第8章 不满现状再度跳槽
李嘉诚开始将目光盯向君悦、太古、半岛、文华、镛记等几家大酒店。据他了解，这些酒店客房中用量较多的小铁桶，一般都是由某些大五金厂定期将铁桶按时运到酒店的，而且物美价廉。难怪即使是李嘉茂这样精明的老板出面，也多次在大酒楼老板的面前频频碰壁，原来，他们早有供货厂商了。
看来李嘉诚想与这类大型酒楼做成生意，几乎没有希望。可他就是不甘心，李嘉诚认为，同样的事情，别人不成功并不一定就等于自己也不能成功。成功与否，只有去做了，尽力了才会无愧于心。这种观念已成为李嘉诚做事的准则。
五星级君悦酒店门前守候的侍应生，通常见了汽车才笑脸相迎，但他们见到李嘉诚这样的布衣草民是个例外。李嘉诚相貌奇伟，再加上温和的性格，侍应生往往都对他网开一面。然而，要上楼面见老板，远非他入门那么容易。
在这里，即便酒店的服务生和侍应生，见老板都并非易事。至于外来的客人，贸然登堂谈小铁桶生意，简直就是天方夜谭。在三楼老板办公室门外的接待厅里，女秘书还是拦住了李嘉诚：“对不起，老板肯定不会接待你的，我也不敢进去通报。因为像五金厂这类生意，我们酒店肯定是不缺货的。”
李嘉诚无奈，只好退出了接待厅。但他想起走进酒店大门所经历的波折，又感到即便生意无望，至少也该与老板见上一面，不然他会觉得遗憾，于是就站在厅外的走廊里等。一小时后，那位女秘书经过走廊时竟发现李嘉诚还在这里，心有不忍，破例向老板作了汇报。果然不出女秘书所料，老板严厉回绝：“不见推销员！”
听罢女秘书反馈的信息，李嘉诚怅然下楼，但又一想，仍然感到进一次酒店实在不易，要想办法把事办成，于是他就坐在楼下大厅的沙发上等待时机。
他认为，老板一定会下楼的，如能等到老板，上前介绍一下五金厂的状况也不枉进了君悦酒店一次。没料到，老板直至中午时分也没有下楼，倒是下午，女秘书因事下楼又意外地发现了李嘉诚。她再次为这年轻推销员的至诚精神所感，她决定帮助这个推销员一把，于是她又一次向老板作了汇报。
老板发现，出现在自己面前的年轻推销员居然身姿潇洒、仪表堂堂，这时他的心情忽然变得愉快起来。多年来，他所接触的推销员，大多是见了面就递纸烟，或点头哈腰、满嘴阿谀之词，十分令人作呕，甚至让人没有心情谈生意了。
可李嘉诚虽也面带笑容，浑身却有股高雅自重之气。见到老板，他刚提到小铁桶，老板就打断了他的话。李嘉诚情知苦等几小时的最后结局，只能是遭到拒绝。于是，他礼貌地向老板致意，然后告辞出门。
李嘉诚退出办公室后，老板反复思索，感到这位推销员虽地位卑微，却礼貌而从容；尽管他为推销自己的产品说尽了好话，但又与那些媚颜卑膝的来客有本质的不同。
就在老板自感遗憾之时，走到楼下的李嘉诚忽然又转身上了楼梯，他也感到自己刚才忙中出差，有一句最重要的话尚未来得及向老板询问，于是，他再次走进了那间地板锃亮的办公室。
面对转椅上老板那双惊愕的眼睛，李嘉诚恭敬地上前一步，谦和地说：“是这样，我刚才就这样匆忙下楼其实是不礼貌的。因为我还没有征求先生对我推销方式的意见呢。因为我很年轻，也是刚做这种生意，所以难免有些不谙此道。我对先生并无其他所求了，只求先生能从长辈的角度，给我的推销方式提一点宝贵的意见。”
