第11章 恐龙灭绝的主要原因

距离今天7000万年至2亿年的中生代，是爬行动物的盛世，有一种动物成为地球的霸主，统治着海陆空三界。我们把这种动物统称为恐龙。可是这样一个庞大的家族，就在6500万年前白垩纪结束时，突然从地球上消失了。跟随恐龙一起灭绝的还有海洋爬行动物、飞翔爬行动物、一些鱼类和其他生物等。这种生物的大规模死亡，成了科学家们争论不休的一个最大的科学之谜，科学家们对此提出了各种各样的假设。

有一种观点认为，恐龙的大规模死亡或灭绝跟地球变迁有关。中生代末期，地壳上生长出很多山脉来，沼泽被毁灭了。地球的气候也发生了变化，出现了冷热季节的交替。这样一来，像恐龙这样的冷血动物就变得不能适应了。气候变冷，恐龙体温就跟着下降，忍受不住寒冷就会死亡。由于气候的改变，在新的环境面前，在漫长的进化过程中身体构造已经定型的恐龙，只能走上灭绝的道路。而能够进行冬眠的蛇、蜥蜴类，身上长毛能够御寒、躲进山洞避寒的小型哺乳类动物和鸟类，却得以存留下来。

有生物学家认为，恐龙吃的无花植物，如蕨类、苏铁、松柏等对恐龙没有多大影响。后来，地球上出现了有花植物，有花植物中所含有的生物碱具有很大毒性，所以恐龙因食物中毒而死。也有人认为，恐龙年代末期，最初的小型哺乳类动物出现了，这些动物属啮齿类食肉动物，可能以恐龙蛋为食。由于这种小型动物缺乏天敌，越来越多，最终吃光了恐龙蛋。苏联古人类学家巴罗诺夫更说出了惊人之语：“6000万年前，外星人公开猎取恐龙，并在几千年中消灭了这种动物。”

还有些科学家推测，坠落到地球上的陨星不是一颗，而是成千上万颗，像骤雨一样。这些陨星虽然小，但每一颗的威力都胜过几颗原子弹，集中到一起就不难造成地球上恐龙的全面灭绝。