自序
好好照顾自己的孩子

——蔡颖卿

我曾在演讲中回答一位年轻爸爸的询问，他想知道我如何能花费这么多心力举办活动。我告诉他，是年龄的问题。如果在十年或二十年前，即使我已有带领孩子的能力，也绝不会举办小厨师活动。因为在那个阶段，我正忙于工作也忙着照顾自己的孩子；而当时，我的工作与教育并无任何相关，即使深信某些想法值得分享，我还是得先把属于自己的本分好好完成，再谈其他。

时间转眼过完二十几年，当我以虚岁五十的精神与体力来动手带领小厨师活动时，我所要推荐给大家的就是经过自己生活实证的经验与收获。借着对小厨师的观察，来说服每对父母“好好照顾自己的孩子”，就是我这一年半来从工作中抽空、克服一些困难继续举办这个活动并动手整理这些资料最重要的推力。

在两个女儿都已经长大的此时，我更加了解，如果每个人都能尽力照顾自己的孩子，而不一心寻求更神效的教育妙方，这个社会的教育自然会单纯许多，父母的心才能安定下来，而所谓的社会风气也才有自然改变的可能。

商业蓬勃发展的今日世界，教育理想真正的敌手与阻碍，也许是那份“可以将之市场化”的敏锐嗅觉，与刻意曲解所引发的争先恐后的竞争。于是，当一个孩子被看见的时候，他背后可能带来的商业价值同时会被一分也不遗漏地计算，只因父母对于教育成果的期待越来越热切，并愿意花大笔金钱来作为投资的筹码。

父母当然应该为孩子投资，然而，金钱却非唯一的选项，也非万用的灵丹。恰恰相反的是，有些教育如果缺了父母的意愿和参与，原本自然能有的成果反而会越离越远。

去了更多地方、认识更多孩子之后，我愈加相信，教育绝不是因为通过某一种主张而造成影响的。教育的改变是来自诚意与作为，光是赞同或反对都不够，我们得提供机会、采取行动，孩子才能从教育改革的主张中受益。还是莎士比亚的那句话：“只有行动才有力量。”

承蒙许多读者对我的信任，小厨师活动在很短的时间内就收到一千名等待参加的小朋友的申请，估量自己的能力之后，我随即关闭了网络上的报名通道。有记者问我：“既然你在这么短的时间就能收到一千个小朋友的申请，为什么你还说，这个活动不能‘商业化’？”

也许这样回答会更清楚：这个活动的形式并不是不能商业化，教孩子做菜或带一个活动有什么难呢？但其中细致照顾的精神的确是无法商业化的。也因此，我认为这个活动一直能持续做下去的场地是“家庭”，能不断给予机会的也只有“父母”。如果你读完我书中的分享，并真心看重这些价值，彻底执行就不再是困难的决定了。

我很感谢所有参加过活动的小朋友，更感谢他们的父母如此信任我，并允许我刊登活动的照片。虽然，做一场小厨师活动远比餐厅正常的运营更辛苦，但其中的快乐与照片所记录下的童稚笑容，也是无可取代的。

我在感到最辛苦的时候，常常会想起以演奏《梁祝小提琴协奏曲》而闻名的日本小提琴家西崎崇子女士。她曾在拜访“少年宫”时与一位小男孩一起拉琴，照片中夹着琴的颈项虽然是微微上仰的，但带笑的眼神却往下望。她充满情感的凝望刚好与小男孩神气夹琴上望的眼神知心交会，那笑里所代表的传承与希望，深深打动了我的心。

原来，爱孩子是这么单纯的一件事，就用完全的诚意，把自己胜任的事，好好带他们做一回，然后用欣赏的眼光，用耐心的期待，展望他们的未来。