老板这次不能不对李嘉诚刮目相看了。依他多年的经验，凡在这里碰壁的推销员，十有八九都是摔门而去的。面前这位年轻人，温文尔雅且又知书达理，浑身透着种书卷气。而老板也是有学识的生意人，所以他对李嘉诚的再次上门颇有好感。于是他起身让座，并叫秘书上茶。
老板坐下来认真地与李嘉诚对话。老板说：“年轻人，并不是你在推销过程中有什么不礼貌，应该说你是个很会做事的人。你当推销员也很称职。只是你们五金厂太小，产品也不可能登大雅之堂，尤其是像我们这样的大酒店，一般都从有名气的厂家进货。所以我只能拒绝你了，请你原谅。”
“没关系，如果我在先生这个位置，也会这样做的。”李嘉诚非常通情达理。他见老板已能与他平等对话，索性把想说的话吐出来。他忽然问道：“如果我没有猜错，贵店是否从香港名气很大的凯腾五金店进过小铁桶？”
老板意外地望着他：“年轻人，你咋知道这些？”
李嘉诚笑了笑：“都做五金生意的，我们当然不会没有耳闻。”
老板说：“你们知道就好。坦率地说，他们生产的镀锌小铁桶，我们用起来相当顺手，所以并不需要再从其他五金厂另外进货了。”
李嘉诚还是温和地笑笑说：“先生有可能对小铁桶的生产工艺不太知情。据我所知，凯腾虽然在香港享有很高的声誉，可他们用的并不是进口镀锌板材。虽然他们在出售产品时打着日本材料的招牌，其实他们只是使用我们五金厂不用的边角余料进行再加工罢了，然后他们再以进口镀锌板的名义上市。其实许多买主都被他们蒙在鼓里。”
“竟有这样的事？年轻人，你为了推销自家产品就随便败坏其他同行的声誉，这行为实在难以让人赞许啊！”
李嘉诚仍然温和带笑地说：“是的，先生，我本不该对您说出这些同行的秘密，只是我方才与您一席交谈，感到您人格高尚，也是读书人，这才让我忍不住无意失言了。对不起，我要告辞了。请相信我的话，最好不要上当才好！”
李嘉诚走后，老板请来专家对酒店的小水桶进行验查，发现其的确是用边角余料和废旧镀锌板制成的。他再让专家查看李嘉诚带来的样品，这才发现李嘉诚推销的小铁桶非但都用上好镀锌板制成，而且价格也更低廉。于是，老板马上派人照李嘉诚名片上的地址找到他，一次就下了500只小铁桶的订单。从此，五金厂产销两旺。但出乎意料的是，一年后，李嘉诚再度跳槽！
1947年冬的一个上午，李嘉诚在一家英国人开的大酒店内谈妥一笔生意后，喜滋滋地准备回去时，忽然听到有人轻轻召唤他：“小兄弟，你可就是李嘉诚吗？”
李嘉诚转身一看，发现是一个青年人，身材与自己差不多。李嘉诚一看便知，此人肯定也是在雪天里到处奔波的推销员。与自己有所不同的是，那位青年人手中的皮包里装的是一条条紫红色的皮带。李嘉诚早就见过这种并非皮革制成的男人腰带，新式的塑料制品刚刚在香港走俏，一般普通人都还不曾系过这种让人感到眼馋的塑料产品。李嘉诚知道在当时的香港，硬塑产品已经开始畅销了，然而腰带之类软塑料产品还十分少见，尤其像面前这位同行手里拎的一皮包紫红色塑料皮带。对喜欢新事物的李嘉诚来说十分好奇。于是，李嘉诚问：“这位先生，请问您是……？”
青年人友善地笑了笑：“前几天是见过一面，不过，那时我还不知你就是大名鼎鼎的李嘉诚。你走了以后，经我打听才知道，原来你就是咱们推销圈里有名的李嘉诚啊！”
