回归老庄，因“气”而美

王充，字仲任，东汉时期著名的唯物主义哲学家。王充的祖上十分显达，王充曾做官，后来罢官在家从事著述，历时三十年，写成《论衡》一书（图21）。

王充的哲学思想最主要的是“元气自然论”。这一理论虽是一种哲学思想，但对后来的美学发展产生了巨大的影响。魏晋南北朝时期，美学上出现了回归老庄的倾向，注重气韵，就是受到了“元气自然论”的影响。

老子认为世界的本原是“道”，“道”中包含着“气”，“气”分为“阴”和“阳”两种，相互作用、融合，产生万物。《管子》四篇中的“精气说”对老子所说的“气”进行了更细致的分析。“精气说”认为“气”就是“道”，是宇宙万物的本体；“精”是精细的“气”。“精”“气”“道”是同一物质。人也是由“气”构成的，“精气”影响着人的生命、精神和智慧，人应该保持“虚静”，以使“精气”积聚。王充在这些思想的基础上，提出了“元气”的概念。

【图21】《论衡》书影

王充认为，“天地合气，万物自生”。“元气”是天地间最为原始的物质，天地万物都是由“元气”构成的。“元气”的厚薄精粗不同，使世界万物形成了多种多样的形态。关于人，王充的思想与《管子》四篇“精气说”的相关说法十分类似，认为“元气”的厚薄多少导致了人性善恶贤愚的不同。“精气”是“元气”中最微小精致的部分，人是由“精气”构成的，因此人具有智慧。

王充认为天地万物都是由“元气”构成的，“元气”是一种物质，这属于唯物主义的哲学思想，利用它可以对唯心主义性质的神秘的哲学理论进行批判。师旷是春秋时著名的乐师，据说他生来就没有眼睛，但是精通音乐，擅长弹琴，艺术造诣很高，民间流传着很多师旷奏乐的神异故事。传说他曾经为晋平公弹奏清徵曲，引来了玄鹤，玄鹤一边伸着脖子鸣叫，一边排着整齐的队列展翅起舞。然后师旷又为晋平公弹奏清角曲，弹奏的时候，西方的天空聚集了乌云，接着刮起了大风，下起了暴雨，狂风掀翻了宫廷的屋瓦，撕碎了室内的帷幔，各种祭祀的器皿被震破，听音乐的臣子们都吓得逃散了，晋平公也吓得躲在廊室之中。后来晋国三年大旱，晋平公也一病不起。可以看出，关于师旷弹奏音乐的这个小故事带有明显的唯心主义和神秘色彩。王充对此进行了批判。

他认为世界万事万物都是由“元气”组成的，自然的风雨也是“气”的运动，是没有知觉，不受人所控制的。风雨不可能受到音乐的影响，因此王充认为师旷弹奏音乐可以引来狂风暴雨是不可信的。

王充的“元气自然论”具有唯物主义的精神，在科学并不发达，很多现象都不容易被理解的古代是难能可贵的。另外，关于“气”的讨论对魏晋南北朝美学产生了直接的影响。