第5章 牛顿领悟“万有引力”

牛顿从小就对茫茫宇宙感兴趣。他在研究天体运动时，一直都在苦苦思索着，要找到使太阳系所有行星都围绕太阳旋转的神秘力量。

有一天，一件突然发生的小事，使牛顿找到了问题的答案。

那是1666年秋季的一天，天气格外晴朗。牛顿和往常一样，早早地就来到沃斯索斯普村庄园的小花园里，一边晒着暖和的太阳，一边思索着天体运动法则的问题。

他身后是一棵很大的苹果树，上面结满了红彤彤的大苹果，微风一吹，一阵阵沁人心脾的清香扑面而过，十分诱人。可是，牛顿对眼前的美景无动于衷。

忽然，一阵儿风吹过，一个大苹果掉了下来，不偏不倚，恰好砸在牛顿的头上。

“啊！谁在打我？”牛顿从睡梦中惊醒，吓了一跳。他环顾四周，以为谁在和他开玩笑。可是，四周静悄悄的，一个人影也没有，只有果树的叶子在轻轻地晃着。牛顿没做理会，又低头思考起来。

“咦，一只大苹果。”牛顿拾起脚边的一只大红苹果看了一会儿，又向上看着满树的苹果。“哦，原来是你们在捣蛋！”牛顿笑呵呵地对着苹果树说。

突然，牛顿像是想起来什么似的，愣愣地注视着手里的这个“天上来客”。他若有所悟，自言自语地说：“为什么苹果不往天上掉，不向前后左右掉，而偏偏落在树的正下方呢？”牛顿思考着这个问题，思绪飞到了月亮，飞到了茫茫的宇宙……

他手中的苹果，变成了月球，变成了行星，变成了茫茫太空中的一个个天体。牛顿坐在树下，对着苹果沉思了许久。

突然，他悟出了一个道理：“苹果从树上掉下来，只因为地球在用力往下拽它，在吸引着它。”

“可是，苹果是因地球的引力而掉在地上的，为什么月球就不会受地球引力的影响而掉下来呢？”

“又是什么样的力，使月球始终保持一定距离，围绕地球运转呢？难道是因为月球与地球的距离，比苹果与地面的距离大的缘故吗？”牛顿百思不得其解。“地球的力量到底有多大？这种力量有没有极限呢？”一个又一个疑问困扰着牛顿。

忽然，牛顿想到了小时候玩过的一种游戏：首先把一块石头用一根绳子绑住，然后把绳子的另一头系在手上，再用力使劲地甩，石头就会绕着圆圈打转。

牛顿想：“如果把人看成是地球，而石头就是月球。石头绕着人转，那么绳子也就相当于地球引力。石头越大，转起来越费力。”

“这样，就可以了解到月球为什么保持一定的距离，环绕地球转，而不会飞走或掉到地球上来了。同样的道理，太阳与地球之间，也存在着这种引力。而宇宙中的其他星体之间，也被这种引力吸引着，有规律地运动着。”

牛顿一下子开了窍，悟透了宇宙运动规律，于是万有引力就这样被发现了。

牛顿悟出了这个道理，心中有说不出的喜悦。可是，他的思考并没有就此而止步。他又在思考着地球、月球、太阳之间存在的这种力，会不会改变等问题。

牛顿又想到了开普勒的第三定律：假如有一个行星，它环绕太阳一周用27年，那么它与太阳的距离就是地球与太阳距离的9倍。牛顿运用这个定律反推回去，结果发现了有名的“逆二乘法则”。运用这个法则，可以推算出地球和月球之间的引力。

后来，科学家运用这个法则，测算出了彗星出没的时间，并相继发现了海王星和冥王星等。

梦想小启迪

牛顿从苹果落地的小事，发现了伟大的万有引力定律。牛顿的成就是伟大的，但在回答成就是怎么得来的时候，他却说：“我并没有什么方法，只不过对于一件事情，我总是爱花很长时间去思考罢了。”