李嘉诚这才知道几年来的推销员生涯让他不但闯出一条推销之路，同时也结识了一些在香港遍地奔波的商家推销员，并且在这些同行中居然有了一点小小的名气。他谦和地笑答：“不敢当，请问这位兄弟，您在哪家工厂供职发财呀？”
“我是万和塑胶裤带公司的推销员林乐怡。”那人递过来一张名片，李嘉诚看时心里暗暗一动。这家公司他早就有所耳闻了。林乐怡把他拉到附近一家咖啡屋坐定，然后为李嘉诚叫了一听热咖啡，两人边饮边聊，俨然久别的老友一般。李嘉诚的谦和质朴，让与他初次见面的年轻推销员感到亲切。
林乐怡说：“我为什么要喊住你？并不是我个人的意思，而是我们公司老板再三叮嘱的，老板对我说，只要见到李嘉诚，一定要替他请你喝杯咖啡！”
李嘉诚听了越发奇怪：“你们公司老板？他怎么知道我这个小小推销员啊？”
林乐怡说：“你可不要谦虚了。其实我们老板早就闻知您的大名了。这两年你为五金厂跑推销，把几家有名的大酒店生意都给揽过去了，谁能不佩服你呀？特别像半岛酒店那种普通推销员连门也不敢进的地方，你居然靠着和悦的笑脸打通了重重关节。这在咱们这些推销员中不是一个奇迹吗？再说，你能把生意做到连文华大酒店老板娘都佩服的程度，不足以证明你李嘉诚有一套征服大商家的本事吗？所以，你的名气越来越大，最后就连我们公司老板也暗暗佩服你的本事。所以，他一再叮嘱我要把你给拉过来。”
李嘉诚简直不敢想象，那么大塑胶公司的老板居然会期待他一个五金厂的小推销员加盟。
见李嘉诚惊诧不已，困惑重重，林乐怡精神振奋起来，说：“我们公司现在的产品，可以称得上香港最先进的，本来销路也不错，可我们老板却说：‘如果能把李嘉诚给我请来，我敢保证咱们厂的产品销量肯定会成倍翻番。’我们塑胶公司不缺资金，但缺少的就是像你这样的能公关的推销员。”
李嘉诚认真地听着，林乐怡继续振振有词地说：“李先生也知道你现在供职的五金厂充其量只能维持到年末。可是我们的塑胶公司却越办越好。我们公司为什么走上坡路？就因为塑胶产品的物美价廉啊。至于五金业现在越来越不行了，这是不以人的意志为转移的。我劝你赶紧认清形势，不然，等五金厂倒闭时你再拔脚，就来不及了呀。”
尽管林乐怡说得非常有道理，但是，李嘉诚不是一个稍有诱惑就能改变主意的人，尤其是眼下五金厂正处于产销严重脱节的危急时刻，李嘉诚对去留更应该认真思考。谈到最后，李嘉诚告诉林乐怡让自己和家人商量商量。
晚上回到家里，李嘉诚把他有意到万和塑胶公司的意思，如此这般地告诉了母亲庄碧琴。一向保守的母亲说：“阿诚，既然在五金厂的收入较为可观，索性就这样干下去吧！不到五金厂揭不开锅的时候，最好不要轻言跳槽才好，不然，有人会说你喜欢这山望着那山高啊！”
这一夜，李嘉诚躺在床上辗转反侧，难以入眠。
他对万和塑胶公司的邀请早已动了心，其原因并不在推销员林乐怡如何美言自己，也不在于万和塑胶公司老板如何求贤若渴。而关键在于李嘉诚在五金厂的生产与销售双滑坡之时，就已经开始考虑自己将来的前途了。
