“一带一路”倡议为天然气人民币提供契机[1]
天然气作为一种清洁、含碳较低的化石能源，被视为中国能源转型的首要选择。国家发改委 7月4日发布的《加快推进天然气利用的意见》提出，到 2020年和 2030年，力争将天然气在一次能源消费结构中的占比分别提升到 10%和 15%左右。
“天然气人民币”是与“石油美元”相对应的概念，是由中国社会科学院研究生院院长、国际能源安全研究中心主任黄晓勇提出的。天然气人民币指将人民币作为天然气计价和结算货币，在天然气贸易及相关投资生产中广泛使用，建立起在全球天然气市场实行以人民币计价与结算的运营体系。
黄晓勇认为，可以利用我国对天然气进口的需求，使人民币流向境外，天然气出口国再通过购买中国的产品和服务以及投资人民币金融产品，使人民币回流。这一循环可在很大程度上提高人民币在全球贸易结算中的份额，推动人民币国际化进程。
“共建‘一带一路’为天然气人民币提供了契机，天然气人民币也可以成为推进‘一带一路’建设的抓手和着力点。中国要借助‘一带一路’倡议的实施，与天然气输出国建立深度的互联、互通、互信关系。”黄晓勇日前在接受《21世纪经济报道》（以下简称《21世纪》）记者专访时说，“保守估计，天然气人民币5年内应该就能看到端倪”。
推动人民币国际化
《21世纪》：天然气人民币如何推动人民币国际化？
黄晓勇：当前，伦敦、香港、新加坡等离岸人民币市场呈现了蓬勃发展的势头，中国也与很多国家签署了双边本币互换协议。但在推进人民币国际化的进程中，我们还需要某种大宗商品作为“锚”，形成人民币在国际贸易中的结算地位。
天然气是重要的大宗商品之一，交易结算量在世界贸易中占有很大的比重。天然气人民币大体能够形成这样一个循环：天然气出口国把天然气卖给中国，中国支付人民币；然后，资源出口国再以人民币向中国购买商品或在中国进行投资等，实现人民币回流。这一循环，在很大程度上能够提高人民币在全球贸易结算中的份额，推动人民币的国际化进程。
《21世纪》：您如何看构建天然气人民币体系的可行性？
黄晓勇：目前全球天然气供应宽松，市场是大家争夺的对象，而非资源。中国在天然气消费领域将成为最重要的国家，而且是对进口依赖较大的国家。根据估算，2017～2025年中国的天然气进口年均增速将达到 15%，2025年的进口规模将达2590.7亿立方米。[2]中国在天然气交易中将拥有很大的话语权，这时提出天然气人民币是颇具优势的。
另外，全球天然气市场的一体化发展，将促使天然气价格与石油价格脱钩，客观上会加大美元计价天然气的难度。不过，由于石油的比重在未来相当长的一段时期内不会显著下降，所以天然气人民币不会对美国的经济、政治以及国际关系带来巨大冲击，未来将会是石油美元和天然气人民币并存互补的格局。
行业利益调整是最大挑战
《21世纪》：天然气人民币面临怎样的挑战？
黄晓勇：中国要提供天然气人民币这种公共品，就面临其他公共品，包括其他国际规则的竞争，东亚和周边国家关系和现有利益版图的挑战。
另外，“成本”也是需要探讨的问题，这包括在中国切实发生的天然气贸易的成本、天然气交付运输基础设施建设成本、国内资本市场开放可能带来不利影响的隐性成本，以及国内行业调整所必须付出的改革成本等。其中，煤炭企业利益的调整是最大的难题。
国内天然气占一次能源消费的比例在 6%左右，占比还很小。推行天然气人民币需要进一步扩大天然气消费量，使其成为未来中国的主导能源之一。当前天然气消费只占煤炭消费的大约1/10，不合时宜，也不符合我们的可持续发展理念。但进行利益调整并不容易，我认为前期需要3～5年。
我们还需要建立一个发达的、完善的区域天然气交易市场，甚至构建一个全球交易中心。但从我考察的情况来看，当前国内的油气交易中心实际参与的交易量还比较小，并且缺乏期货产品，很难推动天然气交易和发现天然气的实际价格和价值。它们目前作用还比较有限，希望民营企业未来能够更多地参与进来，激活这个市场。
《21世纪》：天然气人民币在民间有怎样的实践？
黄晓勇：一方面，天然气人民币的推行需要国家有一个顶层决策和设计，从宏观层面做引导规划、打基础；另一方面，这是一个实践的过程，需要能源企业、贸易企业、金融机构的共同推动。
这个概念提出后很多企业都非常感兴趣，我与不同的金融机构、能源企业、能源交易所都沟通过，目前的反应普遍是积极的，但从哪里入手、怎样找切入点，大家也都在思考。其实有一些实践已经开始了，比如我熟悉的一个民营企业，已经开始用人民币计价和结算进口液化天然气和天然气，与俄罗斯、阿联酋、伊朗、哈萨克斯坦4个国家签订了液化天然气的进口合同。还有一个进行大型资本投资的公司也在探索。
《21世纪》：共建“一带一路”国家是否可以成为天然气人民币实践的优先地区？
黄晓勇：我们建议先从部分国家的交易着手，避免与石油美元产生更早、更直接的冲突。“一带一路”倡议为天然气人民币的发展提供了契机，共建“一带一路”国家可以成为中国开展人民币计价结算的首选。
“一带一路”沿线很多国家是能源资源的富集国，占各自产业结构的比重较高，这些国家经济发展水平总体较低，对中国技术、资金有很大的需求。中国与这些国家在经济上的互补性较强，它们可以从与中国的贸易中获得所需的轻工业、机械产品以及建筑施工技术等。中国与中亚国家、俄罗斯、缅甸等，都已经形成了发达的管网线路以及海上设施条件。
很多投资商、贸易商担心共建“一带一路”国家风险较大，以人民币计价能够应对汇率波动风险，对中国的能源安全也有非常积极的影响。所以，天然气人民币可以成为推进共建“一带一路”的抓手和一个着力点。
[1] 本文原载于《21世纪经济报道》2017年8月2日，第15版“环球”，《21世纪经济报道》记者和佳采访。
[2] 国家能源局石油天然气司等编《中国天然气发展报告2017》，石油工业出版社，2017。