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旱魃为虐，见《云汉》之诗，是事出经典矣^[2]。《山海经》实以女魃，似因诗语而附会。然据其所言，特一妖神耳。近世所云旱魃，则皆僵尸。掘而焚之，亦往往致雨。夫雨为天地之訢合，一僵尸之气焰，竟能弥塞乾坤，使隔绝不通乎^[3]？雨亦有龙所作者，一僵尸之技俩，竟能驱逐神物，使畏避不前乎，是何说以解之？又狐避雷劫，自宋以来，见于杂说者不一。夫狐无罪欤，雷霆克期而击之，是淫刑也，天道不如是也。狐有罪欤，何时不可以诛，而必限以某日某刻，使先知早避？即一时暂免，又何时不可以诛，乃过此一时，竟不复追理？是佚罚也，天道亦不如是也。是又何说以解之？偶阅近人《夜谈丛录》，见所载焚旱魃一事、狐避劫二事，因记所疑，俟格物穷理者详之。

【译文】

旱魃作祟造成旱灾，见于《诗经》中的《云汉》一诗，可以说是出自经典的了。《山海经》把旱魃看作女性，似乎是从《诗经》中的诗句附会出来的。然而，据上述经典所言，旱魃专指一个妖神罢了。近世所说的旱魃，却都是僵尸。把僵尸挖掘出来焚烧掉，就往往导致下雨。可是，雨是由天地二气的结合产生的，一具僵尸的气焰就能塞满乾坤，使天地二气隔绝不通吗？雨，有时候是因为龙的飞升翻腾造成的，一具僵尸的伎俩就能驱逐神物，使龙畏惧回避不再前来吗？这又如何解释呢？还有，狐躲避雷击的事情，自宋代以来就经常见于各种杂说记载。如果狐没有罪过，雷霆按期出击，那就是滥用刑罚，天道不应该这样。如果狐有罪过，何时不可诛杀呢？为什么必定要限制在某日某刻，让其预先得知提前躲避呢？即使是一时侥幸躲过，又何时不可诛杀，为什么过了规定时刻竟不再追究？这显然是失于刑罚，天道也不应该是这样。又该怎样解释呢？偶尔翻阅近人所著的《夜谈丛录》，见到其中焚烧旱魃、狐狸避劫二事，于是记下我个人的疑问，等待穷究事物道理的先生们详细解释。

【评点】

古代的道德教化体制，有一个重要手段，就是神道设教。“神道设教”像个筐，很多不便说清、不想说清的道理，都一股脑儿装进这个筐里。这是宣教的一条捷径。简捷确实简捷了，但是也因此造成了很多混乱。纪昀从旱魃的传说展开思考，他的诘问是积极的。