李嘉诚自知他无法与别人相比，他的家庭全靠他一人支撑，弟弟和妹妹也还在读小学和中学，全家5口人除衣食温饱之外，每天的花销也越来越多。假如五金厂一旦破产，到那时他再去寻觅新的职业，就怕没有这样的机会了。李嘉诚越想到五金厂小铁桶销售的艰难，就越想起塑料制品在香港的走俏。
李嘉诚从床头柜里翻出几册他最近新买的英文书刊，都是一些介绍最新化工产品和塑料制品的杂志。李嘉诚在月光下读起来，眼睛忽然一亮，因为这些杂志上大多都在推介塑料制品，并说在不久的将来塑料制品很可能代替一切铁制品。
让李嘉诚茅塞顿开的是，书刊上报道的新知识，在1948年的香港，尚属大多数市民还未充分认识到的全新领域。
如果说从前李嘉诚一直认为精美漂亮的塑料制品，至少在10多年内还是香港百姓生活可望而不可即的奢侈品，那么经过一些经济预言家们对塑料制品的前瞻性展望，他已经看到一个崭新美好的前景：将来的香港家家户户都用上了轻松便捷的塑料制品。
到了那个时候，谁还会花钱去买洋铁制成的沉重小桶呢？塑料制品一旦走进香港的寻常百姓家，五金制品在市场上就很难立足了。
经过整整一夜的反复思索，一个强烈的念头在李嘉诚头脑中占据了主导地位。紧迫的情势要求他必须在最短几天里作出抉择：要么是顾及与李嘉茂的情面而耽搁宝贵的机遇，要么是为了抓住人生重要机遇伤害友人的感情。摆在李嘉诚面前的选择就是如此严峻，容不得他有更多的思考。
经过他从香港西营盘春茗茶楼跳到舅舅的中南表店，再从中南表店跳槽到李嘉茂的五金厂，李嘉诚从刚谙世事的小孩子，逐步变成了初通企业内幕与推销经验的成熟销售人才。经过几年时间的打拼，李嘉诚已从香港下层社会的无望平民，成了衣食自保的精明打工仔。
李嘉诚如今清醒地认识到，他所从事的推销员职业，正是进入香港商界的必经之路。他自知这几步必须要走好。几年来取得的丰富经验告诉自己，他的每一次跳槽，都有经验与财富的大丰收，正所谓“人挪活，树挪死”。
李嘉诚反思，如果他当年满足于春茗茶楼的现状，继续留在那里打工的话，他如今充其量还只是一个在茶楼上跑跑颠颠、楼上楼下给客人端茶送水的小伙计而已；如果他现在仍然守在舅舅高升街的表店里，充其量也不过是个尚未满徒的修表工。而今李嘉诚不但在推销圈子里小有名气，而且他能在轻松解决一家5口人的温饱衣食之余，仍有几许余款在腰间了。
当李嘉茂猛然听到李嘉诚提出辞职并想到塑胶公司谋生的请求时，顿时气得摇头摆手，连连阻拦。
见老板大发雷霆，李嘉诚既不怒也不恼，仍然笑脸相对，说话的语句也像从前那样温文尔雅，不慌不乱。李嘉茂早已觉察到，许多五金厂都在千方百计地企图从他身边撬走李嘉诚。可是李嘉茂没有想到李嘉诚会在一年时间里就动了再谋新生路的念头。
李嘉茂当然不肯忍痛割爱。
不过，凭着李嘉诚一年来对他五金厂的贡献，如今李嘉诚既然去意已决，他也感到如果继续挽留于理于义都不合。不过他特别顾虑，害怕李嘉诚为了自己的前程，而将他的客户带去给塑胶公司。
在明白老板的意图后，李嘉诚笑了：
老板说什么话？我即便去了塑胶公司，也肯定用不上咱们五金厂的人脉关系。因为塑胶制品和咱们的铁制品是两个风马牛不相及的范畴。我到了塑胶公司，为了推销还是要另开辟一条销售渠道才行。至于让我做不仁不义的事，请老板放心，我李嘉诚绝不是那种人啊！