政府

埃及政府组织也如同一座金字塔的构造一样，国王居最高点。理论上国王之下有两名宰相，分别掌管上下埃及。不过在旧王国时代同时有两位宰相的情况并非定制。基本上他是王室的一分子，通常是王子来担任。在第四王朝初期，尚为王子的专职，到了第四王朝后期，就逐渐由非王室的贵族担任。有时王子仍保有此头衔，但不负实际的责任。

以前曾流行一种说法，认为古代文明和国家的兴起与水利工程有关系。因为发展水利工程必须要有大规模的组织，于是有组织的政府便形成。但这种说法假设国家政府的形成一定要解决水利问题，却是不能成立的。实际的情况应是，当一个比较有规模的政治组织已经出现，人口的增加促使人去开发新的农地，才开始发展水利事业。在两河流域，几条重要沟渠是在进入历史时代后的一段时间后才有。埃及很少面临水源不足的情况，水利工程的重要性不如两河流域，但史前时代末期一件纪念石槌上的浮雕却暗示：在埃及，开渠道是跟着国家的发展而同时进行的。最初所谓的政府实际上仅能说是王室的管理机构，政府官员主要是由国王的亲戚担任，他们的权力来源是国王的任命，与他们的能力无关。但是政府组织不断扩充、事务愈加复杂之后，有才能的平民进入政府官僚体系也就成为不可避免的趋势。到了第四王朝之后，一个合乎王室和统治阶层利益的政府体制逐渐趋于完备。大致而言，在司法、工程、税收、档案管理等方面都设有专门的行政部门。

税收和谷粮的运用是政府的日常事务。由于埃及的经济主要是靠农业，因此谷物是主要的税收项目，政府在上下埃及各设有一个总管，负责点收各省缴来的谷物，放在谷仓中备用。由于此时埃及的经济形态仍为以物易物，谷物常成为交易和薪水的标准。日后，金、银、铜等三种金属则为人们经济行为的媒介。而这些财物的运用，如政府人员的薪资和各种赏赐的开支，则由所谓的财政部来掌管。由第五王朝时代所留下的巴勒摩石碑上的记载来看，每两年一次的牲口普查早在第一王朝时代就开始进行。这种记载的真实性如何，在没有反证之前，我们必须给予正面的评价。配合巴勒摩石碑上每年记载的尼罗河的河水高度，我们有理由相信，埃及人在很早的时候已经在许多方面发展出了理性管理和官僚组织。这种官僚文化的具体表现，可以由一份在第五王朝金字塔城神庙遗址发现的纸草文书来说明。这份文书是神庙中每天的收支账簿，记载着领取薪粮的人名、应领取和已经领取的食物（基本上是啤酒、面包）和布匹的数量，以及这些物品的来源，等等。由此我们可以知道，金字塔陵墓区的管理是很仔细的，每天得到的资源，不同的材料、不同的地点、不同的性质和来源，都记载得非常清楚。由另外一份文献我们可以知道，当时神庙中的文书会将庙中所有的财物列出一张清单，随时修正。

由经济的层面来看，权力跟财富是有直接关系的。谁能掌握权力谁就掌握了财富，反之亦然。在埃及，国王被视为神明的化身，因而全国均在他的掌握之中。但实际上政府的构成使他不可能独自成事，因此他必须寻求支持，其办法就是将土地作为赏赐。他一方面把土地赏赐给神庙，因为神庙的维持必须要有经济的来源。国王把土地赏赐给神庙之后，那块地上的农民和农作物都属于神庙管理，等于神庙有自己的私产。这种情况与欧洲中古的教会情况相类似，当时的欧洲教会也是拥有很多的土地和财富。为何要寻求神庙的支持？这是由于王权本身和神权密不可分，王权的成立主要就在于有一套支配王权正当性的神话和宗教信仰，国王支持神庙的存在，也即是维持自身存在的正当性。我们在下章讨论王权时将进一步说明。

此外，国王也会把土地赏赐给他的官员。官员死后，国王常会赏赐给他一块地，地上的生产物就归管理官员墓园的人来处理，这些人大都是官员的子嗣。这些土地就成为私人的产业，也基本上是可以世袭的。