第4章 命途多舛
砀县，芒砀山麓。
一圈矮矮的竹篱笆围着两间破旧的茅屋，刚下过大雨，屋檐下尚还在滴水，一个眉清目秀的女孩儿淋得浑身湿透，正抱着一大捆干草往屋顶上铺。
“魏家妹子在吗？”一个中年女人笑着走进院子，一见女孩，惊叫道：“哟，月儿，怎么爬这么高，也不怕摔着！”
魏氏从屋里走出来，冷冷说道：“刘嫂子又不是不知道，这丫头天生贱命，摔不死的。”
听闻这话，霁月手上的动作顿了顿，随后又若无其事地继续铺草。
“妹子，屋子漏雨，好歹也等晴了再铺草啊，瞧瞧月儿淋成这样，病了你不心疼啊？”刘嫂子语重心长地说道。
“又不是什么高门大户出来的千金小姐，哪里就淋坏了？”魏氏咬着牙，愤愤不平地说道。
“瞧这话说的，”刘嫂子笑道，“谁不知道妹子你是贵族后裔，月儿是你的亲生女儿，怎么不是千金小姐了？”
魏氏端出一碗黑乎乎的米糊，刘嫂子叹了口气：“妹子，你这日子过得也太难了……”
魏氏呆呆地望着米糊：“想当年，我家每日的菜品上百，最好吃的当属‘炮豚’，将刚满月的小猪洗剥干净，腹中填满红枣、肉苁蓉、野山参……用泥包好烤干，再把泥土剥去取出乳猪，浑身抹上米粉，用油炸透，切成薄片，再放入各种佐料在鼎中文火炖上三天三夜，起锅后蘸上酱醋，那滋味，唉！”
刘嫂子摇摇头：“这一道菜就得花上三天时间，咱们这些山野之人若能尝上一口，立刻死了也值！”
霁月从屋顶上下来，低声说道：“娘，草铺好了，今晚要再下雨也不会漏了。”
魏氏一见霁月，脸上顿时露出怨恨的神色：“都是你这贱丫头的爹，否则我一定能嫁个王孙公子，一辈子锦衣玉食，也不至于沦落到这步田地！”
霁月吓得后退了一步，呆呆地望着魏氏，魏氏气不打一处来，顺手拾起一根树枝，对着女儿劈头盖脸地一通猛抽：“贱丫头，都是你这贱丫头害的！我打死你！”
刘嫂子忙拦住她：“妹子，妹子你这又是何苦呢？薄生对不起你，可月儿是无辜的，你为什么要迁怒于她？”
魏氏停了手，喘着粗气看着瑟瑟发抖的霁月，扔掉树枝高声骂道：“家里一点儿吃的都没有了，还不快去山里拣点蘑菇！否则朝食就别吃了，饿死你这贱丫头算了！”
霁月忙不迭地背上一个竹篓，快步小跑出门，沿着山路足足走了一刻钟，才回头看了看，自家的小院早已不见踪影，她吁了一口气，靠在一棵大树上，肚子不争气地“咕咕”乱叫，霁月抹了一把眼泪，把背篓背好，继续往山里走。
自打记事起，娘亲对自己就从来没个好脸色，每天非打即骂，看自己的眼神永远是充满了深深的厌恶。记得七岁那年，自己高烧躺在床上起不来，娘亲连床边都没去过，幸亏刘嫂子来串门，熬了一些草药，否则她的小命早就没了。
想到这里，霁月的眼泪又涌了出来，她想不明白，刘嫂子能对自己的孩子疼爱有加，为什么自己的娘亲不能，为了讨娘亲喜欢，小小年纪就拼命干活，不管做什么娘亲都不满意，哪怕一个笑脸都吝啬给，有时候，她不禁怀疑自己是不是亲生的。
正在愣神，一只野鸡“扑棱棱”落到面前，霁月吓了一跳，一个年轻男人突然跳出来，一把按住野鸡，哈哈一笑：“我就说你逃不掉吧！”
男人看一眼霁月，温和地说：“吓着你了？”
霁月茫然地摇摇头。
男人捡了几根树枝，燃起一堆篝火，手脚麻利地将野鸡拔了毛：“你小小年纪怎么孤身一人在这大山里？你爹娘不担心？”
提到爹娘，霁月垂下眼睑，不知如何作答。
烤野鸡的香味一波一波地刺激着霁月，她感觉肚子更饿了。
“拿去！”
男人递给她一只野鸡腿。
霁月犹豫了一下，终于抵挡不过野鸡腿的诱惑，怯怯地接过来，狼吞虎咽地大吃起来，自打出生，她从未吃过这么美味的东西，片刻，一只野鸡腿便下了肚。
男人笑着又递过去一块肉：“瞧你这模样，饿了几天了？”
霁月接过来立刻填进嘴里，脸上露出一丝笑容。
男人吃了一块野鸡肉，盯着霁月说道：“你笑起来还真挺好看的，再吃点儿！”
霁月走上前刚要接过男人递上的野鸡肉，男人突然神色一凛，命道：“别动！”
霁月不知发生了什么，一下子愣在原地。
男人小心翼翼地抽出随身佩戴的匕首，一道寒光闪过，霁月脚边的一条花蛇已被截成两段。
霁月一下子跳开，望着尚在蠕动的蛇身，心脏“砰砰”乱跳。
男人笑着收起匕首：“我就说嘛，你一个小姑娘怎么能孤身一人来这荒山野岭，要不是我出手快，你恐怕早就没命了！”
霁月自幼过着食不果腹的日子，每天经受娘亲的打骂，从未有人像眼前这个男人这样关心过自己，不由从心底涌上一丝温暖。
“快看，那是什么？”男人突然手指远方。
霁月顺着他手指的方向望去，远处的驿道上缓缓驶过一队人马，四匹大马拉着一乘华贵的金撵，虽距离较远，可依稀可见其镂空的金饰和垂挂的五彩流苏。前后皆是身着锦衣的侍卫，旌旗飘飘，气势恢宏。
“这是皇上西巡的仪仗。”男人转过头来，说罢又叹道：“大丈夫理当如此！总有一天，我……”
话没说完，几个人高声叫道：“三公子！三公子！”
男人应了一声：“我在这里！”
“三公子，此地不宜久留……”一个年纪稍长的低头一看，几下踩灭了篝火：“快走！”
被称为“三公子”的男人随他们一同匆匆离去，甚至没有再回头看一眼。
“……”霁月往前走了几步，想说点什么却什么也说不出口，只默默地望着三公子的背影，直到消失在密林深处。