺乳动物鸭嘴兽

兽类是胎生的哺乳动物，这一点我们深信不疑。但也有个别的哺乳动物生蛋、孵蛋，而不是直接生出小动物。生长在澳大利亚的鸭嘴兽就属于哺乳动物当中会生蛋的动物。鸭嘴兽实在是很怪的：说它是兽类吧，它却是靠下蛋繁殖后代的；说它是爬行动物吧，可它孵出的后代都是靠哺乳喂养的，真是“不伦不类”的动物。

我们知道，一般从蛋中孵出的小动物是不吃奶的，如鸡、鸭、鸟、蛇。而一般吃奶长大的动物是胎生的，不下蛋的，像猫、狗、猪、羊。由于鸭嘴兽既下蛋，又吃奶，让生物学家们伤透脑筋，不知道该把它列入哪一类动物。经过多年的争论，直至1824年，德国的动物专家在雌性鸭嘴兽的肚子上发现了哺乳口，只好以毛和奶作为决定分类的依据，将鸭嘴兽列入哺乳类，称它为“卵生哺乳动物”。这是因为世界上只有哺乳动物有毛和分泌真正的乳汁，而这两个特点鸭嘴兽都具备了。

雄鸭嘴兽有0.5米多长，雌的略小。它们的腿短而强壮，各有5个趾，趾端为钩爪，趾间有蹼便于游弋。它长着粗毛的尾巴游泳时当舵。它的眼睛很小，没有耳壳，锁骨和鸟喙骨很发达，这些方面又像鸟类。

鸭嘴兽哺育幼崽时四脚朝天，收缩肌肉挤奶，由于没有乳头，挤出的奶沾湿了乳腺区的毛，小鸭嘴兽就趴在雌兽身上舔食奶水。鸭嘴兽习惯于白天睡觉，晚上出来觅食，青蛙、蚯蚓、昆虫等都是它的食物。它的消化功能特强，一只鸭嘴兽体重不到1000克，但一天能吃下与自己体重相当的食物。鸭嘴兽总是在河边打洞。洞有两个出入口，一个通往水中，一个通往陆上的草丛。它们用爪子挖洞的本领很高，即使在坚硬的河岸，10多分钟也能挖一米深的洞。有的洞长达几十米，里面有宽敞的“卧室”，卧室里铺着树叶、芦苇等干草，俨然是个舒适的“床铺”呢！