第3章 红十五军团两战两捷
1935年的夏天，陕西省长安县显得格外炎热，路边的白杨树卷起了叶子，鸣蝉在浓密的树叶之间，声嘶力竭地叫着。此时，无论是富人，还是穷人，都躲在阴凉的地方乘凉，他们光着膀子，依然还感到不解气，甚至还想把皮都拔下来凉快凉快。但就在长安县的洋峪口，一群人正聚在一起紧张地商议着什么，汗水打湿了衣服，他们也丝毫不在意。这些人就是从鄂豫皖根据地撤离出来，经过长征刚刚抵达陕西的工农红军第二十五军。
当时的情况是这样的，日寇进一步入侵华北，蒋介石继续推行“攘外必先安内”的反动卖国政策，华北主权逐步丧失，民族危机空前严重。党的遵义会议后，中央红军在党中央、毛泽东的率领下，高举北上抗日的旗帜，到达四川西部的懋功地区，与红四方面军会师并继续北上。
得知这一消息后，红二十五军才在长安县洋峪口召开紧急会议，分析形势，研究我军的行动方向。会议指出，配合主力红军行动是当前最紧迫的战斗任务。为此，会议决定，红二十五军西征，牵制打击敌人，配合一、四方面军北上。但经过18天之久的转战之后，因当时不知第一、第四方面军行动的准确消息，而敌军又日益集中，为避免陷入被动，红二十五军立即北上与陕北红军会合。
9月7日，在徐海东、程子华的率领下，部队进至陕北根据地的合水县豹子川，不久进到永宁山，和陕北的党组织取得联系，同地方领导同志见了面。9月15日，红二十五军在陕北党组织、红军和人民的一片热烈欢迎声中，胜利抵达延川县永坪镇。
红二十五军的到来，大大增强了红军在陕甘宁地区的实力。因此，两军会师后，于9月18日在永坪举行了联欢大会。周围几十千米的赤卫军和群众纷纷赶来参加。
联欢大会上，刘志丹和徐海东先后讲了话，号召两军亲密团结、携手并肩，为共同粉碎敌人“围剿”、巩固和扩大陕北革命根据地、配合主力红军行动而战。
会后，在党的西北工委和鄂豫陕省委合组的陕甘晋省委主持下，陕北红军和红二十五军合编为红十五军团。全军团共7000余人。军团长徐海东，政治委员程子华，副军团长兼参谋长刘志丹，政治部主任高岗，副主任郭述申。军团设立司令部、政治部、经理处、卫生部、交通队和手枪团，下辖3个师：第七十五师由红二十五军改编，第七十八师由陕北的红二十六军改编，第八十一师由陕北的红二十七军改编。
就在红十五军团组建前后，对陕北根据地的第二次“围剿”失败后，蒋介石为实现消灭我最后一块根据地和红军，使北上红军主力无立足之地，进而达到全歼红军企图，调集10余万兵力，采用南进北堵、东西配合、逐步向北压缩方针，于7月开始对陕甘根据地发动第三次“围剿”。
当时，敌人以南线的第六十七军由中部北进，其军部率第一零七师进驻洛川，其第六一九团一个营进占羊泉；第一一零师、第一二九师沿洛川至延安公路推进至延安；第六八五团驻甘泉，维护南北交通。
面对敌人优势兵力的进犯，陕甘红军在以刘志丹为主席的西北军委领导下，采取集中主力、各个击破的方针，先在东线的绥德、吴堡地区击溃晋绥军，接着又转移兵力打击北线敌人。
就在这时，红二十五军到达陕北，从而大大增强了反“围剿”的力量。但当时的东北军对此作了错误的估计，妄图以优势兵力迅速取胜，当即就由第六十七军军长王以哲指挥3个师由中部经洛川向北进攻。
很快，东北军第一一零师、第一二九师进占了延安，第一一零师一个营留在甘泉，王以哲率军部和一个师驻守洛川、解县。与此同时，第五十七军董英斌部、骑兵军何柱国指挥第一零六师、第一零九师、第一二零师3个步兵师和骑兵第一师、第二师，由陇东庆阳、合水向陕北进攻。
