第4章 近水知鱼性，近山识鸟音

近水知鱼性，近山识鸟音。易涨易退山溪水，易反易覆小人心。运去金成铁，时来铁似金，读书须用意，一字值千金。

【释义】

离水近能知道鱼的情况；住在山边，能分辨各种鸟的声音。

山溪里的水随着季节时涨时退；不明事理的小人反复无常、变化不定。

运气不好时金子可能变成铁；运气到来时铁也可能变成金。读书只有下苦工夫，才会有文辞精妙的文章。

【故事】

洞悉民心的孟子

战国时，有一年邹国和鲁国发生一次战争，邹国战败，30多名官吏被鲁国人杀死。奇怪的是，邹国的老百姓没有人去支援邹国的军队。

邹穆公知道了这件事，非常不高兴。

这时，正好著名思想家、教育家孟子来到邹国。邹穆公就问孟子：“在这次战争中，邹国的老百姓眼看着邹国的官吏们被杀，却袖手旁观，真是可恨！要是把他们杀了吧！他们人又太多；要是不杀吧！以后再有这种事情，更没有人去营救了，这种风气实在开不得。您说我该怎么办？”

孟子问道：“您知道为什么会这样吗？”

邹穆公说：“不知道。”

孟子说：“在闹灾荒的时候，邹国的百姓们没法生活，年轻力壮的外出逃荒；年纪老的、身体弱的就死在路上，尸体丢在山沟荒野之中。而您的粮仓里储满了粮食，衣食不缺。可您的属下却不把灾情告诉您，他们不但不赈济灾民，反而还加紧搜刮、残害百姓。老百姓怎么能不恨这些官吏？这样的官吏在遇到危险的时候，老百姓自然不会去救。”

孟子见邹穆公不语，继续说道：“曾子曾经说过：‘要注意呀！你怎样对待别人，别人也会怎样对待你。’所以说，您也不要怨恨那些老百姓，如果您实行仁政，爱护百姓，那么老百姓也会爱护您和您的官吏，并且在危险的时候肯牺牲自己的生命。”

邹穆公听了，豁然开朗，从此开始实行仁政，邹国也慢慢强盛起来。

近水知鱼性，近山识鸟音。孟子由于生活在民间，对老百姓的痛苦有深刻了解，所以，他才能说出百姓的心声。也正因为如此，邹穆公才会觉得他的话有道理，才会接受他的建议。