“小国寡民”绘蓝图

从根子上说，老子的思想有着虚静、不争、含蓄、内敛的特点。他不主张“读万卷书，行万里路”，因为在他看来，道就在心中，何需他求？因此他说：

不出户，知天下；不窥牖，见天道。其出弥远，其知弥少。是以圣人不行而知，不见而明，不为而成。（四七）

◎牖：窗子。◎弥：越。

这里说的当然是“圣人”。圣人不出家门，就能知闻天下事理；不看窗外，就能了解天道运行。在老子看来，那些整天在外面奔忙的人，跑得越远，所获知识就越少。或许是纷繁的世界让他们眼花缭乱、心浮气躁的缘故吧，这影响了他们对事物的准确判断和深刻洞察。圣人则不必走、不必看、不必动手，却已是无所不知、心明眼亮、功业有成了。

在圣人看来，世人整天为名利而奔走红尘；诸侯为土地财货而穷兵黩武、横征暴敛，都显得那么可笑！针对这充满诈伪、人欲横流的衰世，老子开出的治国良方，便是引领全社会回到人心淳朴的古代去。

在全书倒数第二章，老子勾画出他的治国蓝图：

小国寡民。使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之，虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。（八〇）

◎小国寡民：国家小，百姓少。◎什伯之器：各种器物。什伯即什百，意为众多。重死：怕死。◎舟舆：船和车。甲兵：盔甲和兵器。陈：陈列，使用。◎结绳而用之：结绳记事，那是人类没有文字时的做法。甘：满足，满意。美：喜爱，嘉许。◎相望：相互可以望见，与“鸡犬之声相闻”均指距离很近。

国家不要大，百姓不要多，即使有五花八门的器具也一概不用。——老子反对“伎艺”“奇物”，这里所说的“什伯之器”，便是指一些便利民生的新发明、新器具吧。

那么这些小国之民又是怎样生活呢？老子说：他们都珍视生命，守着家园不肯远离冒险，而且也没那个必要。因此即使有船有车，他们也用不上。又因不跟外界接触，当然也就没有矛盾纠葛、利益冲突；所以像盔甲兵器之类的武备，也便没有使用的机会了。这里的人甚至连文字都不需要，有结绳记事的老办法就足够了。——不知老子是否想过，这样一来，他的大作可就没人看得懂啦。

人们对自己的食物、衣服、居室、习俗无一不满足，并且乐在其中。对于外界，他们毫无好奇心。邻国之间相互望得见人影，鸡鸣狗叫都听得清清楚楚，可是他们从未想到互相拜访，到死也不相往来。

老子骑着青牛西出函谷关，是不是就要去寻找这样一片乐土呢？老子是真想回到结绳记事的蛮荒时代，还是出于对现实的不满，故意夸张，以抒愤懑？