16.旅游者解除合同的，预交的旅行费该怎样处理?

案例场景

刘某和朋友组团报了一家旅行社，想要到青岛度过“五一”假期，每人预交了2000元用于旅行社订酒店以及机票。后因为公司临时要求加班，导致刘某的行程耽误，不能和朋友一起去青岛。刘某去旅行社要求退团，旅行社也同意其退团，但是并没有返还刘某预交的费用。请问:刘某预交的2000元现金是否能被退还呢?

依法分析

本案的关键在于认定刘某缴纳的款项的性质，是属于定金还是预付款。在法律上，两者存在区别:从目的上说，预付款是在合同期限未到之前，当事人一方履行全部或部分义务，付款本身就是价款或价款的一部分，在合同没有履行的情况下，不管是给付款一方当事人违约，还是接受预付的一方当事人违约，预付款都应退回。而定金是一种担保手段，其目的是为了促使双方认真履行自己的义务，保证合同的成立。在合同履行的情况下，定金部分可以用来抵合同中的价款，也可以由支付一方收回。但是如果支付定金的一方违约，则其无权收回定金;如果是另一方违约，则要双倍返还定金。

本案中，根据双方的合同来看，旅游者支付的这笔款项，是用来支付合同一部分价款的，并不是对合同承担担保作用，因此，它不具有定金的特征，只是合同内容的部分履行。在这种情况下，旅行社不能把它作为定金来看待，也不能够使用“定金罚则”来剥夺旅游者的权利，因此对这笔款应按照预付款来处理。根据我国《旅游法》第六十五条明确规定:“旅游行程结束前，旅游者解除合同的，组团社应当在扣除必要的费用后，将余款退还旅游者。”因此本案中，旅行社应该在扣除有关的费用后，将预交的旅行费返还给刘某。法律条文

《中华人民共和国旅游法》

第六十五条　旅游行程结束前，旅游者解除合同的，组团社应当在扣除必要的费用后，将余款退还旅游者。

专家解析

合同的解除权，通常情况下是在符合法律规定或者当事人约定的条件下产生，不符合该条件的，当事人解除合同属于违约行为，应当承担违约责任。但是，在某些特殊情形下，基于某些合同的特殊性，法律允许当事人一方可以随时解除合同。当旅游者出现因个人原因不能成行，或者已出行却必须终止行程的情形时，可以解除旅游合同，即旅游者无须征得旅行社同意，享有单方解除旅游合同的权利。