〇二四

王者不令人放生❶，
而无故却不杀生，
则物命可惜也；
圣人不责人无过，
惟多方诱之改过，
庶❷人心可回也。

注释

①放生：把捕获的小动物放掉。

②庶：希望。

译文

君王并不让人放生，但无故不会杀生，因为生命都值得珍惜；圣人不要求人没有过错，只是想方设法引导他们改错，希望人心可以回转。

简评

无故不杀生，这是身处食物链中的人类应该遵循的基本原则，故而才有那么多人对虐待动物的行为格外愤怒。

人都可能犯错，往往决定高下的是能不能改过。春秋时期，晋灵公为君无道，大臣士季劝谏说：“人谁无过？过而能改，善莫大焉。”多么恳切的话，可惜晋灵公听不进去，继续犯错，不得善终。（事见《左传·宣公二年》）