根据这种形势，新组建第十五军团领导对我军反“围剿”出击方向进行了研究。经过讨论，大家决定采用“围点打援”战法，派第八十一师对第三团围攻甘泉之敌，调动延安敌人，中途进行伏击。经过3天急行军，红十五军团主力绕过延安，进到甘泉附近。在甘泉以北15千米的劳山附近，有一条通向延安的公路，公路两旁是连绵起伏的山岭，形成一条天然口袋，山上林木茂密，对伏击敌人非常有利。
随后，军团首长徐海东、刘志丹，带领团以上干部到现场看了地形，对参加伏击的部队进行了严密的部署。接着，军团首长分头带领部队进入了伏击地区，具体部署：第八十一师第一团于甘泉以北地区，担任断敌退路和阻击援敌任务；第七十五师埋伏在劳山东西两侧；第七十八师埋伏在小劳山东西两侧。部队到达预定地区后，随即进行战斗准备工作。
10月1日晨，国民党军第一一零师从延安出发南下，行至四十里铺时，留一个团在该地守备，师部率两个团直奔附近甘泉。当时，敌师长何立中错误估计了红军可能设伏地区。正在这时，埋伏的红军从四面八方发起进攻，敌人顿时乱作一团。一股敌军企图夺占山头，很快被打了下去；有的企图向前突围，又被手枪团堵住了去路；许多敌军纷纷缴械投降。
经过6小时激战，我军全歼敌第一一零师两个团，击毙其师长何立中和参谋长范驭州，俘敌3700余人，缴获战马300多匹及大量武器弹药。战后，我军以第七十八师骑兵团一个连为基础，将手枪团配备战马，组建了军团部骑兵团。
劳山战役是红二十五军到达陕北，与陕甘红军会师后取得的第一场胜仗。此战胜利，不仅使远征千里的红二十五军部队得以喘息；战役中的大量缴获也使新组建的红十五军团武器装备得到改善，服装给养得到补充。
此战取胜的主要经验是：陕北红军准确掌握敌情，巧妙调动敌人；作战方针正确，战场选择适当，兵力部署严密，作战指挥统一；两支红军部队团结一致，英勇善战；人民群众积极支援。
劳山战役之后，敌东北军采用构筑碉堡、步步为营战术，对苏区实行严密封锁，企图逐步缩小我根据地，最后围歼我军。为粉碎敌人的堡垒推进政策，军团决定乘胜发起进攻，首先拔除正在修筑碉堡的榆林桥据点。
但红军攻打榆林桥的战斗，最初并不顺利。就在一天前，高福源刚送走了讲武堂的老同学，来榆林桥视察的第一零七师代参谋长李树桂。两人临别的时候，高福源似乎已经有了大战在即的预感，他对李树桂说：“就我这一个团，够呛啊，听天由命吧，但愿不要白白牺牲在这里。”
战斗打响后，第七十八师遇到高福源部顽强抵抗，被迫后退。但是，由于红十五军团将大部分重武器都集中给了第七十五师，第七十八师凭借低劣装备根本压不住守军的火力。
后来，原第七十八师出身的一名老将军在回忆中这样写道：“强攻榆林桥，虽取得胜利，但付出很大代价，特别是第七十八师，布置在洛河对岸，伤亡大，战功微。”
后来，由于红军战士的发明和创造，从房上的烟囱向里投掷爆炸物，才迅速地歼灭了敌人。这次战斗，红军共歼敌4个营，俘敌团长高福源以下1800余人，在攻坚器材和经验缺乏的条件下，取得了对敌设防据点攻坚战的胜利，对我军战斗力的提高具有重大意义。
战后，我军以第二二三团、第二二五团之两个特务连和陕北一个新兵营及留队俘虏，重新组建了第二二四团。
劳山战役和榆林桥战役，是红十五军团组建之后，党中央和中央红军长征陕北，发起的两场著名战役。通过这两场战役，陕北红军巩固和扩大了陕甘革命根据地，壮大了红军的力量，从而为迎接党中央和中央红军的到来创造了有利条件。因此，这两场战役也被看做是，红十五军团为迎接党中央和中央红军的到来，而准备的最好献礼。