第1章 乱世悲歌
天南之地，晋历三百二十五年。
晋青国，曾繁华一时，然其帝赵冲，首级竟斩落于越国猛将陆炎长剑之下，赫然悬挂在京师城楼之上，昭示晋青天下百姓。
一夜之间，江山易主。
越国铁骑次日便席卷整个晋青国，铁骑所至之处，皆施以三日屠城之酷刑。一时之间，天地变色，血雨腥风弥漫在这天南小国，说尽苍生苦难。
——兴，百姓苦；亡，亦百姓苦。
青岚郡远在京师数百里之外，虽还未遭越军铁蹄践踏，但城池早已空荡如也。
郡城外的崇山峻岭之间，一支队伍正艰难跋涉于密林雾霭下。
“娘，我们要去哪里呀？”林鸿睁大了一双清澈的眼眸，坐在老旧的牛车上，对着身着粗布麻衣的母亲问道。
那头老水牛已然垂暮，尽管载着的只是廋弱的母子二人，却仍喘息沉重，四腿颤抖不已。
车队蹒跚前行，左侧是奔腾咆哮的激流，若不慎堕入，瞬息之间便会被滔滔白浪吞噬；右侧则是陡峭悬崖，千仞壁立，其间藤蔓交织，毒蛇潜伏，稍不留神，便可能被荆棘割伤肌肤，或被阴暗洞穴中窜出的花蛇噬咬。
“乖孩子，咱们是在逃难。”妇人将林鸿搂在怀里，轻轻拍打着他的背，试图安抚他。
“那我们何时才能回家呢？”林鸿再次追问。
妇人眼眶不禁湿润了，她摇头轻叹：“我们，回不去了。”
林鸿闻言，愣住了，这话似曾相识，他记得他曾经询问在前线征战的父亲何时归来，母亲的回答也是如此。
“爹爹，再也不会回来了。”
正值午间艳阳高照之际，山野间却突起阴风阵阵，鬼魅般的黑影在树林间飘忽闪烁。天空瞬间晦暗，乌云蔽日，一道幽紫色的雷霆直击山巅，山巅上千年古树应声爆裂，熊熊烈焰在狂风中舞动。
山石滚落，尖叫声在人群中此起彼伏。而后，一切归于寂静，所有人都停下脚步，四周只剩下风声在山林间疾驰呼啸。
林鸿紧抱住母亲，把小脸埋进她的怀中，可是他显然察觉到了母亲同样在微微颤抖。
“孩儿不怕，孩儿不怕。”妇人低语着，反复安抚他。
山顶火光很快便熄灭了，豆大的雨滴洒落在山谷之中。
母亲将车上的稻草覆在林鸿身上，雨水沿着草茎流淌而下，林鸿丝毫未被雨水打湿。
队伍中怨言与咒骂连绵不断，但终究还是重新踏上了征程。
林鸿蜷缩在母亲膝上，听着雨点击打在草帘上的声音，噼啪作响。
他用稚嫩的声音询问：“娘亲淋湿了吗？”
“娘没事，你别担心。”母亲柔声回应，声间中充满无尽的爱怜。
就在此时，崖壁之上突然传来如同雷霆般震撼的马蹄声，随后便是一波又一波的骏马的嘶吼。
仿佛有千军万马在高崖之巅降临！
“咕咕咕咕咕咕咕——”
诡异的叫声在暴雨洗礼的山谷中回荡，似鸟非鸟，似猿非猿，令人心惊胆寒。
“世道混乱，民生多艰~”这声音浑厚有力，显然是以极其深厚的内力送出，才得以响彻山野。
人们心中均是一凛，料想怕是遭遇了山林中的强人。
“我等乃是长剑帮兄弟，越国恶贼已绕道邻国，在青门县设下埋伏，诸位即便逃了离青岚郡，也难逃一死。”话音未落，人群立刻陷入恐慌与混乱。
信者愈发惊惧，疑者亦是满心惶恐，当然，他们此刻更惧怕的是眼前忽然冒出来的长剑帮。
“越国贼子的暴行，诸位乡亲想必早已耳闻，男子杀戮殆尽，女子沦为玩物，如今你们往前也是生死难卜，倒不如将幼童托付于我长剑帮，我帮也借此时机，壮大实力。”
数十道身影沿着崖壁上的锁链滑下，稳稳立于山岩之上，居高临下地俯瞰这一群无助的逃难者。
雨水打在他们那灰黑斗笠上，沿着蓑衣，如柱般流淌。
“在这乱世之中，对我长剑帮与诸位而言，都是一个机会。”领头男子掷地有声地说道，他朝着这支苟延残喘的队伍抱拳示意。
林鸿从草帘缝隙中偷偷张望，远远的，只能依稀看见那灰黑色斗篷下的一双明亮且坚毅的眼睛。
“娘亲，他们是什么人？”林鸿悄声问道。
“他们是长剑帮的的大哥哥们。”妇人回答。
“不满十岁，有习武资质者，无论男女都可加入我长剑帮”众人尚未回过神来，长剑帮的男子便抛出了他的征集条件。
待众人回过神来，纷纷哭喊着将自家孩童送到那些蓑衣裹身之人身下。
小孩儿们看着父母将自己留在崖下，不知道发生了什么事情，坐在泥地里乌央乌央哭成一片。
蓑衣男子们纷纷从山岩跃下，锐利的目光在一众稚童之间扫视，偶尔弯腰探手，捏一捏娃娃们的手腿。
蓑衣男子精挑细选，最终只带走二十名孩童。
而林鸿，赫然便在这二十名被选中的孩童之中。
此时，他正被一名蓑衣男子用粗麻绳系在胸前。
林鸿两眼噙满了泪水，他的娘亲倚靠在牛车边，手握木栏，泪如雨下，绝望而又无力地凝望着他。
“鸿儿，你安心跟他们去，不必牵挂为娘。”妇人泣不成声，哽咽着叮嘱林鸿。
林鸿除了不住地呼唤着他的娘亲，别无他法。
“剩下的娃娃各自带回去吧，若有缘分，我等自会再相见，祝各位今后安好。”领头的蓑衣男子说道。
林鸿看了他娘亲最后一眼，蓑衣男子便将他整个罩在宽大的蓑衣之下。
“咕咕咕咕~”
蓑衣男子吹响了一串奇异的口哨。
这群长剑帮的高手们一跃而上，抓着悬崖垂下来的锁链，踩着湿滑的山壁，消失在山崖上翻腾的白气水雾之中。
马蹄的轰鸣声在头顶回荡，踢踏之声音逐渐远去，直至消散得难觅踪迹。
逃难的人们呆滞地伫立在原地，四下寂静，不时传来几声幼童的啼哭。
一些人紧紧抱着自己失而复得的孩子，另一些人则软弱无力地瘫坐在木车上，她们不知道自己是做错了，还是做对了。
天空中闷雷低鸣，逃难的队伍再次启程，前途迷茫，无人知晓等待他们的将是何种命运。
生亦或是死，此刻似乎已不再重要。