第74章 忠臣
陈友龙归顺后，武冈城很快被攻破了。
刘承胤、刘承远、郑逢元战死，永历小朝廷官员们作鸟兽散。
武冈岷王府，一身是血的大学士张同敞，拿着剑走了进来。
“乱军已经进城，陛下速随臣走”。
永历帝惊慌地问：“卿让朕去哪？又如何出城？”
“臣保着陛下杀出去。去四川，大学士王应熊素来忠义，一定会保护好陛下！”
“恐怕汝等哪都去不了了”，一道温和的声音传来，身着便装的马吉祥，带着一队黑衣武士走进了岷王府。
永历帝大恐：“尔等是什么人？”
马吉祥轻蔑地一笑：“天子亲军，国之爪牙”。
“啊！”一名内侍尖叫欲逃，一名武士一刀下去，倒在血泊中。
“竖子敢尔！”张同敞大怒，拔剑护驾，很快被制服，宝剑落地。
张同敞目眦欲裂：“吾乃堂堂大学士，不可死于鼠辈之手！”
他推开身边的锦衣卫，给永历帝磕了个头：“陛下，臣不能再为陛下尽忠。先行一步了”，一头撞向岷王府的玉柱，脑浆迸裂，英魂不朽。
永历帝哭着向马吉翔求情：“朕真的不想做皇帝，都是刘承胤他们逼的呀！”
马吉翔点点头：“桂王殿下此言属实。”
永历帝大喜：“您能否上奏靖江王，饶朕，不，饶孤一命。”
马吉翔长叹一声：“桂王真是痴人。天无二日，国无二君。一君死，一君立。此万古永恒的道理。您怎么不明白呢？”
永历帝还在哀求。如秋蝉悲鸣，其声可悯。
马吉祥不耐烦了。谓左右：“帮帮桂王殿下的忙”。
左右抡刀砍去，永历帝崩。
很快地，巍峨雄伟的岷王府，化作了一片火海。
永历帝、后、妃、子俱丧于火海之中。
⋯⋯
桂林王城，暖心阁。
锦衣卫镇抚使马吉翔跪在地上，浑身冷汗，一动不敢动。
“马吉翔，孤问汝，桂王朱由榔是怎么死的？”
“禀监国，大军破城时，畏罪举火自焚。”
“混帐，马吉翔，汝敢欺孤！”
朱亨嘉怒火冲天。他不是气马吉翔杀了朱由榔，而是气马吉翔居然敢不禀告自己就杀了朱由榔。这就如同养狗，让你咬，你才能咬；没让你咬，你乱咬。岂不是说明主人对狗失去了控制？
恶犬反噬怎么办？
朱亨嘉看马吉翔的目光越来越冷，起了杀意。
马吉翔感到了这种杀意，吓出了冷汗。求生的本能让他爬到朱亨嘉面前。
“咚咚咚”，不停地叩首，血流满面。
“殿下，桂王朱由榔是臣杀的，巨死罪！”
朱亨嘉踹了他一脚：“擅杀宗室，汝好大的胆子。为什么不禀告孤？”
“殿下宅心仁厚。臣恐报于殿下，殿下不忍为此事。”
“哼哼”，朱亨嘉冷笑。孤宅心仁厚？孤狠起来六亲都不认。看来汝是没见识过孤狠起来的样子！
不过被人夸宅心仁厚，朱亨嘉总算气消了点。脸色稍霁。
马吉翔见朱亨嘉脸色好看了些，爬到朱亨嘉面前，泪流满面：“殿下，臣一片赤胆忠心啊！”
“汝瞒着孤做这事还赤胆忠心？”朱亨嘉上前又是一脚。
马吉祥一脸忠臣不畏死的样子，目光中满是视死如归的决然。
“殿下，锦衣卫者，殿下之爪牙。丑事、坏事、狠事，臣来做；美事、好事、善事，殿下为。臣不禀告殿下，就是因为臣想着，若是此事败露，皆臣一人所为，与殿下无关。殿下可杀臣以谢天下。臣宁愿自己遗臭万年，也要让吾王流芳百世！”
说完，马吉翔嚎啕大哭、痛断肝肠。
震惊了！朱亨嘉震惊了！这还是后世那个大奸臣马吉翔吗？
大奸似忠，马吉翔卓越的演技成功地让朱亨嘉消了气。
倒不是他被马吉翔一副大忠臣的样子骗了，而是因为，他意识到了，现在自己离不开马吉翔。
杀马吉翔容易，再找一条如此好用，知道主动帮孤咬人的狗难！
杀了他，以后这些阴暗狠毒、下流无耻、卑鄙龌龊、肮脏恶心的事，谁来帮孤干？难道让孤亲自干？那孤的名声岂不是坏了？
不过，也不能不敲打他。不然他以后失去了控制，恶犬反噬怎么办？
朱亨嘉想了想：“马吉翔，汝可知罪？”
“臣知罪。”
“孤罚汝廷杖二十，罚俸三月。”
“臣谢殿下不杀之恩。”
⋯⋯
大明朝的廷杖分“打”、“着实打”和“用心打”三种。
监刑官如果喊的是“打“，那没事儿，就是敷衍一下，打出点皮外伤而已。
如果喊的是“着实打“，同时两个脚撇开，成外八字，这就是往残废了打。几棍子下去，身体不好的，下辈子就拄拐地干活。
如果喊的是“用心打“，同时两脚并拢，那歇菜了。这是往死里打。挨打的官员也许能青史留名，但是，名誉活着是享受不到了。
正德年，大太监刘瑾就曾在午门杖死过二十三位大臣！
朱亨嘉让马欢喜监刑，这是个伶俐人，应该能领会自己的意思。
果然，马公公来到午门，轻飘飘地喊了声：“打”。
一阵“噼啪”的板子声传来，大忠臣马吉翔受了点皮外伤。
⋯⋯
回到家，妻子给马吉翔上药。
“轻点，哎哟，疼！”
“相公，伴君如伴虎，您以后做事可不能这么冒失了，不为自己，也要为妾身和孩子们着想呀！”
马吉翔忽然哈哈大笑。
“相公，您笑什么？”
“夫人，吾笑汝妇道人家，不懂朝堂之事。为夫简在帝心，即将飞黄腾达矣！”
“相公，您挨板子挨傻了吧？”
“呵呵！如果监国真生吾的气，吾还有命回来吗？现在只打了二十板子、罚俸三月。说明监囯并没有生吾的气。反而很欣赏吾。”
“妾身不信。”
“为夫跟汝打个赌，马上监国就要给为夫甜枣吃了。”
话音刚落，家人来报，马欢喜马公公来了
“公公来到寒舍，下官有伤在身，不能施礼。罪过，罪过！”马吉翔连声致歉。
“监国让咱家给大人送来了最好的金创药。大人伤得不要紧吧？”马欢喜温言安慰。
“哎呀，臣犯如此大罪，监国还给臣送药。监国之恩，天高海深啊！”马吉翔感激的眼泪说来就来。
“此事太大，不得已才打了大人的板子。打在大人身，疼在监国心。大人可千万不能怨恨监国呀！”
“臣感恩都来不及，又怎敢有怨恨之心？臣愿意成为监国的忠犬，粉身碎骨，在所不辞！”
离开马宅后，马欢喜掂着马吉翔让管家送的厚厚的银袋，心里想：此人简在帝心，又会做人，看来要好好结交一下。一笔写不出两个马字嘛。
⋯⋯
《明·光武帝本纪》：“帝杖责马吉翔。归家，翔喜。妻异之。曰：简在帝心，即将用也。”